La Mercedes-Benz E450 4Matic 2024 embrasse la transition

Regardez la caméra selfie en option au sommet du tableau de bord de la Mercedes-Benz Classe E 2024, et il est clair que l’automobile est entrée dans une nouvelle ère, pas que plus de preuves étaient nécessaires. Même pour les plaques signalétiques emblématiques, l’inclusion toujours plus grande de la technologie pour le travail, le jeu, la sécurité et la commodité est devenue un élément essentiel de l’image. Pourtant, alors que Mercedes s’éloigne du passé avec ses véhicules électriques de marque EQ, les fans de berlines de luxe traditionnelles trouveront du réconfort dans la retenue de la dernière refonte de la Classe E. Aussi évoluée soit-elle, cette nouvelle voiture est agréablement familière.

Lorsqu’elle sera mise en vente au début de l’année prochaine, la taille moyenne E sera assez facile à confondre avec une classe S, son enveloppe ayant légèrement augmenté qu’auparavant tout en adoptant davantage l’élégance fluide de son grand frère. C’est une Benz par excellence et attrayante sous tous les angles. Renforçant cette notion aux yeux moins attentifs, les éléments LED des feux arrière s’illuminent sous la forme de l’étoile Mercedes à trois branches.

La technologie comme luxe

Bien que la cabine de la nouvelle Classe E s’oriente vers un minimalisme imprégné de technologie, les attributs de luxe traditionnels sont présents en abondance et les niveaux de confort sont extrêmement élevés. Le maintien d’une forme conventionnelle à trois caissons offre un dégagement pour la tête bienvenu à l’arrière, et le dégagement pour les jambes à l’arrière reste généreux sinon tout à fait adapté aux jambes croisées. La capacité du coffre est passée à 19 pieds cubes, battant la classe S.

Le E s’aventure dans le futur grâce à sa vaste interface numérique Superscreen, qui intègre parfaitement un groupe d’instruments de 12,3 pouces avec des graphiques 3D disponibles, un écran tactile de 14,4 pouces et un écran passager de 12,3 pouces en option. Il est similaire au système Hyperscreen pilier à pilier que l’on trouve dans certains modèles EQ, bien qu’ici il manque un retour haptique pour les entrées tactiles, et l’affichage de la jauge est séparé plutôt qu’intégré sous un seul morceau de verre. Les boutons matériels et les commutateurs secondaires sont limités. Les environs de la voiture peuvent apaiser comme un spa de jour ou stimuler comme une discothèque grâce à un éclairage ambiant copieux qui vibre au rythme des 21 haut-parleurs du système audio Burmester standard.

La programmation IA apprend le comportement d’un utilisateur et gère des « routines » personnalisables, tandis que jusqu’à cinq caméras intérieures, y compris l’unité selfie, activent un éventail de fonctions. La visioconférence Zoom et l’accès à TikTok, par exemple, sont possibles depuis le volant lorsque la voiture est à l’arrêt, et les passagers peuvent diffuser la vidéo et jouer Angry Birds sans distraire le conducteur. C’est beaucoup de pixels et de code informatique à intégrer. Mais il s’agit de la première version du système d’exploitation MBUX que Mercedes a entièrement produite en interne, et plus nous interagissions avec, plus il s’avérait intuitif. La navigation en réalité augmentée et l’accès facile aux fonctionnalités principales depuis l’écran d’accueil central sont une aubaine lorsque vous roulez sur des routes stressantes et inconnues. La liste des systèmes de sécurité active de série et en option est plus vaste que jamais, le point culminant étant l’ajout de changements de voie automatiques pendant la conduite mains libres sur l’autoroute.

Fond de teint raffiné

Les modèles américains seront initialement proposés en deux saveurs familières, E350 4Matic et E450 4Matic, toutes deux équipées d’une transmission intégrale, d’une transmission automatique à neuf vitesses et d’un système hybride de 48 volts pouvant fournir jusqu’à 22 chevaux et 148 lb-pi de couple mais n’augmente pas la puissance de pointe. Nous n’avons pas encore conduit l’E350, avec son quatre cylindres turbocompressé de 2,0 litres de 255 ch, mais le six cylindres en ligne turbo de 3,0 litres de l’E450 reste un bel outil pour la mission de la classe E, car il est merveilleusement doux et incroyablement silencieux à la vitesse. Ses 375 chevaux (une augmentation de 13 chevaux par rapport à avant) et ses 369 livres-pied aident la voiture à dévorer des kilomètres avec facilité.

Bien que légèrement plus gros et environ 170 livres de plus que le E450 sortant, le nouveau E s’est avéré agréablement compétent lorsqu’il est conduit avec vigueur. Ce n’est pas une berline sport, mais ses ressorts pneumatiques en option et son essieu arrière directeur (avec jusqu’à 4,5 degrés de mouvement des roues) améliorent sensiblement son agilité dans les virages serrés, tout en lui conférant un contrôle corporel discipliné et une conduite crémeuse, même sur de grosses roues de 21 pouces (les 20 sont de série). Compte tenu de l’accent mis par le E sur le raffinement, l’activation de son mode Sport et le débouchage de l’échappement actif semblent inappropriés, mais nous estimons que le E450 devrait atteindre 60 mph dans la plage basse de quatre secondes en pleine discussion. Nous ne nous attendons pas à ce que son estimation de l’économie de carburant de l’EPA s’écarte loin de la cote combinée de 26 mpg du modèle précédent.

Mercedes n’a pas encore publié de prix, mais les augmentations par rapport aux points d’entrée des berlines 4Matic sortantes – 60 400 $ pour la E350, 66 700 $ pour la E450 – devraient être modestes. Avec une lignée remontant à plus de 75 ans, la Classe E reste l’un des produits phares de la marque et sert une gamme de rôles à travers le monde, du taxi au cocon de luxe. Bien que le dernier E embrasse les progrès de l’ère numérique, Mercedes est sage de ne pas précipiter son évolution.