La Chevrolet Corvette 2022 mesure 182,3 pouces de long. C’est 7,9 pouces de plus que l’Audi R8, qui serre un V-10 dans son compartiment moteur. Elle mesure 3,8 pouces de plus que l’Acura NSX et 2,6 pouces de plus que la Ferrari 296 GTB. Et une grande partie de cette longueur extravagante est concentrée à l’arrière de la cabine. La C8 est radicalement avancée dans la cabine et, vue de trois quarts, avant ou arrière, elle peut donner l’impression que le tiers avant de la voiture est avalé par une version à l’échelle 8/7 d’elle-même. Ou comme s’il était en train de se télescoper, comme le Rinspeed Presto. La Corvette a l’air fantastique de profil et de mort, mais elle n’est pas aussi soignée, visuellement, qu’elle pourrait l’être si elle n’avait pas environ 20 pouces séparant le compartiment moteur du pare-chocs arrière. Il n’y a tout simplement pas moyen de déguiser le gros coffre de la Corvette.
Mais ce petit tronçon à l’arrière du compartiment moteur est ce qui transforme la C8 d’un jouet voyant en une véritable voiture de tous les jours. Lorsque vous commencez à voir des Corvettes avec 150 000 miles, ce ne sera pas parce qu’elles obtiennent une grande économie de carburant ou qu’elles ont des sièges Barcalounger. Ce sera à cause du coffre. Il est facile de partir pour un voyage de 600 milles sans avoir à penser à ce qu’il faut emporter. Et supprimer un obstacle pratique aux trajets routiers signifie accumuler plus de kilomètres, ce qui devrait être l’objectif ultime d’une voiture qui traite la conduite comme de l’hédonisme plutôt que comme une corvée. Et pour cette flexibilité glorieuse, nous pouvons remercier… le toit.
Au début de la planification de la C8, les groupes de discussion de Chevy ont confirmé qu’un passage à une configuration à moteur central ne changerait pas l’attente des clients selon laquelle toutes les Vettes sont des cabriolets, comme dans les coupés avec un panneau de toit amovible. Et si le toit se détache, vous avez besoin d’un endroit pour le ranger dans la voiture. Par conséquent, le coffre arrière du C8 n’est pas conçu autour de vos bagages ou de vos clubs de golf (bien qu’il puisse contenir deux ensembles) ou des sacs de paillis que vous pourriez jeter pour fléchir chez Home Depot. Il est conçu pour ranger le toit, et ce n’est pas un T-top. Ce panneau est grand. Et donc la capacité de chargement totale du C8 est de 13 pieds cubes, ce qui est comparable à l’un de ceux sacs de fret sur le toit vous pourriez voir sur un SUV.
En conséquence, lorsque j’ai pris une Corvette 2022 lors d’un voyage d’une nuit dans les montagnes de la Caroline du Nord, j’avais beaucoup de place pour les détritus volumineux exigés par l’hiver – pas de bourrage de chaque poche d’air dans la cabine avec des vestes enroulées et des chaussettes individuelles, pas de glissement inconfortable des sièges vers l’avant pour créer quelques centimètres cubes d’espace de chargement, comme je l’ai fait dans une R8. Il suffit de monter et de partir, les deux coffres remplis à ras bord mais l’intérieur épuré.
Et cette capacité tire parti de ce qui est par ailleurs une fantastique voiture de route tout au long de l’année, une grande routière vêtue de vêtements de piste. Quand j’ai fait un tour dans un très camouflé pré-série C8 au Milford Proving Grounds de GM en 2019, l’ingénieur en chef Tadge Juechter a déclaré: «Il a les performances de la 911 ainsi que les meilleurs attributs du Boxster et du Cayman. Et un peu de raffinement Lexus ajouté, ce qui pourrait surprendre les gens. Alors que la Corvette peut exécuter des embrayages de contrôle de lancement brutaux et atteindre 60 mph en 2,8 secondes, elle peut également s’adoucir sur l’autoroute – échappement actif en sourdine, contrôle de conduite magnétique souple, transmission en douceur d’un rapport à l’autre. Avec des pneus d’hiver, vous pouvez exploser une route de montagne enneigée sans aucun problème. Et le système de levage frontal en option aide le C8 à franchir les approches abruptes ou les dos d’âne sans grincement. La Corvette n’est pas une voiture normale, mais elle peut en imiter une.
Tout le monde n’est pas satisfait du compromis entre esthétique et utilité de la Corvette. J’ai un ami qui a acheté les deux dernières Z06, la C6 et la C7, mais ne sait pas s’il reviendra pour une troisième. « La nouvelle Corvette a l’air bizarre sous certains angles », a-t-il déclaré. « Le dernier me semble beaucoup mieux. » Et je sais ce qu’il veut dire, mais il ne fait pas non plus partie des personnes qui profitent de la capacité de la Corvette (la C7 avait encore plus d’espace de chargement). Quand je lui ai demandé combien de kilomètres il y avait sur sa C7 Z06, maintenant âgée de quatre ans, il a répondu « 3000 ». J’ai parcouru un long chemin vers ce nombre en un week-end avec le C8.
Lors de ma visite à Milford, Juechter a déclaré: « Il y a littéralement un million de décisions à prendre pour fabriquer une nouvelle voiture. » Aller avec le toit amovible – et donc le grand coffre – était l’un d’entre eux. Et ils ont bien compris.
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