La Major League Baseball glisse encore plus vers l’insignifiance

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Il y a peut-être encore des fans inconditionnels, mais la Major League Baseball semble déterminée à faire tout son possible pour se débarrasser d’eux tous.

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Deux mots pour décrire les actions : Tone sourd.

Avec le monde en guerre – une vraie guerre, pas une querelle avec des multimilliardaires essayant de presser quelques miettes de plus du gâteau des revenus des multimillionnaires – MLB a annoncé plutôt discrètement mardi que la première semaine de la saison 2022 a été anéantie en raison de son lock-out en cours avec les joueurs.

C’est dommage. Pour certains d’entre nous, il fut un temps, il n’y a pas si longtemps, que la journée du « rapport des lanceurs et des receveurs » de février servait de signe légitime et plein d’espoir que le printemps approchait.

L’entraînement de printemps a toujours été un exercice de longue haleine, bien sûr, mais pour les fans passionnés soucieux de voir et d’entendre parler des perspectives d’une équipe, c’était mieux que l’action d’exhibition dans n’importe quel autre sport car il se déroulait sous le soleil radieux de la Floride ou de l’Arizona. La vie était belle pour ceux qui avaient la chance de pouvoir regarder la vie passer, avec une bière et un hot-dog, tout en regardant paresseusement quelques manches de baseball l’après-midi.

Il y avait aussi une chance ici, dans un exercice de réouverture loin de l’isolement et de l’étouffement de deux ans de vie de COVID-19, pour que le baseball de grande ligue se présente à nouveau aux fans qui se sont détournés du sport pour d’innombrables raisons. .

Au lieu de cela, il y a maintenant un grand TBA estampé sur le calendrier de la MLB pour la Grapefruit League, la Cactus League et les calendriers de la saison régulière.

Alors que les joueurs sont en lock-out depuis décembre dans des négociations qui incluent des discussions sur les pools de bonus pré-arbitrage et les taxes sur les soldes compétitifs, la réponse collective du public a été un bâillement géant; un message de réveil-nous-lorsque vous recommencez à jouer.

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Vous pourriez penser que les responsables du jeu auraient des préoccupations majeures à propos de tout ce qui précède pour sauver le jeu de lui-même. Comme l’a peut-être dit le grand ancien présentateur des Expos de Montréal, Dave Van Horne, les niveaux d’intérêt naviguent « vers le haut… vers le haut… et… loin ».

Avons-nous besoin d’énumérer la liste apparemment interminable des problèmes que le baseball avait déjà avec l’engagement des fans ? C’était le domaine qui nécessitait un examen sérieux pour faire face aux durées d’attention passagères.

Pour la génération du jeu vidéo, MLB signifie Major League Boring. Principalement, le jeu est trop stagnant, avec trop de monde. Neuf manches ne devraient pas prendre 3 ½ à 4 heures à jouer.

Une réponse rapide et facile ici est de limiter le nombre de secondes entre chaque lancer, comme certaines ligues mineures l’ont expérimenté dans le passé.

Le lanceur qui aime s’arrêter et mijoter entre les lancers, toucher régulièrement son chapeau ou ajuster son équipement pendant qu’il marche autour du monticule ? Une fois le ballon entre ses mains, il a 15 secondes pour lancer un lancer. Oui, cela inclut de secouer les signes du receveur. Si cela ne se produit pas, c’est automatiquement une balle.

Le frappeur qui sort de la boîte du frappeur, fléchit ses muscles, recule d’un demi-pas, ajuste les sangles de ses gants de frappeur, crache puis fait tomber la saleté de ses chaussures ? Ce sont les mêmes 15 secondes. S’il n’est pas dans la boîte du frappeur, c’est une prise.

Quant à l’accent mis sur l’analyse qui a entraîné tant d’alignements défensifs étranges et a des gestionnaires sur pilote automatique avec des comptes de hauteur ? C’est peut-être trop loin, mais au moins la MLB a embauché Theo Epstein – l’un des casse-chiffres qui a défendu l’analyse au début – pour essayer de limiter leur utilisation.

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À ce stade de l’impasse syndicale, cependant, le baseball des ligues majeures est hors de vue, loin de l’esprit, pour beaucoup.

Cette oisiveté laisse encore plus de place, si c’est possible, pour plus de discussions sur la NFL. L’amour sincère de Tom Brady pour sa femme Gisele Bundchen sur leur 13^e anniversaire était une histoire à la mode mardi, mais il n’y avait aucune mise à jour sur ce qui se passait sur les diamants.

Peut-être que le hockey a un coup ici pour gagner plus de traction aux États-Unis. Plus le baseball reste longtemps dans son propre désordre de main-d’œuvre, plus il est probable qu’un fan de hockey occasionnel accorde plus d’attention à la fin de la saison régulière et aux séries éliminatoires.

Les responsables du match de baseball ont désespérément besoin de se ressaisir avant qu’il ne disparaisse complètement.

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