La mise à jour de la formation «militariste» de la GRC est attendue depuis longtemps, selon les experts

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REGINA — Scott Blandford a envisagé de fréquenter l’Académie de la GRC lorsqu’il cherchait à devenir policier il y a environ 40 ans, mais il s’est vite rendu compte que le centre de formation de Regina n’était pas pour lui.

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Blandford a déclaré qu’il se souvenait de l’académie, également connue sous le nom de Depot, ayant une culture «militariste» qu’il voulait éviter.

«C’était essentiellement un camp d’entraînement militaire», a déclaré Blandford, maintenant professeur adjoint et coordonnateur de programme en maintien de l’ordre et en sécurité publique à l’Université Wilfrid Laurier.

« C’était un centre de formation très construit autour de là où tout était axé sur le développement de la culture de la GRC, la marche et la discipline. »

Blandford a plutôt choisi de fréquenter le Collège de police de l’Ontario, obtenant plus tard son diplôme et devenant policier pendant 30 ans.

Bien que le collège ait des composantes militaristes, il a dit qu’il ne semblait pas être aussi « dans votre visage » que Depot.

« D’après tout ce que j’ai vu et vécu, et j’ai actuellement des étudiants qui ont suivi ce modèle à Depot, ils n’ont pas beaucoup changé », a déclaré Blanford dans une récente interview.

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« Ils ont fait des adaptations, mais c’est toujours dans une mentalité où c’est notre chemin ou vous êtes dehors. »

Le Dépôt de la capitale de la Saskatchewan est sous le microscope depuis la publication du rapport final de la Mass Casualty Commission sur une fusillade en Nouvelle-Écosse en 2020 qui a fait 22 morts, dont deux gendarmes.

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Le rapport recommande à la GRC d’éliminer progressivement le dépôt d’ici 2032 pour un nouveau modèle qui verrait la mise en place de programmes de trois ans menant à un diplôme de police.

Il a suggéré qu’un niveau d’éducation plus élevé préparerait mieux les recrues à « l’environnement social, juridique et technologique de plus en plus complexe dans lequel elles travaillent ».

Le Dépôt amène en moyenne environ 1 200 cadets chaque année, les formant pendant six mois avant que la majorité ne parte pour être affectée dans une communauté, où ils reçoivent ensuite six mois d’encadrement sur le terrain.

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Le rapport note que Depot a toujours recruté «de très jeunes hommes et femmes» à la sortie du lycée. La GRC peut embaucher de nouvelles recrues dès l’âge de 19 ans.

« Trop d’aspects de la formation au Dépôt renforcent une culture paramilitaire traditionnelle dépassée », ont déclaré les rédacteurs du rapport Chris Murphy, professeur de sociologie à la retraite à l’Université Dalhousie et à l’Université King’s College, et Cal Corley, ancien sous-commissaire de la GRC.

« Cela renforce la culture organisationnelle interne de la GRC et exacerbe sa séparation d’avec la communauté.

Blandford a déclaré que les styles militaristes créent une détermination et ne permettent pas une pensée critique libre, ce qui entraîne une culture bureaucratique.

Il a dit qu’il a également vu des cas où les accusations ont été rejetées parce qu’un officier n’a pas été en mesure d’articuler les preuves dont il disposait.

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« Les solides compétences en écriture proviennent de l’enseignement universitaire ou postsecondaire. Ils ne viennent pas des écoles de police. Ce n’est pas un point fort », a déclaré Blandford.

Mais ce n’est pas la première fois que la formation au Dépôt est remise en question.

Dans le rapport, la commission a cité les conclusions du rapport Broken Dreams Broken Lives de novembre 2020 qui analysait les effets du harcèlement sexuel sur les femmes gendarmes.

Le rapport de 2020 indiquait que le Dépôt « doit décomposer une cadette et la reconstruire dans le moule de la GRC ».

Il a également noté qu’il y avait eu « une quantité importante de comportements sexualisés, d’alcool et de relations abusives entre les instructeurs et les cadets ».

Michel Bastarache, un ancien juge de la Cour suprême du Canada, a déclaré dans le rapport que la nature de la formation que les cadets reçoivent au Dépôt contribue à une culture toxique au sein de la GRC.

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«À mon avis, il est temps de revoir l’approche de la formation donnée aux cadets au Dépôt et de déterminer si elle est appropriée dans un contexte policier moderne», a écrit Bastarache.

Depuis le rapport de 2020, la GRC a déclaré qu’elle s’engageait en faveur d’un changement culturel pour bâtir une « main-d’œuvre saine, diversifiée et professionnelle ».

La force a également déclaré en 2020 qu’elle examinerait et moderniserait la formation à long terme, y compris une évaluation de la manière dont les «aspects militaires» de Depot affectent l’environnement de formation, le programme et la culture organisationnelle.

Dans un communiqué publié en mars, la GRC a déclaré avoir mis en place une équipe pour étudier le rapport et les recommandations. Il s’agit également de créer un « plan d’action » et de rendre compte publiquement des progrès.

Bien que la suppression progressive de Depot pour un nouveau modèle éducatif pourrait mieux préparer les recrues, les dirigeants provinciaux et municipaux de la Saskatchewan ne veulent pas voir le centre de formation fermé.

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Il est en activité à Regina depuis près de 140 ans et a été une source de patrimoine, d’emploi et de tourisme.

Plus tôt ce mois-ci, les législateurs de la Saskatchewan ont adopté à l’unanimité une motion pour s’opposer à la fermeture de Depot.

La chef du NPD de l’opposition, Carla Beck, la députée de Regina Lakeview qui a dirigé la motion, a déclaré qu’alors qu’elle se félicite des changements apportés à la formation des policiers, la fermeture de l’académie entraînerait la perte de 500 emplois.

Elle a dit que la GRC pourrait s’associer à l’Université de Regina et à son collège fédéré, l’Université des Premières Nations du Canada. Les deux sont dans la ville et l’Université de Regina offre déjà un diplôme en études policières.

«Mon message au gouvernement fédéral est le suivant: trouvons un moyen de réparer la formation de la GRC et d’en faire la force de police dont nous avons besoin au 21e siècle, mais la fermeture de Depot est un non-démarrage», a déclaré Beck.

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Le premier ministre Justin Trudeau a reconnu que le centre de formation est important pour l’économie locale, mais n’a pris aucun engagement.

Blandford a déclaré qu’il pouvait voir un avenir où le Dépôt ferait partie d’un réseau de campus offrant la nouvelle programmation.

Entre-temps, la commission a recommandé qu’un campus soit situé dans la région de l’Atlantique et un autre dans le Nord canadien. Ces campus seraient probablement affiliés à des universités et collèges existants, a-t-il ajouté, ajoutant que le Collège canadien de police devrait être intégré à ce système.

Blandford a suggéré que Regina pourrait abriter un collège de police de l’Ouest canadien.

« Par conséquent, vous ne l’arrêtez pas complètement. Vous êtes juste en train d’adapter et de changer son mandat.

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Joe Couto, directeur des relations gouvernementales et des communications à l’Association des chefs de police de l’Ontario, a déclaré que la police devra encore apprendre les bases de l’application de la loi, mais a suggéré que des compétences de réflexion plus critiques devraient être intégrées lorsqu’il s’agit de traiter la santé mentale, humaine droits et police de proximité.

Il a déclaré que la police évoluait vers des modèles plus holistiques, mais pas assez rapidement.

« (Les agents) s’occupent des problèmes de santé mentale, car il n’y a personne à 2 heures du matin pour le faire », a-t-il déclaré.

Le rapport recommandait à la GRC de se tourner vers le modèle de police finlandais, qui, selon elle, offre un baccalauréat de trois ans et sélectionne soigneusement les étudiants au moyen de plusieurs tests et entrevues psychologiques.

Il a déclaré que la confiance du public dans la police finlandaise était «la plus élevée au monde» car les agents sont largement formés. Ils sont également formés pour calmer les situations et ne peuvent utiliser qu’un minimum de force lorsqu’il n’y a pas d’autre alternative.

« Nous ne voulons certainement pas, par exemple, de Rambos, Rockys », a écrit Kimmo Himberg, l’ancien recteur du Collège universitaire de police finlandais, dans le rapport.

« Nous voulons des jeunes capables de prendre des initiatives, de prendre des décisions indépendantes, qui ont les caractéristiques pour cela afin que nous puissions construire l’éducation sur ces caractéristiques. »