Mercedes-Benz a annoncé aujourd’hui que l’anode en silicium à haute densité énergétique de Sila est prévue pour une version à autonomie étendue de la Classe G électrique qui devrait sortir en 2025.
Sila a déclaré que son matériau d’anode en silicium peut augmenter la densité d’énergie de 20% à 40% par rapport aux cellules existantes, permettant une plus longue portée des batteries qui occupent le même espace physique. Cette densité supplémentaire sera utile pour alimenter le G-Wagen en bloc et musclé de Mercedes.
Mercedes a investi pour la première fois dans Sila en 2019 dans le cadre d’un cycle de série E de 219 millions de dollars. Plus tôt ce mois-ci, la startup a annoncé qu’elle avait acheté une usine de 600 000 pieds carrés à Moses Lake, Washington. L’usine devrait commencer à produire des matériaux de batterie à la fin de 2024 avant d’atteindre sa pleine production au début de 2025, juste à temps pour la Classe G. Il devrait produire suffisamment de matériau d’anode en silicium pour 100 000 à 500 000 véhicules électriques, selon la manière dont les constructeurs automobiles souhaitent l’incorporer dans leurs cellules.
Aujourd’hui, la technologie de Sila est disponible dans le tracker de fitness Whoop 4.0, un petit appareil avec une batterie qui représente une infime fraction de ce qui est nécessaire pour un VE. Néanmoins, la plus petite échelle permettra à Sila de perfectionner sa technique de fabrication, en corrigeant les problèmes avant de multiplier par 100 pour atteindre les volumes requis par les constructeurs automobiles.
La première phase de l’usine de Washington de la société produira 10 GWh de matériaux de batterie par an, mais le PDG Gene Berdichevsky a déclaré à TechCrunch plus tôt ce mois-ci que la deuxième phase porterait la production à 150 GWh.
Arriver à ce point ne sera pas bon marché. Berdichevsky a estimé qu’il en coûterait 1 à 2 milliards de dollars supplémentaires pour mettre en production la deuxième phase de l’usine. La société a levé 933 millions de dollars au total, selon PitchBook, dont une ronde de 590 millions de dollars clôturée en janvier 2021.
Bien que lever quelques milliards ne soit jamais une tâche facile, Sila pourrait bénéficier d’un vent arrière: alors que les constructeurs automobiles ont intensifié leurs engagements envers les véhicules électriques, les VC et les sociétés de capital-investissement ont investi des sommes de plus en plus importantes dans les entreprises de batteries – quelque 43 milliards de dollars au cours de la dernière cinq ans seul.