La ministre de la Condition féminine ne commentera pas le drame du comité alors que le député libéral défend les actions

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OTTAWA — La ministre fédérale de la Condition féminine n’a pas souhaité faire de commentaires après qu’un comité de la Chambre des communes qui devait discuter de la violence faite aux femmes la semaine dernière se soit dissous dans le chaos politique.

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Les témoins Megan Walker et Cait Alexander, qui ont quitté la réunion, ont écrit aux dirigeants des partis fédéraux cette semaine pour dénoncer le comportement des députés et exiger des mesures concrètes sur le sujet.

« Nous espérons que vous et vos députés traiterez cette question avec le sérieux qu’elle mérite », ont-ils déclaré.

Le chef conservateur Pierre Poilievre a répondu à leur lettre jeudi, affirmant que son parti écrirait aux autres partis fédéraux pour exiger un rappel du comité afin de leur permettre, ainsi qu’à d’autres victimes, d’avoir une chance de s’exprimer.

« Ce qui s’est passé la semaine dernière est un épisode honteux dans l’histoire de la Chambre des communes, et nous vous devons, ainsi qu’à tous les autres survivants, de rectifier cette situation immédiatement. »

Walker et Alexander ont dirigé leur colère contre la députée libérale Anita Vandenbeld, qui a déclenché une bataille de procédure au sein du comité en proposant une motion visant à reprendre le débat sur le droit à l’avortement plutôt que de s’attaquer à la violence domestique.

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« C’était une tournure impitoyable des événements. Les abus se sont poursuivis », peut-on lire dans la lettre.

Vandenbeld a déclaré dans un long article d’opinion cette semaine qu’elle répondait aux manigances procédurales des conservateurs, qu’elle a accusés de « détourner » le processus du comité à leurs propres fins politiques.

« Je crois que ce qui s’est passé ces derniers mois au sein du Comité de la condition féminine est un cas d’étude sur la façon dont nos institutions parlementaires sont délibérément démantelées, et sur la façon dont ceux qui les défendent ou le dénoncent sont ciblés, attaqués, réduits au silence et intimidés pour qu’ils quittent leurs fonctions politiques », a-t-elle écrit dans l’article publié par National Newswatch.

Elle a déclaré qu’elle pensait que des « pièges » étaient tendus par des politiciens d’extrême droite et a insisté sur le fait que ses actions visaient à défendre le processus parlementaire, mais a reconnu le préjudice causé aux témoins.

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« En essayant de sauver notre comité du même dysfonctionnement et de la même partisanerie qui ont affligé d’autres comités, j’ai contribué à aggraver leur traumatisme et j’en suis profondément désolé. Rien de ce qui s’est passé lors de cette réunion n’aurait dû se produire. »

Vandenbeld a déclaré qu’elle avait dû fermer ses bureaux de circonscription depuis la réunion, car elle et son personnel étaient la cible d’abus en ligne.

La ministre en charge de la politique de genre du gouvernement, Marci Ien, est restée silencieuse sur l’incident.

Elle a refusé de commenter ce qui s’est passé ou les commentaires ultérieurs de Vandenbeld, et a seulement déclaré dans une déclaration écrite que les comités sont indépendants et que son parti s’oppose à la violence.

« Nous devons nous opposer à la violence basée sur le genre sous toutes ses formes et prendre des mesures concrètes pour lutter contre cette crise actuelle », a-t-elle déclaré, notant que le gouvernement a investi plus de 500 millions de dollars dans un plan d’action national.

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La déclaration poursuit en affirmant que le gouvernement « défendra toujours le droit des femmes à choisir et à bénéficier de soins de santé sexuelle et reproductive sûrs et accessibles ».

La députée conservatrice Michelle Ferreri, qui siège au comité, a déclaré que Vandenbeld avait fait référence à elle-même au moins 36 fois dans son éditorial « sans tenir compte de la souffrance et de la frustration qu’elle avait directement causées ».

« Nous continuons d’exhorter les libéraux à laisser les courageux témoins qu’ils ont repoussés… revenir au comité et s’exprimer », a-t-elle déclaré dans une déclaration écrite.

« Nous continuerons de lutter pour les femmes vulnérables qui sont de plus en plus victimisées après neuf années de politiques désastreuses de Trudeau et de ses actions honteuses et impardonnables. »

Dans son article, Vandenbeld a fait part de ses inquiétudes concernant le non-respect ou l’ignorance des règles du comité, notamment l’utilisation d’« accessoires », qu’elle a décrits comme « dans ce cas, des photos ».

Lors de son témoignage d’ouverture, Alexander a parlé de sa propre expérience de violences infligées par son ex-petit ami il y a trois ans. Elle a montré des photos pour montrer aux députés l’étendue de ses blessures.

La plainte du député libéral au sujet de ces images a franchi une autre ligne pour Alexander.

« Ça me donne envie de vomir », a-t-elle dit. « Ce n’est pas comme ça qu’on traite un être humain. »

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