Il y a quelques mois à peine, voir les Chiefs de Kansas City au sommet du classement de l’AFC aurait été impensable, étant donné qu’ils avaient une fiche de 3-4 et qu’ils venaient de subir une défaite de 24 points contre les Titans du Tennessee. Eh bien, à deux semaines de la saison régulière, les Chiefs ont remporté huit matchs consécutifs et ont repris la tête du classement de l’AFC. Il ne s’agit cependant pas des chefs. Il s’agit des quatre équipes qui ont battu les Chiefs plus tôt cette saison et des conséquences qui ont suivi.
Au cours des sept premières semaines de la saison, les Ravens de Baltimore, les Chargers de Los Angeles, les Bills de Buffalo, et Tennessee Titans (dans cet ordre) ont tous battu les Chiefs. Alors que ces équipes sautaient probablement de joie et se sentaient extatiques à l’idée de vaincre les doubles champions en titre de l’AFC, elles n’avaient aucune idée du sort macabre qui les attendait. Dans les semaines qui ont suivi, chaque équipe finirait par perdre contre l’une des pires équipes de la ligue (à l’époque).
Les Bills furent les premiers à subir ce sort pire que la mort. Quatre semaines seulement après avoir gagné contre Patrick Mahomes et ses joyeux hommes par un score de 38-20, les Bills ont perdu contre les Jaguars de Jacksonville, donnant à l’entraîneur de l’époque Urban Meyer sa deuxième victoire de la saison. Les Jags n’ont pas gagné un seul match depuis, et Meyer a été mis en conserve. Les scientifiques ne savent toujours pas si la perte des Bills était due au fait que l’univers punissait les Bills pour avoir battu les chefs ou à la ManningLancer la malédiction, qui a vu Josh Allen faire une apparition dans l’émission la semaine précédente. Comme nous le savons tous, tout joueur qui fait une apparition sur le ManningCast est condamné de perdre leur prochain match.
La semaine suivante, les Ravens de Baltimore, qui ont devancé les Chiefs 36-35 lors de la deuxième semaine de la saison et se trouvaient assez au sommet de l’AFC North à 6-2, ont perdu leur match de jeudi soir contre les 2-7 Dolphins de Miami. Ils n’ont pas seulement perdu. Ils se sont fait fumer 22-10. Bien que les Dolphins soient devenus une bien meilleure équipe depuis lors, ayant remporté sept matchs consécutifs pour passer à 8-7 cette saison, mais à l’époque, les Dolphins étaient largement considérés comme l’une des pires équipes de la ligue. Leurs seules victoires de la saison avant ce match avaient été contre les New England Patriots (avant qu’ils ne commencent) et les Houston Texans (plus d’informations sur eux dans un instant). Ce jeu Dauphins-Corbeaux serait sûrement une victoire pour Baltimore. C’était évident, et pourtant les Chiefs ont trouvé un moyen de se venger, alors qu’ils regardaient les Ravens se faire humilier sur une scène nationale.
Onze jours plus tard, la malédiction a frappé le Tennessee. Les Titans avaient déjà perdu contre les Jets plus tôt dans la saison, mais c’était avant qu’ils n’écrasent Kansas City 27-3 et clairement pas un embarras pour les Titans à endurer. Les Titans, qui avaient remporté six matchs consécutifs depuis leur défaite contre les Jets, ont été battus durement par Tyrod Taylor et les Houston Texans 22-13. Pour être juste, les Titans étaient sans Derrick Henry pour ce match, mais malgré tout, toute défaite contre les misérables Texans est difficile à défendre. Les Texans se sont-ils améliorés depuis ? Peut-être, mais ce n’est clairement pas une bonne équipe.
La malédiction s’est calmée après cette période de trois semaines. La seule équipe qui restait était les Chargers de Los Angeles, mais ils n’avaient pas d’équipes terribles à leur programme. Après avoir battu les Chiefs, les Chargers ont dû affronter à nouveau les Raiders, Browns, Ravens, Patriots, Eagles, Vikings, Steelers, Broncos, Bengals, Giants et Chiefs. Je pouvais voir un argument selon lequel les Giants sont une équipe terrible, et ils le sont clairement, mais pour une raison quelconque, les Giants (4-11) n’ont pas la même aura de « terriblesse » qui les entoure que les Texans de Houston (4-11 ) faire. Bien que les deux équipes aient le même record et que les Texans aient plus de victoires dans leur calendrier, de nombreux fans de la NFL considèrent toujours les Texans pires que Big Blue, alors la malédiction des Chiefs a attendu quelques semaines supplémentaires pour embarrasser les Chargers, et c’était le pire embarras de tous.
Menés par le quart recrue Davis Mills, les Texans ont marqué 41 points sur les Chargers – deux points de moins que l’équipe n’avait marqué dans leur trois derniers matchs combinés. C’était le plus grand nombre de points que les Texans avaient marqués dans un match toute la saison, et ils ont affronté les Jaguars à deux reprises. Rex Burkhead, un ancien passé pour les Patriots et les Bengals entre 2013 et 2020, a inscrit un sommet en carrière de 149 verges au sol sur 22 tentatives à 31 ans. C’est celui de Burkhead total de verges au sol le plus élevé en un match de sa carrière… de 30 mètres. Comme si nous savions que la défense contre la course des Chargers avait quelques trous, mais être prise derrière le hangar et pilonnée par Burkhead? C’est un tout nouveau niveau de honte. Burkhead n’avait atteint que 100 mètres au sol une fois auparavant, et c’était bien de retour Jour de l’An en 2017.
Je ne suis pas la première personne à découvrir cette tendance. En fait, cette tendance a été portée à l’attention après la défaite de la semaine 11 des Titans contre Houston par TikToker @thedrewallen_. Il a prédit une victoire des Texans contre les Chargers le 26 décembre et, grâce à George, cela s’est réalisé.
Les implications de cette malédiction sont énormes. Cela signifie-t-il que si une équipe de l’AFC bat les Chiefs en playoffs, elle perdra la semaine suivante ? Les Chiefs ont encore deux équipes en lice pour les séries éliminatoires (les Bengals et les Broncos), cela signifie-t-il que ces équipes – tout en essayant d’aider leur positionnement en séries éliminatoires – sont chacune vouées à perdre l’un de leurs trois prochains matchs, que ce soit contre les Chiefs ou l’équipe qu’ils affrontent la semaine d’après ? Peut-être que les Chiefs sont censés atteindre leur troisième Super Bowl consécutif cette saison. Peut-être que la malédiction ne s’applique pas aux séries éliminatoires parce que les Texans, les Jets, les Giants, les Lions et les Jaguars ne participeront pas tous. Cependant, ce n’est qu’une théorie. Nous ne pouvons pas en être sûrs et il vaut mieux jouer la prudence que guérir lorsqu’il s’agit de surnaturel.
Heureusement, il n’y a pas de matchs joués après le Super Bowl, il n’y a donc aucune raison d’avoir peur si vous êtes fan d’une équipe NFC en playoffs cette saison. Si vous êtes dans l’AFC, vous feriez mieux d’espérer que vous ne rencontrerez pas Kansas City en séries éliminatoires. Mieux encore, priez pour que vous rencontriez l’équipe qui a éliminé les Chiefs la semaine précédente. Ce serait le meilleur des cas. Si vous voyez Reid, Mahomes, Kelce, Hill et Mathieu dans votre emploi du temps, vous feriez mieux de commencer à brûler de l’encens et à allumer des bougies parfumées à la lavande partout où vous allez, car il y a clairement une malédiction en cours et elle n’a pas encore été brisée.