Eles débuts de mma Flint en 2016, Petites Morts, était une fiction du procès d’Alice Crimmins, une serveuse américaine dont les enfants ont disparu de son appartement dans le Queens, New York, en 1965 et ont ensuite été retrouvés morts. D’autres femmes (Picador) prend une autre histoire d’un vrai crime et le réinvente dans un roman – cette fois, le meurtre d’Emily Beilby Kaye par son amant marié, Herbert Patrick Mahon, dans le sud-est de l’Angleterre en avril 1924. Dans le récit émouvant et captivant de Flint , Kaye devient Beatrice Cade, une dactylographe de 37 ans travaillant à Londres après la première guerre mondiale, s’accrochant à son petit bout de vie et d’indépendance. Lorsque le vendeur Thomas Ryan dirige son attention vers elle, elle tombe amoureuse de lui.
Le récit de Flint se déplace entre les sentiments croissants de Bea pour Ryan et les découvertes de la femme de Ryan, Kate, après le meurtre de Bea, alors que l’histoire se dirige vers le procès de Ryan. L’affaire « était énorme en Angleterre à l’époque : c’était une étape importante dans le développement de la médecine légale », nous dit Flint dans une postface. « Aucun crime n’a jamais ému la nation comme la mort de Mlle Beatrice Cade sur le tronçon de rivage solitaire près d’Eastbourne », hurle son journal fictif. Flint amène le procès à une vie terrifiante et terrifiante : Ryan, beau et accompli, s’en sortira-t-il en tuant une femme dont tout le monde s’accorde à dire que ce n’était rien de spécial – « si ordinaire. C’était le genre de femme qu’on ne remarque pas tous les jours dans l’omnibus » ? D’autres femmes est également mémorable pour la façon dont Flint met en lumière la situation désespérée dans laquelle se trouvaient tant de femmes après la première guerre mondiale – célibataires ou veuves, à la recherche d’un travail qu’elles ne trouvaient pas, un avenir démuni devant elles. « Demoiselles sans jeunesse, d’âge moyen sans alliances… Bea était l’une de ces autres femmes. »
J’ai adoré tous les thrillers que l’auteure australienne Jane Harper a écrits, et Exilés (Macmillan) ne fait pas exception. Son enquêteur fédéral Aaron Falk, auparavant de Le sec et Force de la natureest dans la fiction Marralee dans le sud de l’Australie un an après la mystérieuse disparition de la jeune mère Kim Gillespie. Kim était au festival annuel de la ville avec son bébé lorsqu’elle a disparu, laissant l’enfant seul dans le landau. Elle n’a jamais été retrouvée et sa famille lance un nouvel appel à l’occasion de l’anniversaire de sa disparition. Falk, en ville pour un baptême qui a été annulé après la disparition de Kim, commence à enquêter sur son cas. Comme toujours avec Harper, les faits commencent à se confondre avec un effet extrêmement satisfaisant, alors que Falk se rapproche de la vérité sur ce qui est arrivé à Kim. L’homme perdusitué dans le vaste arrière-pays brûlé du Queensland, reste mon préféré de ses thrillers, mais Exilés est une seconde près.
Le premier roman de Kate Hamer, La fille au manteau rougesur l’enlèvement de Carmel, huit ans, par un prédicateur américain, a été sélectionné pour le prix du premier roman Costa en 2015. Son suivi, Les filles perdues (Faber) se déroule huit ans après le sauvetage de Carmel. « J’étais un des chanceux; Je ne me suis pas perdu et je suis revenu comme un colis qui a passé cinq longues années à la mauvaise adresse. Elle a maintenant 21 ans et vit avec sa mère, Beth, à Londres. Mais tout ne va pas pour le mieux : elle n’est peut-être plus « une gamine kidnappée vivant à l’arrière du camion », mais Carmel n’arrête pas de penser à d’autres filles perdues. Elle les voit alors qu’elle se promène sur les rives de la Tamise, elle les rencontre alors qu’elle erre dans les rues et elle commence à creuser le mystère de ce qui est arrivé à Mercy Roberts, une fille disparue dont le nom Carmel a été forcé d’utiliser par le prédicateur, mais dont la réalité « dérivait encore parfois dans les pensées des gens comme une traînée de fumée d’un feu de joie ».
Les filles perdues n’a pas l’urgence de La fille au manteau rougemais c’est tout aussi évocateur de contes de fées et d’obscurité, alors que Beth s’efforce d’éviter de poser la question qui « casserait nos vies fragiles en morceaux… Que se passe-t-il quand une personne s’en va et quand elle revient, elle n’est plus la même personne du tout ? »
Retour en Australie pour notre dernier thriller ce mois-ci. SR White’s Chemin de terre rouge (Headline) envoie le détective Dana Russo à Unamurra, une ville isolée au fond de l’arrière-pays (mon genre de décor préféré), où deux hommes ont été assassinés, leurs corps exposés de manière inquiétante, « pendus… sur un cadre métallique » . Une précédente enquête a échoué et Russo a du mal à faire avancer les habitants méfiants et réticents – seulement une cinquantaine d’entre eux, dans une ville située au milieu d’une « région vide de la taille de la Belgique ». « Aucune arme, aucun motif, aucun alibis, aucun témoin et suffisamment de temps pour que le meurtrier parte n’importe où dans le monde. Pas bon, n’est-ce pas ? » White se dirige vers une finale sombre et inventive, alors que Russo se concentre sur son meurtrier, affichant enfin des niveaux de déduction à la Hercule Poirot alors qu’elle se lance dans une (un peu trop) longue j’accuse.