La Mercedes-Benz Classe G – la centrale tout-terrain robuste lancée en 1979 et devenue depuis un symbole de statut brutaliste – est devenue électrique. Il s’agit, à bien des égards, de la voiture la plus prestigieuse de Mercedes, un modèle plus apprécié pour sa présence et son exclusivité que pour sa puissance et ses capacités. Passer à l’électrique est donc plus qu’un moment historique pour l’emblématique Gelandewagen ; il s’agit du plus grand test jamais réalisé pour les projets d’électrification récemment réduits de l’entreprise.
L’approche de Mercedes en matière d’électrification du prestigieux SUV suggère que le constructeur automobile allemand comprend les enjeux. La première version électrique de la Classe G non seulement rivalise, mais bat ses homologues à combustion interne en termes de puissance et de capacités tout-terrain. Ce qui est surprenant, c’est le nom.
Découvrez le Mercedes-Benz G 580 avec technologie EQ. C’est vrai, pas l’EQG, qui rompt avec le modèle établi par ses prédécesseurs entièrement électriques comme l’EQS, l’EQE et l’EQB. À commencer par la Classe G, tous les nouveaux modèles Mercedes électriques à batterie s’intégreront dans la taxonomie alphabétique traditionnelle de l’entreprise.
C’est un changement important du point de vue de l’image de marque, mais cela a du sens quand on regarde la chose. Le G électrique partage une quantité substantielle avec ses prédécesseurs à combustion interne. Si Mercedes voulait briser cette tendance et intégrer les véhicules électriques dans la nomenclature traditionnelle des modèles, c’est l’endroit idéal.
Écrous et boulons
Crédits images : Mercedes
Comme les autres G, le G 580 est toujours construit sur un châssis en échelle traditionnel, une disposition courante dans les camions et les tout-terrains spécialement conçus. De même, il utilise toujours un essieu solide à l’arrière, encore une fois préféré par les habitués des sentiers. Le G électrique fait une concession à la modernité avec une configuration de suspension avant indépendante, mais c’est aussi comme les autres saveurs actuelles de la Classe G.
Peut-être plus important encore, il semble presque impossible de le distinguer du prochain rafraîchissement de la Classe G en 2025. Mercedes a apporté quelques modifications subtiles au style, la plus notable étant une calandre noire et un éclairage distinctif exclusif à l’EQ. Il y a d’autres changements tels que des coins légèrement arrondis et autres pour permettre à la forme abrupte de ce SUV de traverser le vent plus proprement, mais ils sont presque impossibles à repérer.
Cependant, jetez un coup d’œil et il est facile de voir que l’aérodynamisme n’est pas la priorité ici. Les performances tout-terrain sont au rendez-vous, et Mercedes a tout mis en œuvre pour créer une transmission sur mesure pour la Classe G.
Un pari sur le tout-terrain
Mercedes-Benz G580 avec technologie EQ en peinture non métallique sable du désert. Crédits images:Mercedes
C’est là que les choses deviennent radicalement différentes des différents modèles de Classe G à essence.
Comme les modèles haut de gamme des R1T et R1S de Rivian, la Classe G est entraînée par quatre moteurs électriques – un pour chaque roue – montés à l’intérieur du châssis du SUV. Chacun de ces moteurs possède même sa propre transmission à deux vitesses, un réducteur sélectionnable qui permet à la version EQ de la Classe G d’avoir un mode gamme basse, lui conférant un couple et un contrôle supplémentaires dans les scénarios de faible adhérence.
Une configuration à quatre moteurs offre un contrôle précis de la vitesse de chaque roue, permettant une meilleure gestion de l’adhérence qu’une configuration de différentiel à blocage traditionnelle ne pourrait gérer. Cela crée également l’opportunité de réaliser des tours amusants.
La marque de fabrique est ce que Mercedes appelle le G-Turn. Appuyez sur quelques boutons de la console centrale, maintenez la palette gauche ou droite sur le volant, puis appuyez sur l’accélérateur, et la Classe G tourne sur son axe.
Il effectuera jusqu’à deux rotations complètes comme celle-ci, juste assez pour un peu de showboating, mais Mercedes dit que c’est en fait pour sortir rapidement de sentiers terminés de manière inattendue, ce que Rivian a encore vu plus tôt.
Une autre fonctionnalité plus pratique est appelée G-Cornering, où la Classe G peut réduire la vitesse des roues arrière intérieures lors des virages. Cela aidera la Classe G à naviguer sur des sentiers étroits et sinueux beaucoup plus efficacement qu’un tout-terrain classique doté de différentiels verrouillables.
Surtout, aucune de ces fonctionnalités n’est disponible sur les modèles de Classe G équipés de moteurs à combustion interne. Si vous les voulez, vous devrez passer à l’électrique ; et les capacités supplémentaires ne s’arrêtent pas là.
La Classe G EQ peut patauger dans l’eau jusqu’à 33,5 pouces de profondeur, soit environ six pouces de plus que les autres G. Il offre également une garde au sol supplémentaire de 0,3 pouce et un degré d’angle d’approche supplémentaire.
Un véhicule électrique en vogue dans un monde à la demande tiède
Crédits images : Mercedes
Si la robustesse vous inquiète, Mercedes-Benz dit que vous ne devriez pas l’être. Le G 580 avec technologie EQ est doté d’une protection en métal et en fibre de carbone autour de la batterie de 116 kilowattheures. Il est également entièrement isolé de l’eau, de la saleté et de toute autre saleté dans laquelle vous le faites passer. Il n’est cependant pas fabriqué à l’aide de la technologie d’anode en silicium issue du partenariat entre Mercedes et Sila. Ceux-ci devraient arriver dans une version « à autonomie étendue » du G électrique dans les prochaines années, selon un porte-parole de Mercedes-Benz.
Cela pourrait s’avérer être une option souhaitable. Bien qu’elle offre une capacité supérieure de 16 kWh à celle d’un modèle X, par exemple, la G électrique n’ira pas aussi loin avec une charge que la Tesla. Mercedes affirme qu’elle parcourra 473 kilomètres selon le cycle européen WLTP, ce qui devrait équivaloir à environ 250 milles selon le test américain de l’EPA, bien en deçà de la cote EPA de 335 milles du Model X.
Malgré l’autonomie, la Classe G électrique sonne comme un ensemble impressionnant, de quoi séduire tout véritable amateur de performances loin des modèles à combustion interne. Tragiquement, il est lancé à une époque de ralentissement de l’intérêt pour les véhicules électriques en général.
Mercedes-Benz a récemment renoncé à son objectif de 2030 consistant à devenir un constructeur exclusivement spécialisé dans les véhicules électriques, en invoquant les conditions difficiles du marché.
Avant le dévoilement du G 580, Britta Seeger, membre du conseil d’administration de Mercedes-Benz Group AG, a déclaré que l’intérêt pour les véhicules électriques varie fortement selon les régions d’Europe. L’adoption a récemment pris un énorme coup grâce à la suppression soudaine des incitations liées aux véhicules électriques, a-t-elle ajouté.
Cela a provoqué « un peu d’incertitude » parmi les clients de la marque. « Et évidemment, si vous désactivez les incitations, cela a un impact immédiat », a poursuivi Seeger.
En Europe, Mercedes a couvert ce problème en appliquant ses propres incitations, avec des résultats « prometteurs », selon Seeger. Aux États-Unis, la « faille de location » signifie que de nombreux véhicules électriques de la marque bénéficient toujours de l’incitatif fédéral de 7 500 $ tant qu’ils sont loués, tandis que les concessionnaires ici accumulent souvent leurs propres remises importantes.
« Pour les États-Unis, nous voyons des gens très intéressés, mais je dirais que la majorité est plus hésitante. »
Elle affirme que l’entreprise s’en tient à ses projets d’électrification, mais a refusé de fixer des objectifs de vente spécifiques pour le G 580 avec technologie EQ par rapport aux autres versions de Classe G à combustion interne. « Nous sommes prêts à tout… Nous disposons d’une flexibilité totale pour répondre aux besoins des clients », a-t-elle déclaré.
En d’autres termes, nous devrons attendre de voir dans quelle mesure le G 580 avec technologie EQ joue un rôle dans la répartition globale des ventes de la Classe G. À moins qu’il ne s’agisse d’un échec total, il est raisonnable de s’attendre à davantage.
Jusqu’à présent, Mercedes a fabriqué des versions de marque AMG plus puissantes et plus chères de ses modèles électriques EQE et EQS. Aux États-Unis, la version AMG de la Classe G traditionnelle se vend mieux que ses versions moins coûteuses, malgré un prix de départ de près de 200 000 $ – plus tout ajustement exorbitant que votre concessionnaire local souhaite appliquer.
C’est pourquoi le PDG de Mercedes-Benz, Ola Källenius, appelle la Classe G « le sac Birkin de notre gamme de produits ». La nouvelle saveur EQ conservera-t-elle son cachet ? Il semble certainement prêt à faire le tour de ses prédécesseurs tout-terrain, mais il reste à voir si cela suffira à séduire la foule inconstante des G.