Milcho Manchevski a parfaitement interprété le rôle de la célébrité de l’art et essai au Festival international du film de Tokyo jeudi, lorsqu’il a donné une masterclass éloquente, humoristique, provocante et vaguement menaçante.
Il est à Tokyo, non seulement en tant qu’invité vedette, mais aussi en tant que réalisateur du film de compétition « Kaymak ». Le film, que Manchevski décrit comme une histoire d’amour pour adultes, est une histoire sombre et comique de deux couples de la classe moyenne en Macédoine du Nord. Il y a des commentaires sur la politique et la religion intra-européennes, mais cela a surtout ému le public de Tokyo avec des scènes de sexe sans compromis.
La session a commencé assez tranquillement avec le réalisateur de « Before the Rain » montrant un court métrage de cinq minutes qu’il a réalisé à Cuba et qui utilise un ralenti extrême. « Le concept consistait à essayer d’amener le spectateur dans une position où il ne sait pas si l’image bouge ou non », a-t-il déclaré. L’exercice, a-t-il dit, était destiné à aider le public à réfléchir sur l’histoire, l’émotion et notre processus mental tout en regardant.
« Le plus drôle, c’est que le film a remporté de nombreux prix, mais mon préféré est probablement le prix du montage. Parce qu’il n’y a qu’une seule coupe », a-t-il déclaré impassible.
Le directeur de la programmation du festival de Tokyo, Ichiyama Shozo, était sur place pour louer et taquiner le réalisateur dans ses indiscrétions. Mais Manchevski n’a pas eu besoin de beaucoup d’encouragements.
« Tous les courts métrages que je faisais essayaient en quelque sorte de gagner du temps et d’apprendre le métier », a-t-il lancé lorsqu’on l’a interrogé sur « Before the Rain », un premier long métrage étonnant qui a remporté le Lion d’or de Venise. « Et pour ceux d’entre vous qui sont étudiants en cinéma et qui veulent être cinéastes, ma recommandation est de tourner, tourner, tourner. Tirez plus. Faire des films plutôt que d’en parler.
« Before the Rain » est construit en trois parties distinctes, qui sont apparemment simples et apparemment séparées, mais finissent par fusionner en un tout complexe.
Après avoir terminé le scénario dans sa maison d’adoption à New York, Manchevski a rapidement rassemblé le film en grande partie grâce au soutien de l’écran britannique aujourd’hui disparu. « Mais une fois que tout a commencé, il y a eu beaucoup de problèmes dus à une mauvaise organisation et le film a failli être annulé », se souvient Manchevski. « Les producteurs macédoniens ont fini par faire le travail que les producteurs anglais ne pouvaient pas. »
Le film a perdu un autre financier clé, Channel Four au Royaume-Uni, deux semaines après le début de la production. Cela a été suivi par la sortie du directeur de la photographie acclamé, Darius Khondji. « Il a estimé que c’était trop difficile à réaliser. C’est bien qu’il se soit retiré parce que sinon nous serions toujours là », a déclaré Manchevski sans broncher.
« Gagnant [the Golden Lion] certainement influencé ma carrière. Du jour au lendemain, tout a changé. Un jour, j’étais pratiquement au chômage. Le lendemain, je recevais des offres de Robert Redford et Brad Pitt », a-t-il déclaré.
« Il m’a fallu quelques années pour réaliser que je ne pouvais pas faire le genre de films que je voulais faire dans le système des studios hollywoodiens. Ce n’était tout simplement pas pour moi. J’apprécie beaucoup mieux la relation européenne que le public entretient avec l’artiste.
Le deuxième film de Manchevski « Dust » avec un budget de 10 millions de livres sterling (12 millions de dollars) est sorti sept ans plus tard. « Ce n’était pas vraiment une question de budget. Il s’agissait de faire correspondre le budget avec un scénario non conventionnel », a-t-il expliqué.
« Au début, Miramax, la société de Harvey Weinstein finançait le film et Robert Redford le produisait. Ensuite, j’ai eu un désaccord et j’ai repris le projet. « Je » et non « nous ».
« Il m’a fallu six ans pour le financer à nouveau, cette fois en tant que coproduction européenne basée à Londres, mais cela signifiait au moins qu’il n’y aurait pas d’interférence des producteurs et des distributeurs dans les décisions créatives », a déclaré Manchevski.
Se souvenant que le public de la masterclass de Tokyo n’est peut-être pas familier avec les subtilités des coproductions européennes, Manchevski a dispensé un mélange de conseils solides, de phrases zingantes et d’autres voyages perspicaces dans le passé.
« J’aime les nouveaux défis. Je pense que, surtout pour les artistes, cela vous tient éveillé et vous maintient en vie », a déclaré Manchevshi en réponse à une question sur l’infidélité au genre. « Et en tant qu’artiste, il est essentiel que vous jouiez comme un enfant. Mais alors vous êtes très discipliné dans l’exécution.
« Presque toutes les nationalités sont violentes les unes envers les autres [in “Dust”], dit-il en abattant une question paresseuse qui semblait chercher une généralisation patiemment. « Ce ne sont pas les nations, mais les individus. Les Macédoniens, les Turcs, les Grecs, les Américains se font tous exploser la cervelle », a-t-il dit aux hoquets du public.
« Cependant, Bergman a déclaré que le film est un excellent moyen de ritualiser la violence. Ne pas glorifier, mais ritualiser la violence. La question est ‘qu’en faites-vous ?’ », a déclaré Manchevski. « Un film qui rend la violence répugnante remplit une fonction sociale, contrairement à un film d’action qui la rend amusante. »
Un autre public de softball a été repoussé avec un aperçu révélateur du processus de Manchevski. Après avoir exhorté un acteur en herbe à perfectionner ses compétences artisanales, Manchevski a déballé davantage sa réponse. « Nous passons toujours beaucoup de temps au casting. De nombreux mois, au cours desquels nous examinons essentiellement leurs compétences artisanales. Ensuite, nous répétons avant de tourner pendant environ trois semaines. Donc, au moment où nous arrivons au plateau, tout est à peu près prêt », a déclaré Manchevski. « [An actor’s] l’énergie et l’apparence sont quelque peu importantes, mais pas tellement.