Microsoft a présenté hier trois nouveaux modèles Xbox au Summer Game Fest 2024, mais quiconque a suivi la masse de fuites de l’année dernière a peut-être été surpris du peu de changement pour cette actualisation de mi-cycle.
Au cas où vous n’auriez pas suivi l’essai FTC-Microsoft l’année dernière, les choses se sont plutôt bien passées pour Microsoft, aboutissant à l’acquisition d’Activision Blizzard par la société. Une chose qui ne s’est pas très bien passée, c’est la rédaction. Parmi les dossiers judiciaires se trouvait une mine de documents internes, dont un sur l’avenir de la Xbox – ou du moins, un avenir potentiel, examiné par Microsoft en mai 2022.
Le directeur de Xbox, Phil Spencer, a déclaré à la FTC en octobre 2022 que le document Feuille de route jusqu’en 2030 était « une présentation de notre organisation d’appareils à l’équipe de direction du jeu », et a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec certaines de ses projections. Le diaporama décrit le plan de l’équipe pour l’actualisation de sa console de milieu de cycle, nommée Fairhaven, et sa console de nouvelle génération. Il s’agissait donc essentiellement d’un pitch deck, comprenant certaines choses qui se produisaient définitivement et d’autres qui avaient besoin d’un financement pour devenir réalité.
Regardons ce qui a été (non)annoncé :
Chronologiquement, mai 2024 devait être le premier mois de Sebile, le nom de code d’un tout nouveau contrôleur. Sebile serait livré avec une nouvelle technologie sans fil, que le document appelle « Xbox Wireless 2 ». Plus excitant pour les joueurs, il aurait également des haptiques avancées comme les contrôleurs Switch et PS5, et une connexion cloud directe de type Stadia pour réduire les entrées. latence sur Xbox Cloud Gaming.
Ensuite, le grand spectacle Xbox Summer ’24 (qui a eu lieu hier dans le monde réel) apporterait une paire de nouvelles consoles Xbox. Premièrement, une refonte cylindrique de la Xbox Series X nommée Brooklin, qui devait être un appareil entièrement numérique de 500 $ de 2 To avec WiFi 6E, Bluetooth 5.2 et un contrôleur Sebile intégré. Deuxièmement, Ellewood, une actualisation de la série S à 300 $ avec 1 To de stockage, avec la même connectivité sans fil améliorée et le contrôleur Sebile, mais pas de grande refonte.
Le document indiquait que ces trois dispositifs étaient « financés », mais évoquait également deux éventualités : une qui « limiterait les investissements de Fairhaven » et une autre qui donnerait « la vision complète de Fairhaven ». Le premier réduirait les fonctionnalités et les connexions cloud du nouveau contrôleur, mais inclurait censément un nouveau design industriel.
Avance rapide jusqu’au Summer Game Fest 2024, où nous semblons n’avoir aucun de ces futurs. Nous pensions déjà que la série S ne serait pas actualisée, étant donné que Microsoft vend une version 1 To à 350 $ depuis l’automne dernier. Mais la vision de Microsoft pour la Series X n’était pas claire, et nous nous sommes retrouvés avec une paire de configurations assez étranges : une console Series X entièrement numérique de 1 To au prix de 450 $ et une édition spéciale Series X de 2 To avec un lecteur de disque, au prix de 600 $. . S’il existe une connectivité sans fil améliorée, Microsoft ne l’a pas mentionné, et nous n’avons actuellement aucune nouvelle de Sebile ; les nouvelles consoles ont été annoncées avec des contrôleurs Xbox standard.
Pris seuls, ce sont de bons rafraîchissements. Mais Microsoft se trouvait dans la position peu enviable de concurrencer non seulement Sony et Nintendo, mais aussi lui-même, sous la forme de ces plans divulgués.
Une console entièrement numérique de 1 To à 450 $ et une édition spéciale de 2 To à 600 $ sont décevantes par rapport à Brooklin, la console entièrement numérique de 2 To à 500 $ avec un nouveau contrôleur brillant que le deck divulgué proposait. La console à 450 $ représente presque une augmentation de prix, étant donné que Microsoft et des détaillants tiers vendent régulièrement la série X originale de 1 To à ce prix. (Il convient de mentionner que Sony a en fait augmenté le prix de la PlayStation 5, le modèle sans clé étant vendu à 450 $ contre 400 $ au lancement.) La série S à 350 $ de 1 To est essentiellement la même console que celle que nous avons achetée l’automne dernier, mais cela représente également une mauvaise valeur par rapport à l’actualisation de 300 $ divulguée.
Les plans changent, en particulier ceux datés de mai 2022. Mais la manière dont ils changent peut donner une idée de la façon dont Microsoft pense la Xbox en ce moment. En 2022, les ventes des séries X et S suivaient globalement le rythme de la Xbox One. Ce n’est plus le cas. Les estimations situent le nombre total de consoles Xbox Series vendues depuis le lancement en novembre 2020 entre 28 et 29 millions. Même aux États-Unis – le marché de loin le plus important de Microsoft – les analystes du commerce de détail Circana affirment que les consoles Xbox Series sont en retard de 13 % sur la Xbox One.
Une diapositive particulièrement révélatrice du document de mai 2022 prévoyait que 25 à 29 millions de consoles de milieu de cycle pourraient être vendues d’ici trois ans. À partir d’aujourd’hui, cela signifierait plus que doubler les ventes à vie de la plateforme. À l’époque, l’équipe matérielle de Microsoft ne s’attendait probablement pas à des ventes aussi désastreuses qu’elles le sont actuellement. Microsoft a terminé la dernière génération de consoles avec environ 58 millions de consoles Xbox One vendues, ce qui représente une baisse marquée par rapport aux plus de 85 millions de Xbox 360 qu’elle a déplacées.
Microsoft ne parle pas de chiffres de ventes de consoles à moins d’avoir quelque chose de positif à dire, mais une analyse tierce suggère qu’une semaine typique pour Xbox en 2024 implique le déplacement de 60 à 80 000 consoles, Nintendo doublant ce chiffre et Sony le triplant souvent. En termes simples : la Xbox prend de plus en plus de retard chaque semaine. Il est peu probable que nous sachions quelles sont les attentes de Microsoft concernant les consoles actualisées, mais ce n’est probablement pas 25 à 29 millions.
La chose difficile pour l’équipe Xbox est que Sony et Nintendo suivent globalement leur propre chemin et s’en sortent plutôt bien. Sony a vendu 58 millions de PlayStation 5 et s’apprête à lancer une variante pro qui sera nettement plus puissante que la Xbox Series X. Il s’ouvre également à la publication sur PC et vient d’annoncer l’arrivée d’un jeu sur Nintendo Switch. Nintendo a vendu plus de 140 millions de Switches, surpasse régulièrement la Xbox et a pré-annoncé une suite de console qui sera censée être capable de gérer les jeux de la génération actuelle (y compris Call of Duty !) avec moins de réductions. Pendant ce temps, Microsoft a du mal à vendre ses consoles existantes, hésitant dans son projet d’augmenter les abonnements Game Pass et ayant apparemment anéanti le rêve de son équipe matérielle d’une actualisation audacieuse à mi-cycle.
Une chose qu’il y a, c’est que les développeurs de jeux créent des jeux. En dehors des nouveaux SKU de console décevants, le grand Summer Game Fest de Microsoft a rappelé à quel point l’industrie possède désormais et combien de jeux elle a actuellement en développement. Nous avons reçu des mises à jour sur Fable, Sombre parfait et l’avenir de Gears of War. Nous avons un nouveau Call of Duty et un nouveau Doom. Il y a encore d’innombrables développeurs sous son aile qui n’ont pas de projet « annoncé », et de gros jeux précédemment annoncés qui n’ont pas fait leur apparition, comme Lame de Marvel d’Arkane Lyon, Les mondes extérieurs 2 d’Obsidienne, Toujours sauvage de Rare et Hideo Kojima DO. Les studios de jeux de Microsoft ont beaucoup d’atouts, mais avec tous leurs titres arrivant sur PC (et plusieurs sur PlayStation et Switch), les grands jeux pourraient ne pas se transformer en bonnes ventes de consoles.
Phil Spencer a parlé à plusieurs reprises des fuites de l’année dernière. Il s’est presque immédiatement rendu sur Twitter pour dire que « tant de choses ont changé » – ce qui était clairement vrai, mais peut-être pas pour le mieux. Par ailleurs, il a déclaré au tribunal quelque chose d’assez fou à propos du fait que Microsoft pourrait quitter le secteur des jeux si le Game Pass n’obtenait pas un meilleur mélange de joueurs d’ici 2026 ou 2027. La croissance du Game Pass, en février de cette année, a sérieusement diminué, donc … euh-oh ?
Je ne pense pas une seule seconde que Microsoft dépenserait la majeure partie des 100 milliards de dollars pour que les développeurs abandonnent le jeu, mais je crois sincèrement que son activité de consoles est sous assistance respiratoire et qu’elle n’a pas besoin d’un nouveau matériel brillant pour gagner une tonne. d’argent sur les jeux. L’équipe de direction du jeu qui a présenté Sebile, Ellewood et Brooklin en mai 2022 est clairement d’accord.
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