« La meilleure petite amie que vous n’avez jamais eue » est la première histoire de la collection d’histoires de Pam Houston en 1998, La valse du chat, publié par WW Norton. Houston a remporté le Willa Award for Contemporary Fiction pour le livre. Comme dans toutes les onze histoires imbriquées de la collection, Lucy O’Rourke raconte « La meilleure petite amie que vous n’avez jamais eue ». O’Rourke est un photographe de trente et un ans obsédé par l’amour durable. Composé d’une série d’anecdotes et de réflexions dans lesquelles O’Rourke raconte des épisodes traumatisants de l’enfance avec ses parents et des événements clés de relations passées – celles de ses amis et les siens – « La meilleure petite amie que vous n’avez jamais eue » serpente plutôt que de foncer, tandis que songer à la quasi-impossibilité de trouver un partenaire convenable. En ce sens, l’histoire est plus un collage de diverses rencontres et idées qui commente un thème plutôt qu’une histoire unique avec un début, un milieu et une fin unifiés. O’Rourke présente des personnages tels que son meilleur ami, Leo, un « petit ami » distant nommé Josh, et la petite amie de Lucy, Thea, qui apparaissent tous dans d’autres histoires de la collection. Houston a établi sa réputation en écrivant sur son attirance pour les hommes qu’elle sait inappropriés pour elle, et ce thème imprègne également bon nombre de ces histoires. John Updike a inclus l’histoire dans la collection Meilleures nouvelles américaines du siècle En 2000.