La maladie de Chagas

La maladie de Chagas est causée par le parasite Trypanosoma cruzi. Il se transmet par la piqûre d’insectes réduviidés ou d’insectes embrassants, et constitue l’un des principaux problèmes de santé en Amérique du Sud. En raison de l’immigration, la maladie affecte également les personnes aux États-Unis.

Les facteurs de risque de la maladie de Chagas comprennent :

• Vivre dans une hutte où vivent des insectes réduviidés dans les murs
• Vivre en Amérique centrale ou du Sud
• La pauvreté
• Recevoir une transfusion sanguine ou un don d’organe d’une personne porteuse du parasite, mais qui n’a pas la maladie de Chagas active

La maladie de Chagas comporte deux phases : aiguë et chronique. La phase aiguë peut ne présenter aucun symptôme ou des symptômes très légers, notamment :

• Fièvre
• Malaise général
• Gonflement d’un œil si la morsure est près de l’œil
• Zone rouge enflée au site de la piqûre d’insecte

Après la phase aiguë, la maladie entre en rémission. Aucun autre symptôme ne peut apparaître pendant de nombreuses années. Lorsque les symptômes se développent enfin, ils peuvent inclure :

• Constipation

• Problèmes digestifs
• Arrêt cardiaque
• Douleur dans l’abdomen
• Cœur battant ou qui s’emballe
• Difficultés à avaler

L’examen physique peut confirmer les symptômes. Les signes de la maladie de Chagas peuvent inclure :

• Maladie du muscle cardiaque
• Foie et rate hypertrophiés
• Ganglions lymphatiques agrandis
• Rythme cardiaque irrégulier
• Rythme cardiaque rapide

Les tests comprennent :

• Hémoculture pour rechercher des signes d’infection
• Radiographie pulmonaire
• Échocardiogramme (utilise des ondes sonores pour créer des images du cœur)
• Électrocardiogramme (ECG, teste l’activité électrique du cœur)
• Test immuno-enzymatique (ELISA) pour rechercher des signes d’infection
• Frottis sanguin pour rechercher des signes d’infection

La phase aiguë et la maladie de Chagas réactivée doivent être traitées. Les nourrissons nés avec l’infection doivent également être traités.

Le traitement de la phase chronique est recommandé pour les enfants et la plupart des adultes. Les adultes atteints de la maladie de Chagas en phase chronique devraient parler à leur fournisseur de soins de santé pour décider si un traitement est nécessaire.

Deux médicaments sont utilisés pour traiter cette infection : le benznidazole et le nifurtimox.

Les deux médicaments ont souvent des effets secondaires. Les effets secondaires peuvent être pires chez les personnes âgées. Ils peuvent inclure :

• Maux de tête et vertiges
• Perte d’appétit et perte de poids
• Dégâts nerveux
• Problèmes de sommeil
• Éruptions cutanées

Environ un tiers des personnes infectées qui ne sont pas traitées développeront la maladie de Chagas chronique ou symptomatique. Cela peut prendre plus de 20 ans à partir du moment de l’infection initiale pour développer des problèmes cardiaques ou digestifs.

Des rythmes cardiaques anormaux peuvent provoquer une mort subite. Une fois que l’insuffisance cardiaque se développe, la mort survient généralement en quelques années.

La maladie de Chagas peut entraîner ces complications :

• Côlon agrandi
• Oesophage élargi avec difficulté à avaler

• Cardiopathie

• Arrêt cardiaque
• Malnutrition

Appelez pour un rendez-vous avec votre fournisseur si vous pensez que vous pourriez avoir la maladie de Chagas.

La lutte contre les insectes avec des insecticides et les maisons qui sont moins susceptibles d’avoir des populations d’insectes élevées aidera à contrôler la propagation de la maladie.

Les banques de sang d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud sélectionnent les donneurs pour l’exposition au parasite. Le sang est jeté si le donneur a le parasite. La plupart des banques de sang aux États-Unis ont commencé à dépister la maladie de Chagas en 2007.

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