HEnry Thorne est un garçon intelligent et sensible de 10 ans qui a déjà vécu plus que la plupart des enfants de son âge après la mort de ses parents. Il vit avec son oncle et sa tante, essayant de trouver une nouvelle façon d’être, lorsqu’il est kidnappé par un gang d’hommes très méchants pour les millions d’argent d’assurance versés à la mort de son père. Ils l’emmènent dans une maison isolée au fond des bois en attendant la satisfaction de leurs demandes. Mais Henry, qui a toujours été plus à l’écoute du monde que la plupart des autres, sait que ses ravisseurs ne sont pas le seul danger qui rôde dans la forêt.
L’écrivain basé à Los Angeles Philip Fracassi Un enfant seul avec des inconnus (Talos, 20 £) contient tous les éléments d’une procédure policière, alors que le FBI recherche désespérément Henry pendant que le garçon fait de son mieux pour rester en vie. Mais c’est aussi un roman d’horreur parfaitement lancé, viscéral et terrifiant, plongeant profondément dans un monde eldritch qui côtoie le nôtre. Cela me rappelle le début de Stephen King – Ce; Allume feu; Le brillant – mais Fracassi apporte également une profondeur de compréhension à ses monstres, humains et autres, qui fait Un enfant seul Avec des étrangers profondément émouvant. Je n’ai choisi cela qu’à cause d’une recommandation de l’excellent podcast d’horreur Parler effrayé. Je l’impose maintenant à tous ceux que je connais. Hautement recommandé.
Quelque chose d’étrange rôde également dans les pages de Sharon Bolton L’enterré (Orion, 16,99 £), un suivi de L’artisan, dans lequel Florence Lovelady, la plus ancienne policière de Grande-Bretagne, est chargée par le tueur en série emprisonné Larry Glassbrook de résoudre le mystère des restes découverts dans la maison pour enfants abandonnée Black Moss Manor. Florence n’a aucune envie de retourner à Sabden, la petite ville industrielle à l’ombre de Pendle Hill où elle a failli perdre la vie des années plus tôt, mais en approfondissant le crime, elle découvre que les choses ne sont peut-être pas tout à fait comme elle s’en souvient.
Bolton imprègne Sabden de claustrophobie, avec le sentiment que quelque chose de mal traque les rues, alors qu’elle déplace son récit entre les jours qui ont suivi l’arrestation de Larry pour meurtre et la période autour de sa mort 30 ans plus tard. « La superstition était encore répandue dans le lieu qui avait produit les sorcières Pendle », écrit-elle. Et « quelque chose dans la ville avait glissé. Un vernis de civilisation avait été effacé. C’était comme si avec le démasquage du tueur – Larry – quelque chose de terrible s’était déclenché. Menaçant et complexe, c’est très amusant – mais lisez L’artisan premier à en profiter pleinement.
Le premier roman de Paula Rodríguez Questions urgentes (Pushkin Vertigo, 12,99 £) s’ouvre sur un accident de train dévastateur dans la banlieue de Buenos Aires, la réalité de l’horreur brutalement étalée, les corps « entassés, pêle-mêle, écrasés contre les parois du wagon, se déversant par la fenêtre , disloqué, brisé, éclaté ». Quarante-trois personnes sont mortes, mais pas Hugo Lamadrid, un homme recherché par la police qui profite du chaos pour s’enfuir. Le détective Domínguez pense qu’Hugo a survécu à l’accident et est à ses trousses. La partenaire d’Hugo, Marta, interrogée par Domínguez et ignorante – indifférente – de l’endroit où se trouve Hugo, s’enfuit avec leur fille, Evelyn, tandis que sa belle-mère utilise la situation à des fins néfastes qui lui sont propres.
Traduit de l’espagnol par Sarah Moses, c’est rapide et drôle, donnant vie à un casting de personnages disparates et intrigants : la sœur de Marta, qui vend des jouets sexuels à côté ; l’adolescente Evelyn, obsédée par le vol du téléphone portable de son professeur ; le détective concentré qui perd son chiffon sur un yaourt. « C’est une base de fruits, espèce d’idiot. Quand avez-vous acheté du yaourt pour la dernière fois ? Ils viennent tous comme ça maintenant.
Emma Haughton a atteint les palmarès des best-sellers l’année dernière avec son thriller antarctique en chambre fermée L’obscurité. Suivre Le sanctuaire (Hodder & Stoughton, 16,99 £) est un autre mystère enfermé, cette fois dans une retraite au fond du désert mexicain. Zoey, éloignée de sa famille, ne va nulle part, se réveille un matin pour se retrouver au Sanctuaire sans aucune idée de la façon dont elle y est arrivée, et seulement de vagues souvenirs de ce qui s’est passé la nuit précédente à New York. On lui dit qu’un mystérieux bienfaiteur a financé son séjour dans le luxueux refuge isolé, mais alors qu’elle enquête sur ce qui se passe réellement, elle devient de plus en plus effrayée. C’est une grande tranche d’évasion effrayante, qui, comme L’obscuritéexploite pleinement son cadre inaccessible et meurtrier.