Watchmen Chapitre 1 sera disponible en numérique le 13 août et en 4K Ultra HD et Blu-ray le 27 août.
Près de 40 ans après sa publication initiale, Watchmen d’Alan Moore et Dave Gibbons reste une œuvre particulièrement importante dans les annales de la bande dessinée. Le mystère du meurtre de super-héros a repoussé les limites de ce que l’on pouvait attendre du médium, et Hollywood l’a poursuivi depuis lors. Il y a eu l’adaptation en live-action fascinante mais imparfaite de Zack Snyder, la mini-série très appréciée de Damon Lindelof sur HBO et une bande dessinée animée qu’il vaut mieux oublier. Voici maintenant la dernière tentative de porter l’intrigue enveloppante et expansive de Moore à l’écran, cette fois via Warner Bros. Animation et leur série continue de traductions directes en vidéo de séries phares de DC. Et ne vous y trompez pas, c’est efficace.
Mais si cette nouvelle version en deux parties de Watchmen évite certains des pièges des versions précédentes, elle finit également par en révéler quelques-uns. C’est peut-être la meilleure tentative jusqu’à présent de transposer le roman graphique emblématique à l’écran, mais la seule chose que Watchmen Chapitre 1 ne parvient pas à faire est de démontrer pourquoi cette histoire devrait être consommée sous une forme autre que la forme imprimée. Ce qui était une réalisation extraordinaire en tant que bande dessinée ne peut s’empêcher de ressembler à un pastiche lorsqu’il est porté sur un autre format.
Certes, ce qui semblait si révolutionnaire au milieu des années 1980 – des héros imparfaits aux pieds d’argile, entremêlant les super-héros à la politique du monde réel – semble moins révolutionnaire dans un monde où Les garçons et Invincible sont des succès grand public. Néanmoins, Watchmen a résisté à l’épreuve du temps parce que l’histoire sous-jacente – lancée par le meurtre d’un ancien super-héros – est convaincante et que la construction du monde par Moore et Gibbons vous attire. C’est ce qui fait qu’il vaut la peine d’être revisité. Watchmen Chapitre 1 équilibre la fidélité au texte avec la nécessité de l’adapter à l’écran, bénéficiant d’un style d’animation qui mélange CGI avec le dessin au trait unique de l’artiste Gibbons. Bien que l’effet global ne soit pas toujours homogène, il n’en est pas moins visuellement fascinant, en particulier pendant la longue origine du docteur Manhattan aux superpouvoirs.
En effet, le réalisateur Brandon Vietti a une approche élégante qui fait joliment écho au rythme des bandes dessinées, aidé par le scénario de Babylone 5J. Michael Straczynski (lui-même vétéran de l’animation, ayant travaillé sur He-Man et les Maîtres de l’Univers et Les vrais chasseurs de fantômes dans les années 1980). Comme pour ses adaptations précédentes de Batman : Le retour du chevalier noir et Batman : Le long HalloweenWB a intelligemment décidé de répartir le vaste ouvrage de Moore sur deux chapitres d’environ 90 minutes chacun. Cela permet à l’histoire de respirer, avec ce premier volet posant soigneusement les nombreux fils d’un mystère qui culminera lorsque la deuxième partie sortira en 2025. Dans la plupart des domaines qui comptent, le scénario de Straczynski honore Moore et reste loin des digressions et des réinventions nocives du film de Snyder. (Pas de chutes d’aiguilles distrayantes, pour commencer).
Le film est moins réussi au niveau des performances. Et en réalité, ce n’est pas tant la faute des acteurs eux-mêmes, mais plutôt le fait qu’ils souffrent par rapport au film live-action. Dites ce que vous voulez de son approche esthétique ou stylistique, mais Snyder a réussi une grande partie du casting ; le casting que Vietti et compagnie ont réuni pour cette version n’est pas moins impressionnant : Titus Welliver dans le rôle de Rorschach, Matthew Rhys dans celui de Nite-Owl et Katee Sackhoff dans celui de Silk Spectre II, entre autres. Mais si les acteurs font tous ce qu’on leur demande (et certains, comme Welliver, se donnent vraiment à fond), il y a quelque chose d’étrangement guindé et parfois distancié dans l’effet global. Étant donné la complexité du matériel source, c’était peut-être inévitable, mais c’est tout de même perceptible.