Une application sociale anonyme populaire qui trompait ses utilisateurs avec de faux messages a été forcée de changer. L’application NGL la mieux classée, qui est devenue l’application n ° 1 sur l’App Store américain en juin, a discrètement déployé une mise à jour hier qui la voit désormais informer les utilisateurs lorsqu’ils reçoivent des messages qui ne proviennent pas de leurs amis – comme les utilisateurs l’avaient été précédemment amené à croire. Auparavant, NGL envoyait ces faux messages comme moyen de créer un engagement, puis facturait des « indices » sur l’expéditeur du message.
L’application a également baissé le prix de son abonnement, ce qui promet de révéler des détails sur qui se cache derrière les messages anonymes.
NGL est l’une des rares applications sociales anonymes qui ont récemment porté leur attention sur Instagram après que Snapchat a réprimé les applications de cette nature à l’aide de ses outils de développement, dans le cadre des efforts plus larges de Snap pour réduire les dommages causés aux mineurs.
Pour utiliser NGL, les utilisateurs devaient appuyer sur un bouton dans l’application pour copier une URL unique qu’ils pouvaient partager avec des amis et des abonnés sur le Web.
Crédits image : Liste de l’App Store NGL
Bien que Snap puisse empêcher les intégrations directes avec ses propres outils de développement, les utilisateurs de NGL peuvent toujours copier et coller le lien spécial dans leurs histoires Snapchat ou à l’endroit de leur choix, comme Twitter ou toute autre application. Cependant, un bouton « Partager » dans l’application a facilité la publication directe sur Instagram Stories. Ensuite, lorsque d’autres personnes voyaient le lien sur la Story ou la publication de leur ami, elles pouvaient cliquer dessus pour poser anonymement une question à cette personne. Ces questions apparaîtraient sous forme de messages dans la «boîte de réception» intégrée de NGL pour que les utilisateurs puissent les lire et y répondre.
Cependant, NGL avait un tour dans son sac. Si les utilisateurs n’obtenaient aucun engagement sur leur lien partagé, l’application elle-même générerait automatiquement des messages. Les utilisateurs n’avaient aucun moyen réel de savoir que ces messages étaient en fait de fausses questions que l’application leur envoyait. Mais beaucoup soupçonnaient que c’était le cas car les questions ressemblaient à des choses que leurs amis ne poseraient pas. (Nous avons confirmé que les messages étaient faux en générant un lien NGL mais sans le partager. Nous avons ensuite reçu des messages).
Les critiques d’applications de NGL ont été remplies de plaintes selon lesquelles ses questions semblaient provenir de robots. Pire encore, le développeur de l’application facturait aux utilisateurs des « indices » pour en savoir plus sur qui posait la question. Cela signifie que les utilisateurs payaient, dans certains cas, pour des indices sur les bots ! Cela pourrait être considéré comme une fraude. (Nous conseillons aux utilisateurs concernés de demander un remboursement à Apple.)
L’application NGL a obtenu ses idées de son rival Sendit, une application sociale similaire qui propose également une variété de jeux Snapchat. En fait, le fabricant de Sendit poursuit maintenant NGL pour avoir volé ses idées – le développeur NGL a déjà travaillé sur Sendit avant de réaliser le potentiel de simplement cloner l’idée et de récolter l’argent lui-même. Il s’avère qu’il y a des affaires à avoir ici. En juillet, NGL avait dépassé les 15 millions de téléchargements et avait généré 2,4 millions de dollars de revenus en vendant ses abonnements.
TechCrunch avait appelé NGL pour ses tactiques trompeuses et, apparemment, quelqu’un écoutait. (En fait, nous comprenons qu’il y a eu une discussion entre le développeur et Apple à ce sujet). NGL n’a fait aucun commentaire.
Hier, NGL a publié une mise à jour qui le voit désormais étiqueter ses faux messages avec une étiquette indiquant « envoyé avec ❤️ de l’équipe NGL ». Ceci est destiné à indiquer que le message ne provient pas d’un ami mais de l’application elle-même. (La formulation pourrait sans doute être plus claire. Certains utilisateurs, en particulier parmi son marché cible de jeunes adultes, pourraient interpréter cette balise comme signifiant que le message est simplement transmis par l’application.)
Ces messages n’affichent pas non plus d’invite d’abonnement. De plus, le coût de l’abonnement a été légèrement réduit, passant de 9,99 $/semaine à 6,99 $/semaine, et inclut désormais d’autres fonctionnalités que les « indices ». Par exemple, il annonce que les utilisateurs auront un « accès anticipé » à des jeux exclusifs en plus des questions-réponses anonymes. L’un des jeux payants est déjà inclus – un jeu de confessions anonymes.
La fonction Q&A de Sendit, rivale de l’application, avait fonctionné à peu près de la même manière et elle venait également de mettre à jour son abonnement. Désormais, au lieu de simplement facturer des indices, les « membres Diamond » de Sendit peuvent révéler le nom et le Bitmoji de l’expéditeur (dans certains cas), accéder à des jeux exclusifs, déverrouiller une icône personnalisée et supprimer les publicités de l’expérience, selon l’application. Cependant, son prix reste toujours 9,99 $ par semaine.
Bien que le buzz viral autour de ces applications se soit un peu calmé depuis, elles restent toujours très bien classées. NGL est l’application n ° 9 sur les charts Lifestyle de l’App Store américain et Sendit est n ° 12 parmi les applications de réseautage social.