La Maison Jaune

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Broom, Sarah M. The Yellow House. Grove Press, 2019. Amazon Kindle Ebook.

Dans le prologue, Map, Sarah M. Broom écrit sur sa maison d’enfance, qu’elle appelle la Yellow House, qui se trouvait à New Orleans East avant d’être démolie. Movement I commence l’histoire de sa famille en écrivant sur l’enfance de sa grand-mère Lolo et de sa mère Ivory. La famille n’était pas du tout riche, mais Lolo a appris à ses enfants à toujours se présenter bien et à garder une maison bien rangée. En tant qu’Afro-Américains vivant à la Nouvelle-Orléans au milieu du XXe siècle, ils ont souvent été victimes de ségrégation et de racisme. Ivory a rencontré son premier mari Edward Webb alors qu’ils étaient au lycée. Ils se sont mariés alors qu’elle était enceinte et ont eu trois enfants avant que Webb ne soit renversé par une voiture et tué à seulement dix-huit ans. Ivory s’est rapidement mise en couple avec un homme divorcé, Simon Broom, qui avait également trois enfants. Ils se sont mariés et ont recomposé leurs familles, ayant également plusieurs enfants. Ivory a acheté et rénové la Yellow House à New Orleans East au début des années 1960. La famille a emménagé en 1964 et a survécu au tristement célèbre ouragan Betsy en 1965. Dans les années 1970, il est devenu évident que New Orleans East était un quartier négligé et les frères et sœurs aînés de Sarah se souviennent d’avoir été victimes de racisme à l’école. Sarah, la plus jeune des douze enfants d’Ivory et Simon, est née en 1979.

Le père de Sarah, Simon, est mort d’un anévrisme alors qu’elle n’avait que six mois. Elle raconte ses funérailles du point de vue de ses frères et sœurs qui s’en souviennent. Movement II se concentre sur son enfance, son adolescence et ses années d’étudiante. Sarah avait une très mauvaise vue qui n’a été découverte que de nombreuses années plus tard. Les lunettes de vue ont changé sa façon de voir le monde, littéralement et métaphoriquement. À l’adolescence, elle a traversé des phases de rébellion et de ferveur religieuse, mais ces deux phases ont pris fin. À ce moment-là, la honte de sa mère à propos de la Maison Jaune s’était accrue, car leurs conditions de vie s’étaient grandement détériorées. Sarah savait qu’il ne fallait jamais inviter d’amis. Sarah a déménagé au Texas pour l’université et est revenue chez elle pour des visites. Sa vie et celle de son entourage ont changé : son neveu James (qui avait le même âge qu’elle) a été arrêté pour vol à main armée et son ami d’enfance proche Alvin a été tué dans un accident de voiture. Ce fut la dernière période de sa vie où elle a dormi dans la Maison Jaune, qui était la maison que sa mère avait espéré laisser en héritage à ses enfants.

Movement III raconte l’histoire de l’ouragan Katrina et de ses conséquences. Sarah vivait à New York à l’époque, mais de nombreux membres de sa famille, dont sa mère, ont dû évacuer avant la tempête. Ses frères Carl et Michael ont survécu à l’ouragan à la Nouvelle-Orléans et Sarah raconte la tempête de leur point de vue. La mère d’Ivory, Lolo, est décédée un mois après Katrina et la famille s’est réunie à la Nouvelle-Orléans pour les funérailles. Personne ne vivait plus dans la Yellow House, qui avait été gravement endommagée et a finalement été démolie par la ville. Sarah a ressenti très vivement la perte de la maison et le déplacement de sa famille. Elle est retournée à la Nouvelle-Orléans pour y rendre souvent visite avant de partir à l’étranger. Elle a ensuite décidé d’accepter un emploi dans une station de radio au Burundi, espérant mieux comprendre le déplacement de sa famille à l’échelle mondiale en vivant et en travaillant là-bas. Le Burundi était un endroit dangereux déchiré par la guerre civile, et Sarah se sentait souvent déprimée et seule là-bas, malgré les amitiés qu’elle y avait nouées. Elle a décidé de retourner à la Nouvelle-Orléans. Elle a accepté un emploi de rédactrice de discours du maire. De là, Sarah a pu constater l’échec des efforts de reconstruction post-Katrina. Sa propre mère était prise dans des obstacles bureaucratiques qui illustraient l’échec de divers programmes de reconstruction. Sarah ne pouvait pas supporter de travailler pour un gouvernement qui vendait de telles tentatives de reconstruction à ses citoyens, qui manquaient toujours de services publics de base. Elle a quitté son poste au conseil municipal et a quitté La Nouvelle-Orléans.

Movement IV commence en 2011, six ans après Katrina, lorsque Sarah décide de tenter à nouveau sa chance à La Nouvelle-Orléans. Elle emménage dans un appartement du quartier français, où elle peut observer, comparer et analyser le visage public de la ville montré aux touristes avec la réalité de son enfance à La Nouvelle-Orléans Est et les conditions de vie actuelles de ceux qui y vivent encore, comme son frère Carl. Elle commence à faire des recherches sur l’histoire de La Nouvelle-Orléans, sa famille et le quartier de son enfance. La reconstruction de la ville ne parvient toujours pas à ses habitants, en particulier ceux qui sont les plus pauvres ou qui vivent dans les quartiers les plus défavorisés de la ville. Carl s’occupe de l’aménagement paysager de la propriété de Yellow House, et lui et Sarah passent du temps dans leur ancienne rue. Dans la scène finale, Sarah coupe la pelouse de la propriété en compagnie de ses frères Carl et Michael, notant comment ils sont tous liés à cette propriété.

Dans « After », Sarah écrit que, onze ans après Katrina, Road Home a finalement trouvé un accord avec sa mère, Ivory. Ivory a cédé sa propriété de la propriété et a reçu une petite subvention. Cependant, elle ne peut se résoudre à dépenser l’argent malgré son désir de toujours posséder sa propre maison et de la laisser en héritage à ses enfants. Sarah conclut : « L’histoire de notre maison était la seule chose qui restait » (372).