Pour ceux qui préfèrent broyer du gravier et escalader des rochers tout en étant entourés de luxueux cuir napa – et qui ne peuvent pas imaginer émettre ne serait-ce qu’une seule molécule de dioxyde de carbone en le faisant – la Mercedes G-Wagen entièrement électrique est faite pour vous.
Le symbole de statut très coûteux et carré est désormais encore plus symbole de statut grâce à une batterie de 116 kWh et une transmission entièrement électrique, complétée par quatre moteurs à commande individuelle d’une puissance totale maximale de 432 kW – soit l’équivalent d’environ 580 chevaux – et un couple maximal de 1 164 Newton-mètres.
« J’ai récemment plaisanté en disant que c’était comme le sac Birkin de Mercedes », a déclaré le PDG de Mercedes-Benz, Ola Källenius, sur le site Internet de Mercedes-Benz. Décodeur podcast en 2022. « Tout le monde en veut un, et le temps d’attente est vraiment long. Il s’agit peut-être même de la voiture la plus désirable de notre portefeuille. »
Mais une grande puissance entraîne de grandes dépenses. Le Mercedes-Benz G 580 doté de la technologie EQ (un nom disgracieux pour un véhicule électrique exotique, mais je le permets) commencer à 142 621,50 € (152 184,27 $), tandis que la version de première édition coûte 192 524,15 € (205 432,89 $). C’est une prime par rapport aux modèles à essence, qui commencent généralement à environ 143 000 $. Au lancement, la version Edition One sera exclusive au marché américain et arrivera chez les concessionnaires au second semestre 2024.
Le G 580, ou EQG si vous préférez, sera construit sur un concept de cadre en échelle, qui, selon le constructeur automobile, est fondamental pour son tout-terrain. Comme ses équivalents à essence, le châssis en échelle comprend une suspension avant indépendante à double triangulation, ainsi qu’un essieu arrière rigide nouvellement développé pour un centre de gravité plus bas. La batterie propulsera l’EQG à une distance estimée à 473 km (293 miles) selon la norme WLTP, qui sera probablement encore abaissée si l’on se base sur la note moins optimiste de l’EPA.
Le G-Wagen électrique sera livré avec toute une caravane de tours de cirque astucieux, y compris un virage de char (que Mercedes a baptisé son G-Turn) pour des rotations plus nettes sur l’axe. G-Turn fonctionnera sur des routes et des sentiers meubles et non pavés et uniquement à basse vitesse. Et une fonction d’exploration tout-terrain intelligente à trois vitesses maintiendra le SUV électrique à la vitesse optimale lors des déplacements sur des surfaces inégales. Et Mercedes se vante que l’EQG restera stable sur des pentes allant jusqu’à 35 degrés et aura une profondeur de passage à gué maximale de 850 millimètres (33 pouces).
Bien entendu, toutes ces activités tout-terrain nécessitent une protection supplémentaire pour la batterie, qui est stockée dans le plancher du véhicule pour son centre de gravité bas. Chaque grain de gravier est un danger potentiel lorsque vous conduisez avec une batterie lithium-ion à deux niveaux avec 216 cellules installées dans 12 modules de cellules entre trois niveaux de refroidissement sous vos pieds.
La plaque de protection du soubassement, unique à la Classe G électrique, est fabriquée à partir d’un « mélange de matériaux intelligents » qui comprend du carbone, ce qui « augmente la rigidité par rapport aux alternatives en acier ou en aluminium », indique la société. Il assure également une protection durable contre la corrosion et permet de gagner du poids. La plaque mesure 26 millimètres d’épaisseur, pèse 57,6 kilogrammes et est fixée au cadre de l’échelle avec plus de 50 vis en acier.
Et dans ce qui devient de plus en plus normal avec les nouveaux véhicules électriques, Mercedes a décidé de donner à son G-Wagen électrique un faux bruit de moteur, baptisé ici G-Roar. Inspiré par les « sons émotionnels du V8 » de la gamme essence, le G-Roar utilisera des haut-parleurs externes pour émettre un son qui simule les « basses profondes et les tonalités sonores » de son frère sirotant du carburant. Les sons peuvent changer lors du passage d’un mode de conduite à l’autre : Confort produit un faux bruit de moteur plus discret, tandis que Sport vous frappera directement dans les sentiments (Mercedes le décrit également comme « émotionnel »).
Même en mettant l’accent sur le tout-terrain plutôt que sur les performances, le G 580 doté de la technologie EQ (non, toujours disgracieux, pour revenir à l’EQG) n’est pas en reste sur la chaussée. Le SUV électrique peut accélérer de 0 à 100 km/h en 4,7 secondes et sera limité électroniquement à une vitesse maximale de 180 km/h (ou 112 mph).
L’extérieur est presque identique à celui de l’année modèle actuelle des G-Wagens à essence. Vous obtenez des accents lumineux sur la calandre, qui peuvent également être remplacés par un panneau avant noirci en option. Le capot est légèrement surélevé et les passages de roues arrière comprennent des rideaux d’air pour de meilleures performances aérodynamiques. Il y a aussi un nouveau revêtement du montant A et une lèvre de spoiler sur le toit. Mais sinon, il serait difficile de distinguer le véhicule électrique dans une gamme entièrement composée de Classe G.
Un boîtier design monté à l’arrière semble idéal pour une roue de secours, mais ouvrez-le et — surprise ! – il s’agit de câbles de chargement et d’autres accessoires optionnels, comme des chaînes à neige. Bien sûr, si vous voulez être traditionaliste, vous pouvez tout à fait y ranger votre roue de secours. Aucun jugement.
À l’intérieur, le G-Wagen électrique s’en tient à ce qui fonctionne, en conservant la barre d’appui du passager et en entourant le tout de fibre de carbone. Il existe de nombreux boutons physiques et les bouches d’aération sont délicieusement tactiles et circulaires. Les pédales sont recouvertes de rivets surélevés parce que, vous savez, tout-terrain. Et l’écran numérique de 12,3 pouces fonctionne sur le système d’infodivertissement MBUX bien accueilli de Mercedes, mais prend également en charge Apple CarPlay et Android Auto.
Les passagers arrière peuvent profiter d’une variété de médias sur leurs écrans tactiles personnels de 11,6 pouces montés à l’arrière des sièges avant. Le contenu peut être déplacé de l’écran arrière vers l’écran avant, mais le visionnage de vidéos et la navigation sur Internet sont réservés uniquement au mode garé.
Le G-Wagen électrique est apparu pour la première fois sous forme de concept en 2021, puis à nouveau en 2022, malgré le manque de clarté de l’entreprise concernant les plans de production. (Pour compenser, Mercedes a publié une vidéo promotionnelle ridiculement complexe se déroulant dans un opéra spatial des années 1970 avec des extraterrestres.)
Mais depuis lors, de nombreux tout-terrains électriques ont vu le jour, notamment les Ford F-150 Lightning, les Chevy Silverado EV, les Hummer EV et les Rivian R1T et R1S. La question de savoir si l’un de ces véhicules passe réellement une seule seconde à faire de vrais travaux tout-terrain – par opposition à ramasser de l’engrais pour gazon chez Home Depot – est entièrement sujette à débat. Le G-Wagen électrique ne sera probablement pas différent, car le SUV carré a toujours été vu plus fréquemment dans les allées des plus riches que sur les sentiers de Moab.
Pourtant, l’EQG est un signe que même si elle a revu certaines de ses premières prédictions sur l’électrification, Mercedes comprend toujours que même ses symboles de statut de super luxe devront passer à l’électrique.