Imaginez qu’au lieu de vous asseoir dans le même vieux logiciel de test de stress ennuyeux pour tester votre nouveau matériel, vous pourriez vous asseoir et laisser votre PC traiter les observations du radiotélescope des étoiles mourantes. C’est exactement ce que le Pawsey Supercomputing Research Center en Australie a fait avec sa nouvelle machine, Setonix, afin de révéler l’une des images les plus époustouflantes des restes d’une supernova que j’ai vues au cours de toutes mes années d’observation des étoiles.
Nommé d’après peut-être l’un des animaux les plus adorables de l’univers connu, le quokka (s’ouvre dans un nouvel onglet) (Setonix brachyurus), le supercalculateur Pawsey alimenté par AMD est tout sauf adorable. L’équipe a soumis cette nouvelle machine à un enfer de référence en utilisant les données recueillies par les 36 antennes paraboliques d’Askap du CSIRO (s’ouvre dans un nouvel onglet) (Australian Square Kilometre Array Pathfinder), et mon garçon s’est-il avéré robuste (via The Conversation (s’ouvre dans un nouvel onglet)).
Setonix a été chargé de traiter des données très complexes, envoyées via une série de fibres optiques à haut débit, en images séparées couvrant des centaines de fréquences différentes. Il devait ensuite combiner les images dans leur forme finale.
Avec toutes les données, il a réussi à rassembler une image du SNR (supernova) G261.9 + 05.5 au nom imaginatif, qui a été initialement porté à l’attention du CSIRO en 1967. La supernova se situe quelque part dans la région de 13 000 années-lumière de notre confortable planète natale.
Ce que je trouve vraiment adorable, c’est que la machine Setonix elle-même a été décorée par l’artiste Margaret Whitehurst du peuple Wajarri Yamatji, et a été « inspirée par les étoiles qui brillent sur le pays Wajarri dans le Midwest de l’Australie occidentale », le site (s’ouvre dans un nouvel onglet) lit.
Mais assez parlé d’art, revenons à la science.
Non seulement les données ont été sélectionnées spécialement pour tester le matériel du supercalculateur (qu’il a réussi avec brio), mais elles ont également permis de déterminer l’impact du logiciel de traitement Askap, ASKAPsoft. Si vous êtes curieux, Setonix est un supercalculateur modèle EX de HPE Cray (s’ouvre dans un nouvel onglet)et se compose des éléments suivants :
- Plus de 500 nœuds CPU AMD EPYC « Milan » (65 000 cœurs au total) – 64 cœurs, 2,55 GHz, 2 par nœud, 256 Go par nœud
- Huit nœuds CPU High Mem de 1 To
- Huit nœuds de transfert de données
- Seize nœuds de visualisation
- Quatre nœuds de connexion
- Connecté par l’interconnexion Slingshot de HPE (100 Gb/s)
- Systèmes de fichiers Lustre (14 Po [3 SSD, 11 HDD])
Malheureusement, il est peu probable que le reste d’entre nous corresponde à ce type de matériel, il existe des moyens d’utiliser votre PC pour contribuer à la science. Des logiciels tels que Folding@Home (s’ouvre dans un nouvel onglet) peut ne pas être en mesure de tester votre PC, mais cela peut aider la communauté scientifique à trouver des remèdes contre le cancer, la SLA, la maladie de Parkinson, la maladie de Huntington, la grippe et autres.
Vous pouvez également suivre les astéroïdes et potentiellement aider à étudier les origines de notre système solaire avec Asteroids@Home (s’ouvre dans un nouvel onglet), si vous cherchez à vous impliquer dans quelque chose d’un peu plus hors du commun. Pourquoi ne pas lui donner un aller?