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OTTAWA — Les alliés du Canada s’engagent à envoyer des chars en Ukraine, mais le premier ministre Justin Trudeau n’a donné aucune indication lundi matin quant à savoir si Ottawa emboîterait le pas.
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Près d’un an après l’invasion russe, la plupart des membres de l’alliance militaire de l’OTAN ont déclaré qu’ils étaient favorables à l’envoi de chars Leopard 2 à Kyiv, mais pas l’Allemagne.
En tant que principal fournisseur de chars, l’Allemagne exige que ses alliés demandent l’autorisation avant de les réexporter vers d’autres pays, et Berlin a mis en garde contre la provocation de la Russie.
Le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a déclaré lundi que son gouvernement ferait bientôt cette demande officielle et qu’il prévoyait d’envoyer des chars même si l’Allemagne n’approuvait pas.
Lors d’une conférence de presse lundi matin, Trudeau a déclaré que le Canada était en « conversation régulière avec les dirigeants ukrainiens » sur les besoins militaires du pays, mais qu’il n’avait « rien à annoncer » pour le moment.
La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré plus tard lundi qu’elle avait parlé à son homologue allemand de la question. Mais elle était évasive quant à savoir si Ottawa demandait la permission d’envoyer des chars.
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« Pour arriver à une paix durable, nous devons continuer à armer l’Ukraine. C’est un peu un paradoxe dans lequel nous sommes, mais c’est vraiment l’approche que nous adoptons et que nos alliés adoptent également », a déclaré Joly aux journalistes en français, en marge d’une retraite du cabinet à Hamilton, en Ontario.
« Il reste encore beaucoup à faire et nous en ferons certainement plus. C’est ce que je peux vous dire maintenant », a-t-elle déclaré en anglais.
L’Armée canadienne possède 112 chars Leopard 2.
Le Canada les a achetés à l’Allemagne en 2007, au plus fort de la guerre en Afghanistan, et le Congrès ukrainien canadien a demandé au Canada d’en fournir certains.
Mais certains analystes affirment qu’Ottawa ne serait en mesure de fournir qu’un nombre sans conséquence sans nuire à ses propres besoins de formation et opérationnels.
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L’ambassadeur d’Ukraine au Canada, Yuliya Kovaliv, n’était pas disponible pour une entrevue lundi.
Le gouvernement ukrainien dirigé par le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré à plusieurs reprises qu’il avait besoin de chars pour protéger ses troupes et lancer des contre-offensives contre les forces russes, en particulier dans l’est du pays.
Lundi, le chef d’état-major de Zelenskyy, Andriy Yermak, a déclaré que l’Ukraine avait besoin de « plusieurs centaines » de chars, au lieu des dizaines que les pays de l’OTAN ont envisagé de déployer.
« Chaque char capable de combattre doit être sur notre front », a écrit Yermak en ukrainien sur le site de médias sociaux Telegram.