Mer des voleurs a été continuellement mis à jour depuis son lancement, apportant tout, des fantômes spectraux et des bêtes coralliennes à Jack Sparrow et aux flottes espagnoles. Mais la dernière mise à jour de Captaincy, qui a été lancée début août avec la saison 7, pourrait être l’une des mises à jour les plus percutantes à ce jour. La capitainerie permet aux joueurs de nommer et de décorer leur propre navire, de vendre à un fournisseur spécial et de modifier autrement leur statut en haute mer. C’est la première mise à jour à vraiment braquer les projecteurs sur les autres joueurs, et cela rend la mer tellement plus vivante.
Lorsque Mer des voleurs lancées pour la première fois, les menaces étaient minces sur le terrain. Le développeur Rare a depuis élargi la carte dans le fougueux et effrayant Devil’s Roar et a ajouté toute une série de donjons et de quêtes à explorer. Mais toutes ces mises à jour ont été externes, changeant le monde. Les pirates eux-mêmes ont reçu de nouveaux tatouages ou robes, mais on leur a rarement accordé de nouvelles façons de faire progresser de manière significative leur propre histoire.
Maintenant, sur les hautes vagues, regarder une longue-vue sur un navire commandé joue un petit air, et vous pouvez voir le nom de leur navire, qui est également inscrit au-dessus de leurs quartiers. Par exemple, si vous me rencontriez sur les mers, vous verriez que je dirige The Bewwowing Hewwo, un redoutable sloop. Je salue les autres avec un « Hewwo » sincère. Je suis le capitaine de ce navire, et vous ne pouvez rien y faire – bien que beaucoup essaient, souvent avec des canons et du feu. Regarder les navires des autres, avec des noms comme le Chicken Club orné de perroquets cosmétiques ou le Booty Hunter noir et or, et feuilleter leurs journaux de bord, les fait se sentir comme des personnages établis de la même manière.
« [Captaincy] toujours senti comme une partie essentielle du fantasme de pirate », explique le directeur créatif Mike Chapman lors d’un appel avec JeuxServer. Chapman dit que l’équipe a discuté de l’ajout et de la désactivation de cette fonctionnalité depuis son lancement. « Je pense que nous avons en quelque sorte atteint un point maintenant avec les installations de bac à sable qui ont tellement évolué, et il y a une telle variété d’expériences et de styles de jeu différents, qu’il était temps de permettre aux joueurs de devenir capitaines. »
Dans Mer des voleurs, les joueurs peuvent progresser dans les séries de quêtes Tall Tales, gagner de la réputation auprès des factions, se présenter aux aventures et se battre lors d’événements mondiaux. Mais il n’y avait pas beaucoup de progression personnelle significative. Quelques rares pirates ont gagné des œufs de Pâques dans le monde grâce aux contributions de la communauté, mais il n’y a pas de bottes de meilleure navigation à acquérir ou de points de pirate à dépenser dans les arbres de talents. Votre pirate pourrait se parer de nouveaux cosmétiques, comme des tatouages ou une épée cool, mais chaque session commençait toujours avec un sloop frais et sans fioritures.
Image : rare/Microsoft
Désormais, les joueurs peuvent assembler leurs propres flottes, acheter de nouveaux navires et verrouiller des emplacements de personnalisation spécifiques – comme un cabestan précieux ou un canon cool – pour se charger automatiquement sur un sloop, un brigantin ou un galion. Au fur et à mesure de leurs aventures, les capitaines accumuleront des jalons, qui débloqueront de nouveaux bibelots et trésors. Et si votre navire est bousculé, vous pouvez redresser les peintures et réaligner vos petites statues pour que votre navire soit propre. Si votre navire est kraken ou incendié, ces dommages apparaîtront à moins que vous ne payiez une petite somme pour les supprimer.
« Lorsque nous avons pensé aux niveaux de personnalisation approfondis, nous avons pensé que les joueurs voulaient exprimer leur façon de jouer et qui ils sont en tant que capitaine », explique Shelley Preston, designer en chef sur Mer des voleurs. « Si vous aimez les trucs de Devil’s Roar, vous aurez des jalons qui correspondent à des décorations ressemblant à des roches volcaniques et vous pouvez progresser de cette façon et devenir le reflet de ce style de jeu. »
Certains des bibelots sont des trophées d’aventures dramatiques, et certains d’entre eux ne sont que de jolies petites fougères ou un humble crochet auquel accrocher son chapeau. « Il s’agissait de s’assurer que nous avions suffisamment de variété et de jouabilité de rôle pour que la cabine et les quartiers se sentent comme si c’était les leurs », explique Preston.
Image : rare/Microsoft
Chapman dit que c’était un processus pour s’assurer que les capitaines avaient des options amusantes sans encombrer leurs navires aussi beaucoup. « Ce que vous ne voulez pas faire, c’est le pousser si loin que vous pouvez affecter négativement le gameplay de base, que vous avez un impact sur la libre circulation de la marche autour du navire et l’accès aux trous de dégâts lorsque vous êtes stressé et que votre navire est naufrage. Il s’agit donc d’essayer de ne pas affecter le gameplay de base, mais de donner vraiment cette capacité à s’exprimer et à exprimer les choses que vous avez faites.
Alors que Rare a donné Mer des voleurs une multitude de mises à jour depuis son lancement il y a plus de quatre ans, la mise à jour Captaincy est celle que j’ai le plus appréciée jusqu’à présent. Un nouveau voyage ou un point de repère lumineux sur la carte à étudier est toujours amusant, mais l’élément d’habillage de poupée consistant à organiser méticuleusement de petits bibelots sur mon sloop est délicieux.
C’est aussi formidable de couler un autre navire et de lire son journal de bord. Lorsque mes copains et moi étions à bord d’un brick, pourchassés par un navire Reaper appelé The Audacity, nous craignions pour notre précieuse cargaison. Mais nous avons réussi à rester à flot et à gagner une guerre d’usure brutale, puis nous avons saisi leur journal de bord et nous sommes émerveillés de leurs réalisations. Toutes les autres fonctionnalités de Captaincy, comme la possibilité de vendre votre butin en masse à un vendeur pratique dans les avant-postes, ne sont que la cerise sur le gâteau.