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La perte de mémoire à court terme n’est généralement pas considérée comme une chose saine, mais pour un joueur de hockey professionnel, c’est une nécessité.
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Rebondir après des défaites est une compétence recherchée dans la LNH et dans les sports professionnels en général. Le moyen le plus simple d’éliminer ces mauvais sentiments est de les remplacer par la sérénité que la victoire apporte.
Ce genre de chose a été l’une des caractéristiques du succès des Jets de Winnipeg cette année, une équipe qui n’a perdu qu’une seule partie consécutive en 27 matchs — une fiche de 7-1-0.
« La chose la plus importante est que nous apprenons de (les défaites), nous ne nous contentons pas de considérer cela comme un mauvais match », a déclaré l’attaquant Kyle Connor. « Nous les disséquons, nous regardons les choses difficiles et nous les passons en revue. »
À ce stade de la saison dernière, les Jets avaient déjà enregistré des séquences de défaites consécutives de trois et cinq matchs. Donc, l’amélioration a été bien accueillie par une équipe qui a une fiche de 18-8-1 et qui siège au sommet de la division centrale.
Pourtant, l’équipe fait face à son prochain test après une défaite après avoir craché quatre buts consécutifs en deuxième période en route vers une défaite de 5-2 aux mains des Capitals de Washington dimanche soir.
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« Mémoire à court terme », a déclaré le défenseur Neal Pionk. « C’est le meilleur atout d’un athlète professionnel, c’est d’avoir une mémoire à court terme. Pouvoir tourner la page, que l’on ait bien ou mal joué. Nous avons 82 matchs, donc vous devez vous préparer à y aller.
Le défi d’endiguer l’hémorragie sera difficile, avec les Golden Knights de Vegas venant en ville pour une bataille pour déterminer la meilleure équipe de la Conférence de l’Ouest en fonction du pourcentage de points.
« Nous sommes une bonne équipe », a déclaré l’entraîneur-chef Rick Bowness. « Nous sommes en première place pour une raison. Nous sommes une bonne équipe. Nous rebondirons. Nous savons que nous n’avons pas bien joué contre Vegas. Nous avons joué terriblement les deux matchs là-bas. Nous avons encore une très bonne équipe et nous savons que nous sommes bien meilleurs que (dimanche soir), bien meilleurs que ce que nous avons montré à Vegas. Maintenant, il faut rebondir. »
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Mais quelle a été la clé pour redresser le navire avant qu’il ne commence à couler ?
Bien que marquer en premier n’ait pas été le facteur décisif dans les victoires de rebond de Winnipeg, ils ont simplement dû marquer plus.
En approfondissant un peu plus, les statistiques montrent qu’ils n’ont marqué que 1,14 buts par match et en ont accordé 4,14 contre lors des sept défaites précédant celle de dimanche. Le jeu de puissance avait fonctionné à seulement 4,8% dans ces matchs, et le PK n’a réussi que 78,3% du temps.
Les victoires, bien sûr, ont produit de bien meilleurs résultats, statistiquement. Winnipeg a produit 3,43 buts par match et en a accordé 2,29 en moyenne.
Lorsque les Jets gagnent cette saison, en regardant les 18 qu’ils ont accumulés jusqu’à présent, ils ont couru chaud sur le jeu de puissance à 30,2% et 86,7% en infériorité numérique.
Il n’était donc pas surprenant de voir les Jets aller 0 pour 3 avec l’avantage de l’homme dans la défaite de dimanche. Ils ont cédé un but en infériorité numérique sur un tir de pénalité et ont été dominés 3-2 sur un double mineur de quatre minutes que Dylan DeMelo a gagné pour l’équipe à la dure après avoir pris un bâton haut errant au visage, et Washington était 1-pour- 2 avec leur avantage numérique.
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Entre-temps. dépasser leurs adversaires a été un autre pilier du succès pour empêcher un dérapage.
Combinés, les Jets ont surpassé leur opposition, après la défaite, par une marge de 197-158, ne cédant la bataille au tir que deux fois en sept essais.
Analytiquement, ils ont remporté quatre fois la bataille des buts attendus et ont réduit – de manière significative, parfois – le nombre de chances à haut risque qu’ils ont autorisées par rapport au match précédent.
Le jeu entre les tuyaux a également été tout simplement superbe.
Qu’il s’agisse de Connor Hellebuyck ou du remplaçant David Rittich, les deux gardiens ont enregistré un pourcentage d’arrêts de 0,946 en sept victoires consécutives à une défaite.
Et même lorsqu’ils ont perdu leur seul match consécutif contre les Maple Leafs lors de Hockey Night in Canada, Hellebuyck a affiché un pourcentage d’arrêts de 0,958 5 contre 5. Ce soir-là, deux des buts de Toronto sont survenus en supériorité numérique et un autre a glissé dans le filet vide.
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Les chiffres le décrivent – les Jets jouent simplement mieux après avoir perdu un match.
Il y a une urgence à se remettre du bon côté de la colonne gagnant-perdant, et peu d’intérêt à tomber dans un marasme. Et ils apprennent les leçons, même si elles sont dures à digérer.
Ce sont des commentaires comme ceux de Connor ci-dessus qui signalent un changement de philosophie. Comme l’a dit l’homme aux 47 buts d’il y a un an, ce n’est plus une équipe qui efface les mauvaises nuits.
Personne n’est épargné.
Les résultats parlent d’eux-mêmes.
Jets après des pertes cette saison
Victoire 4-3 OT au Colorado – tirs 33-28 COL
Défaite 4-1 contre Toronto — tirs 31-28 WPG
Victoire 4-0 contre Saint-Louis – tirs 43-25 WPG
Victoire 3-2 contre Montréal — tirs 33-22 WPG
Victoire 3-2 OT à Kraken – tirs 30-21 WPG
Victoire 4-3 OT contre la Caroline – tirs 27-23 CAR
Victoire 5-2 contre Anaheim – tirs 40-30 WPG
Twitter: @scottbilleck