La maladie mortelle du lapin est « fortement suspectée » de tuer des lapins sauvages dans les communautés de Calgary

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Alors que de nombreux lapins sauvages sont retrouvés morts dans plusieurs quartiers de Calgary, on s’inquiète de plus en plus qu’une maladie mortelle connue pour anéantir les populations de lapins se propage dans la ville.

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Amanda Greening, co-fondatrice de Against All Odds Rabbit Rescue, a déclaré au cours des derniers jours avoir reçu des rapports de personnes qui ont repéré pas mal de lapins morts à Manchester Industrial et Seton – qui ont tous deux de grandes populations de lapins sauvages. .

« Quelqu’un a en fait été témoin d’un décès juste devant lui », a déclaré Greening. « Il semblait vomir du sang, uriner puis mourir, qui sont des symptômes courants de la maladie hémorragique du lapin (RHD). »

La maladie est extrêmement contagieuse et mortelle pour les lapins, se propageant parmi les lapins par contact physique ou par contact avec le sang ou les excrétions d’un lapin infecté. La maladie provoque des lésions organiques et des hémorragies internes.

Le Dr Kelsey Chapman, de la Calgary Avian and Exotic Pet Clinic, a déclaré que les rapports montrent que RHD a un taux de mortalité de 70 à 100% chez les lapins.

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«Ce sont des lapins qui ont été lâchés puis se sont élevés en ville», dit-elle Chapman. « La population de lapins sauvages est la plus à risque car ils vivent tous ensemble dans des quartiers étroits. Et il pourrait être transmis sur les chaussures des gens aux lapins d’intérieur.

Chapman a expliqué que RHD est relativement nouveau au Canada et a maintenant été enregistré à Edmonton et à Lethbridge. L’année dernière, une population de lapins vivant dans un cimetière d’Edmonton a été anéanti par la maladie. Le premier cas de RHD en Alberta a été détecté à Taber en mars 2021.

En mai, il y a eu la première confirmation officielle de RHD chez un lapin de compagnie d’intérieur à Calgary, mais les résultats des tests de plusieurs lapins sauvages trouvés morts dans la ville sont toujours en cours de traitement, de sorte que leur cause de décès reste non confirmée.

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Against All Odds Rabbit Rescue accueille et sauve des lapins depuis 2012, tout en éduquant les gens sur les soins appropriés à donner aux lapins. Le groupe estime que la population de lapins sauvages pourrait atteindre 500 entre Manchester Industrial, Erlton et la région de Talisman Center, tandis que Seton en compte probablement environ 200 à 300.

« Si c’est RHD, je ne serais pas surpris si cela anéantit 90% ou plus de ces populations », a déclaré Greening.

Elle a déclaré que les entreprises de ces régions avaient déclaré au groupe qu’elles étaient passées de nombreux lapins tout au long de la journée à aucun.

« S’il ne s’agit que des animaux sauvages, ce sont des espèces envahissantes, bien qu’ils soient une source de nourriture pour les coyotes et les lynx roux. Cependant, s’il s’agit d’une souche qui affecte les lièvres indigènes et les queues de coton, les effets seraient plus graves », a expliqué Greening.

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Le Dr Margo Pybus, spécialiste des maladies de la faune au ministère de l’Environnement et des Parcs de l’Alberta, s’est dit préoccupé par la propagation de la RHD à la population de lapins sauvages de la ville. Les lapins sauvages ne sont pas considérés comme des animaux sauvages dans la province, ce n’est donc pas quelque chose dont Fish and Wildlife s’occupe directement.

«Mais nous suivons ce virus parce que, bien qu’il n’ait pas encore été signalé chez des lapins sauvages comme les lièvres d’Amérique ou les lièvres en Alberta, nous surveillons pour voir s’il se propagera ou non des lapins sauvages ou domestiques à eux», dit Pybus. « Nous espérons éviter qu’il ne pénètre dans les populations sauvages. »

Pybus a déclaré qu’il était important que les cas soient documentés et d’informer les propriétaires de lapins des risques pour leurs lapins domestiques. Elle a dit qu’il n’est toujours pas confirmé que les lapins avaient RHD, mais c’est fortement suspecté.

« Les épidémies surviennent généralement rapidement puis disparaissent car la plupart des lapins sont tués. Il ne colle pas ou ne persiste pas dans le sol ou quoi que ce soit, c’est donc probablement ce qui aide à protéger la faune, comme les lièvres d’Amérique. Le virus est si chaud qu’il brûle rapidement », a déclaré Pybus.

La ville de Calgary n’a pas actuellement de politique sur la façon de traiter les lapins sauvages et n’a pas commenté davantage la situation lorsqu’elle a été contactée par Postmedia mardi.

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