La meilleure performance de carrière de Chris Hemsworth élève Spiderhead de Netflix

Tête d’araignée commence et se termine par des scènes de rire – la première effrayante et surréaliste, la dernière désespérée et ambiguë. Entre les deux se trouve un acte tonal de haute voltige d’un film, par conception. Dans le film de Joseph Kosinski de la nouvelle de George Saunders « Escape From Spiderhead » (adapté par Paul Wernick et Rhett Reese, probablement mieux connus pour leur scénario de Dead Pool), un groupe de détenus dans une prison futuriste se soumet volontairement à des expériences sur leurs émotions. De petits paquets attachés à leurs épines administrent des composés qui peuvent les faire rire à l’idée d’un génocide, trouver une beauté indicible dans une décharge de déchets toxiques ou trembler de peur à la vue d’une agrafeuse.

Superviser tout cela est le copain Steve Abnesti (Chris Hemsworth), un frère technique en blazer et t-shirt désireux de plaire qui se targue d’avoir créé un pénitencier humain niché dans une île isolée et paradisiaque entourée de collines vertes et s’étend d’une mer absurdement bleue. Tout se sent assez sympathique et collégial. La porte d’Abnesti est toujours ouverte, des hors-d’œuvre sont servis aux détenus et tout le monde semble heureux et calme. Il y a même une cuisine commune, où le gardien Steve lui-même garde sa glace. (« Pratiquez toujours les règles d’or : pas d’abus – physique, verbal ou autre – et étiquetez toujours vos aliments dans le réfrigérateur. »)

Incarné par Hemsworth, Abnesti est à la fois un prophète lâche et désinvolte et un individu profondément brisé, un enfant abandonné déterminé à rendre le monde meilleur. Il est aussi assez drôle. Parmi notre série actuelle de stars Marvel, Hemsworth a l’un des meilleurs timings comiques, comme il l’a démontré dans des camées et des tournages de soutien dans des films tels que Vacances et chasseurs de fantômes (à tel point que son Thor est passé de l’un des super-héros les plus solides à l’un des plus irrévérencieux). Ses performances en Tête d’araignée pourrait bien être la meilleure chose qu’il ait faite, donner à un rôle principal compliqué l’énergie imprévisible qu’il a apportée dans le passé à ses virages comiques. Chacun des apartés humoristiques d’Abnesti – et ils sont nombreux – approfondit notre vision de sa sociopathie. Une partie du plaisir de regarder Tête d’araignée attend simplement de voir ce que Hemsworth fera ensuite.

Le film suit un détenu en particulier, Jeff (Miles Teller, qui a l’air encore plus tamponné que d’habitude), l’un des élèves vedettes d’Abnesti, qui a manifestement participé à ces expériences depuis si longtemps que tout est devenu une routine pour lui. Des aperçus du passé de Jeff révèlent un horrible accident de conduite en état d’ébriété, ce qui nous donne des indices sur la nature des personnes expérimentées dans Tête d’araignée. Ils n’ont pas seulement été condamnés pour leurs crimes ; ils se sont eux-mêmes condamnés. Ils sont rongés par la culpabilité, ayant causé la mort et la ruine par l’exercice de leur libre arbitre. Nous soupçonnons que quelque chose de similaire pourrait se passer avec la co-détenue de Jeff, Lizzy (une merveilleuse et dynamique Jurnee Smollett). Nous n’obtenons pas de flashbacks pour elle, mais nous nous demandons ce qui se cache sous sa façade joyeuse et ludique.

Comme Abnesti le dit à un moment charnière, justifiant ses expériences, « Vous seul pouvez empêcher un autre vous. » Ce sentiment plane sur Tête d’araignée, et cela donne à l’ensemble du film, malgré toutes ses digressions comiques, une qualité réfléchie et triste – une qualité renforcée par une bande-son yacht-rock remplie de chansons qui sonnent comme des classiques de la fête sous un angle et des méditations existentielles sous un autre. (Le film s’ouvre sur « Logical Song » de Supertramp, et tout le film pourrait être contenu dans les paroles : « Voulez-vous s’il vous plaît, s’il vous plaît, dites-moi ce que nous avons appris… S’il vous plaît, dites-moi qui je suis. ») Bien sûr, cette humeur mélancolique est un élément Tête d’araignée partage avec les autres films de Kosinski, y compris son récent méga blockbuster Top Gun : Maverick. (Le réalisateur a tiré Tête d’araignée en Australie pendant la pandémie alors que Maverick, qui avait été filmé en 2018 et 2019, était assis sur l’étagère, attendant que les cinémas ouvrent en toute sécurité. En conséquence, il sort deux films très différents en très peu de temps.)

Kosinski a toujours été un maître du ton, mais Tête d’araignée constitue un défi inhabituel car les émotions de ses personnages sont souvent à l’opposé de ce à quoi on pourrait s’attendre; il y a un fossé entre ce qu’ils voient réellement et ce qu’ils ressentent. Ce monde a perdu ses amarres, et pourtant il reste hautement ordonné. Il y a quelque chose d’exceptionnellement pertinent dans cette idée. C’est un récit édifiant sur la réalité que nous avons tous souhaiter nous pourrions vivre. Voici donc un endroit où tout le monde fait ce qu’on lui dit, et sous ses surfaces placides, son cadre luxuriant et ses espaces propres, se cache une profonde décadence morale. C’est un thème courant dans la science-fiction, mais au cinéma, il a rarement été présenté de manière aussi divertissante et réfléchie que dans Tête d’araignée. Cela rappelle la citation animée de Stanley Kubrick Une orange mécanique, un cousin spirituel de ce film : « La bonté est quelque chose à choisir. Quand un homme ne peut pas choisir, il cesse d’être un homme.