La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Danforth, Emily M. The Miseducation of Cameron Post. Balzer + Bray, 2012.
La mauvaise éducation de Cameron Post a commencé à l’été 1989 à Miles City, Montana, lorsque le protagoniste et narrateur Cameron Post avait 12 ans. Cameron avait volé à l’étalage et embrassé son amie Irene Klauson pendant que ses parents mouraient dans un accident à Quake Lake, qu’ils visitaient chaque année. La très religieuse tante Ruth de Cameron a emménagé avec Cameron et Grandma Post. Cameron a commencé à louer des films VHS et à décorer sa vieille maison de poupée pour faire face à son chagrin. Elle a arrêté de passer du temps avec Irène. La famille d’Irène a découvert un fossile sur leur propriété, ce qui leur a valu beaucoup de succès et de richesse. Irène est partie dans un pensionnat. À la demande de tante Ruth, Cameron a commencé à fréquenter une nouvelle église appelée Gates of Praise et leur groupe de jeunes, Firepower.
Au cours de l’été précédant le début du lycée, Cameron s’est liée d’amitié avec Lindsey Lloyd, qui a rejoint l’équipe de natation avec elle pendant qu’elle restait avec son père à Miles City pour l’été. Lindsey était lesbienne et a raconté à Cameron ses expériences avec la fierté gaie à Seattle, où elle a vécu le reste de l’année avec sa mère. Cameron et Lindsey ont poursuivi une relation informelle, qui consistait principalement à s’embrasser. Ils sont restés en contact après le retour de Lindsey à Seattle à la fin de l’été. Ruth a commencé à sortir avec Ray, qui vendait des produits surgelés dans la région.
Cameron est devenu ami avec Coley Taylor, qui était dans sa classe de biologie et a commencé à la conduire aux réunions Firepower à Gates of Praise. Cameron a développé un béguin pour Coley, malgré le fait que Coley avait un petit ami, Brett. Coley a convaincu Cameron de se joindre à elle et Brett au bal. Cameron a invité sa meilleure amie Jamie au bal. Le soir du bal, Jamie s’est rendu compte que Cameron était attiré par Coley. Il pensa que Cameron était confus et l’embrassa. Cameron et Jamie ont commencé à sortir ensemble après cela, mais Cameron n’a jamais été très intéressé à faire autre chose que l’embrasser.
Cameron et Jamie se sont disputés et ont rompu lors de la vente annuelle de maisons de Bucking à Miles City. Jamie a rencontré une autre fille. Cameron est rentré chez lui avec Coley et ils se sont embrassés, ce qui a conduit Coley à se sentir très confus. Au cours de l’été suivant, Cameron et Coley ont tous deux obtenu des emplois d’été et Brett est parti pour un camp de soccer. Cameron et Coley ont commencé à aller au cinéma après le travail pour s’embrasser dans le noir. Pendant ce temps, Ruth et Ray se sont fiancés. Cameron a appris que l’un des sauveteurs avec qui elle travaillait était déjà sorti avec une fille. Le révérend Rick Roneous, le chef d’une nouvelle école à temps plein qui traitait les homosexuels appelée God’s Promise, a visité Gates of Praise et une réunion Firepower, ce qui a mis Cameron et Coley mal à l’aise.
Coley a obtenu son propre appartement à Miles City. Cameron a apporté un film à regarder avec Coley seule dans son appartement, qui mettait en vedette des vampires lesbiennes. Cameron et Coley ont bu de l’alcool et ont commencé à s’embrasser pendant le film, allant jusqu’à se faire plaisir dans le lit de Coley. Cependant, le frère de Coley, Ty, et ses amis les ont interrompus et Cameron est parti peu de temps après. Cameron s’est senti bouleversé après le travail ce jour-là lorsque Coley ne lui a pas rendu visite et a décidé de sortir avec son collègue. Lorsque Cameron est rentré chez lui, Ruth avait invité le pasteur à la maison et annoncé que Coley avait révélé ce qu’ils avaient fait ensemble. Ruth enverrait Cameron à God’s Promise.
À God’s Promise, Cameron a rencontré ses nouveaux amis Jane et Adam et sa colocataire Erin. Elle a eu des entretiens individuels avec le révérend Rick et Lydia March. Cameron s’est rapproché de Jane et Adam parce qu’ils se faufilaient ensemble pour fumer le pot que Jane avait fait pousser. Finalement, Rick a estimé que Cameron avait gagné le privilège de décorer sa chambre et de recevoir son courrier. Cameron a reçu une lettre de Coley qui exprimait sa honte face à ce qui s’était passé entre eux, ce qui a bouleversé Cameron.
Cameron est rentré chez lui pour Noël. Elle a assisté au mariage de Ruth et Ray, mais a refusé d’être la demoiselle d’honneur de Ruth. Elle n’a pas pu confronter Coley avant son départ. De retour à Promise, Mark Turner, un garçon des séances de groupe de Cameron, a fait une dépression lors d’une séance lorsque parler de son père ne l’accepterait pas. Du jour au lendemain, Mark s’est gravement blessé en utilisant un rasoir pour couper ses organes génitaux et en versant de l’eau de Javel sur les blessures. Rick a amené Mark à l’hôpital. Rick n’admettrait pas qu’il s’agissait d’une tentative de suicide. Cameron a tenté de convaincre les officiers venus enquêter que toute la mission de l’école était de faire en sorte que les élèves se détestent. Cameron, Jane et Adam prévoyaient de quitter Promise. Après les finales, les trois ont fait une randonnée mais ont continué jusqu’à ce qu’ils atteignent Quake Lake et Cameron a trouvé la fermeture avec ses parents.