femme, manger de Claire Kohda (Virago, 14,99 £)
Un jeune artiste débarque à Londres pour un stage dans une prestigieuse galerie. Sans assez d’argent pour une autre chambre, elle envisage de dormir sur le sol de son studio non meublé. Lydia est la fille d’un père japonais et d’une mère mi-britannique, mi-malaisienne, mais ce qui la distingue vraiment, c’est qu’elle est un vampire. Après que sa mère vampire ait juré de ne jamais tuer un autre être humain, les deux ont survécu grâce au sang de porc frais, mais seule à Londres, Lydia a du mal à trouver de la nourriture. Le boudin évite à peine les affres et elle ne peut pas digérer l’avoine. Au fur et à mesure que sa faim grandit, elle imagine qu’elle pourrait affamer la partie vampire d’elle-même; en regardant des vidéos culinaires en ligne, elle considère son héritage : « Dans la plupart des cultures asiatiques… il n’y a pas de respect pour le monstre vampirique comme il y en a en Occident ; la plupart des suceurs de sang sont des femmes… » Le roman de vampire le plus insolite, le plus original et le plus étonnamment contemporain qui soit apparu depuis des années.
Lambda de David Musgrave (Europe, 12,99 £)
Ce premier album impressionnant d’un artiste visuel se déroule dans une année 2019 alternative, dans une Grande-Bretagne légèrement différente de la nôtre. Les lois sur la relation d’objet ont accordé des droits aux machines intelligentes (y compris les brosses à dents parlantes), les cyberattaques ne sont pas tant du terrorisme qu’un « plan d’affaires qui tire parti de la menace de meurtre de masse », et une race différente d’êtres fait partie de la population depuis un demi siècle. Minuscules mammifères aquatiques à respiration aérienne, les lambda arrivent par la mer en petits groupes, apprennent rapidement l’anglais et forment une classe acceptée, bien que mystérieuse, vivant dans des sous-sols inondés, transportés par des humains terrestres dans des aquariums vers des bureaux pour effectuer des travaux subalternes. Mais lorsqu’un attentat à la bombe contre une école est imputé à l’Armée de l’Ascension Lambda, l’acceptation se transforme en haine. Une révision imaginative de certaines des peurs et des fantasmes d’aujourd’hui, écrite avec bravoure et esprit, c’est le meilleur de la SF littéraire.
Plutoshine par Lucy Kissick (Gollancz, 16,99 £)
Grâce aux inventions de Clavius Harbour, « le non-conformiste le plus puissant du système solaire », 100 scientifiques et ingénieurs se sont installés dans un habitat sur Pluton sombre et lointain, à 4 milliards de kilomètres du soleil, pour commencer le long processus de terraformation. Pourtant, quelqu’un essaie de saboter la mission. Nou, la fille de Harbour, âgée de 10 ans, détient un indice vital, mais elle est trop traumatisée par un accident presque mortel pour parler. Le gentil Lucian, le « porteur de soleil » qui a conçu leur projet de miroir solaire, peut-il gagner sa confiance, résoudre le mystère et sauver le monde ? L’auteur est titulaire d’un doctorat en géochimie planétaire et connaît clairement son domaine. La science sonne la vérité, et les représentations de ce à quoi cela pourrait ressembler sur Pluton sont d’une vivacité palpitante. Le conte lui-même est curieusement démodé, rappelant un livre pour enfants dans la facilité avec laquelle un enfant peut sortir seul dans le monde gelé et sans air, l’absence de sexe, l’excitation autour des pâtisseries et un rétro-confortable général. L’anglicisme. Mais c’est une bonne histoire entraînante, peut-être mieux appréciée avec une bonne tasse de thé et un morceau de gâteau.
La société de préservation Kaiju par John Scalzi (Tor, 16,99 £)
Kaiju, japonais pour « créature étrange », fait référence à la fois à un genre cinématographique et aux monstres gigantesques qu’il présente. La prémisse du dernier roman de Scalzi est que Godzilla était une véritable créature qui a traversé une autre dimension avant de mourir, et le corps de la bête gigantesque a inspiré le premier des films de monstres japonais. La bombe atomique et les premières explosions nucléaires ont eu pour effet d’amincir la barrière entre notre monde et celui des kaiju. Quelque chose là-bas a mis la vie sur une voie radicalement différente, sans être gênée par la loi du cube carré qui détermine la plus grande taille qu’une créature vivante puisse avoir sur Terre. Pour protéger notre monde et garder les kaiju à leur place, la société titulaire a été créée; mais d’autres en sont venus à le savoir, qui n’ont pas tous à cœur les meilleurs intérêts de l’un ou l’autre monde. Amusement extrêmement agréable, intelligent et de bonne humeur.
La voie du ver de Ramsey Campbell (Flame Tree, 9,95 £)
Le dernier volume de la trilogie des Trois Naissances de Daoloth ramène à nos jours l’histoire de la lutte de toute une vie de Dominic Sheldrake contre un culte sinistre. Le culte est devenu une religion mondiale, l’Église des Trois Éternels, et le propre fils de Dom en est membre. Le livre précédent offrait la faible possibilité que Dom ait été rendu fou par sa propre obsession paranoïaque, mais cette conclusion étonnante et apocalyptique ne le fait pas. Bien qu’il soit maintenant mieux connu pour ses évocations plus subtiles du malaise, les premières histoires de Campbell ont été fortement influencées par HP Lovecraft. Ici, il revient à ses racines, surpassant même Lovecraft dans ses représentations de la terreur cosmique totale.