La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Danforth, Emily M. The Miseducation of Cameron Post. Balzer + Bray, 2012.
La mauvaise éducation de Cameron Post a commencé à l’été 1989 à Miles City, dans le Montana, lorsque le protagoniste et narrateur Cameron Post avait 12 ans. Cameron avait volé à l’étalage et embrassé son amie Irene Klauson tandis que ses parents mouraient dans un accident à Quake Lake, qu’ils visitaient chaque année. La tante Ruth, très religieuse de Cameron, a emménagé avec Cameron et grand-mère Post. Cameron a commencé à louer des films VHS et à décorer son ancienne maison de poupée pour faire face à son chagrin. Elle a arrêté de passer du temps avec Irène. La famille d’Irène a découvert un fossile sur leur propriété, ce qui leur a valu un grand succès et une grande richesse. Irène est partie dans un internat. À la demande de tante Ruth, Cameron a commencé à fréquenter une nouvelle église appelée Gates of Praise et leur groupe de jeunes, Firepower.
Au cours de l’été précédant le début du lycée, Cameron s’est liée d’amitié avec Lindsey Lloyd, qui a rejoint l’équipe de natation avec elle pendant qu’elle restait avec son père à Miles City pour l’été. Lindsey était lesbienne et a raconté à Cameron ses expériences de fierté gay à Seattle, où elle vivait le reste de l’année avec sa mère. Cameron et Lindsey entretenaient une relation informelle, qui consistait principalement à s’embrasser. Ils sont restés en contact après le retour de Lindsey à Seattle à la fin de l’été. Ruth a commencé à sortir avec Ray, qui vendait des produits surgelés dans la région.
Cameron s’est liée d’amitié avec Coley Taylor, qui était dans son cours de biologie et a commencé à la conduire aux réunions Firepower à Gates of Praise. Cameron a développé un béguin pour Coley, malgré le fait que Coley avait un petit ami, Brett. Coley a convaincu Cameron de la rejoindre avec Brett au bal. Cameron a invité sa meilleure amie Jamie au bal. Le soir du bal, Jamie s’est rendu compte que Cameron était attiré par Coley. Il pensa que Cameron était confus et l’embrassa. Cameron et Jamie ont commencé à sortir ensemble après cela, mais Cameron n’a jamais été très intéressé à faire autre chose que l’embrasser.
Cameron et Jamie se sont disputés et se sont séparés lors de la vente annuelle de Bucking House à Miles City. Jamie a rencontré une autre fille. Cameron est rentré chez lui avec Coley et ils se sont embrassés, ce qui a rendu Coley très confus. L’été suivant, Cameron et Coley ont tous deux trouvé un emploi d’été et Brett est parti pour un camp de football. Cameron et Coley ont commencé à aller au cinéma après le travail pour s’embrasser dans le noir. Pendant ce temps, Ruth et Ray se sont fiancés. Cameron a appris que l’un des sauveteurs avec lesquels elle travaillait était déjà sorti avec une fille. Le révérend Rick Roneous, directeur d’une nouvelle école à temps plein qui traitait les homosexuels appelée God’s Promise, a visité Gates of Praise et une réunion Firepower, ce qui a mis Cameron et Coley mal à l’aise.
Coley a son propre appartement à Miles City. Cameron a apporté un film à regarder avec Coley seule dans son appartement, qui mettait en vedette des vampires lesbiens. Cameron et Coley ont bu de l’alcool et ont commencé à s’embrasser pendant le film, allant jusqu’à se faire plaisir dans le lit de Coley. Cependant, Ty, le frère de Coley, et ses amis les ont interrompus et Cameron est parti peu de temps après. Cameron s’est sentie bouleversée après le travail ce jour-là lorsque Coley ne lui a pas rendu visite et a décidé de sortir avec son collègue. Lorsque Cameron rentra chez lui, Ruth avait invité le pasteur à la maison et lui avait annoncé que Coley avait révélé ce qu’ils avaient fait ensemble. Ruth enverrait Cameron à la Promesse de Dieu.
À la Promesse de Dieu, Cameron a rencontré ses nouveaux amis Jane et Adam ainsi que sa colocataire Erin. Elle a eu des entretiens individuels avec le révérend Rick et Lydia March. Cameron s’est rapproché de Jane et Adam parce qu’ils s’enfuyaient ensemble pour fumer le pot que Jane avait cultivé. Finalement, Rick a estimé que Cameron avait gagné le privilège de décorer sa chambre et de recevoir son courrier. Cameron a reçu une lettre de Coley exprimant sa honte face à ce qui s’était passé entre eux, ce qui a bouleversé Cameron.
Cameron est rentré chez lui pour Noël. Elle a assisté au mariage de Ruth et Ray, mais a refusé d’être la demoiselle d’honneur de Ruth. Elle n’a pas pu confronter Coley avant de partir. De retour à Promise, Mark Turner, un garçon participant aux séances de groupe de Cameron, a eu une dépression nerveuse au cours d’une séance lorsque parler de son père ne l’acceptait pas. Pendant la nuit, Mark s’est gravement blessé en utilisant un rasoir pour couper ses parties génitales et en versant de l’eau de Javel sur les plaies. Rick a amené Mark à l’hôpital. Rick n’admettrait pas qu’il s’agissait d’une tentative de suicide. Cameron a tenté de convaincre les policiers venus enquêter que la mission entière de l’école était d’amener les élèves à se détester. Cameron, Jane et Adam prévoyaient de quitter Promise. Après les finales, ils ont tous les trois fait une randonnée mais ont continué jusqu’à ce qu’ils atteignent Quake Lake et que Cameron trouve la clôture avec ses parents.