La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Rushdie, Salman. La Maison Dorée. The Random House Group, 2017. Première édition américaine.
La Maison Dorée est racontée par un narrateur rétrospectif à la première personne, René. Tout au long du roman, René emploie fréquemment la technique littéraire appelée » prolepsis « , révélant des choses qui se produiront dans le roman avant qu’elles ne se produisent réellement.
The Golden House raconte l’histoire de Nero Golden et de ses trois fils, Petya, Apu et D, et leur séjour en Amérique. De plus, le roman raconte l’histoire de la vie de René et sa création d’un film sur la famille Golden. Le roman commence par présenter Nero Golden et ses trois fils. Petya, l’aînée, est extrêmement intelligente, alcoolique et agoraphobe. Apu, le deuxième aîné, est un bohème qui aime la vie américaine. D, le plus jeune, a une mère différente de ses frères et se débat avec son identité de genre. René se présente alors en disant qu’il veut faire un film sur les frères Golden. Le roman raconte ensuite comment Apu et Petya se disputent une femme nommée Ubah, et comment D tombe amoureux d’une femme nommée Riya.
À ce stade, Vasilia Arsenyeva est présentée : elle séduit et épouse Néron pour son argent. Après le mariage, la lutte de D avec son identité s’aggrave et il commence sérieusement à envisager de passer d’un homme à une femme. Peu de temps après, les parents de René sont tués dans un tragique accident de voiture. Afin d’aider René, Nero lui propose d’emménager chez les Golden, ce qu’il fait. René entame une relation avec une femme nommée Suchitra.
Alors qu’elle vivait chez les Golden, Vasilia séduit René, lui demandant d’engendrer son enfant en secret. René acquiesce, trahissant à la fois Néron et Suchitra. Pendant ce temps, Petya surmonte son agoraphobie, ce qui lui permet de se venger d’Apu pour avoir couché avec Ubah. Cette vengeance incite Apu à se rendre chez lui à Bombay. Pendant son séjour à Bombay, Apu est reconnu comme le fils de Néron et tué. De cette façon, le passé obscur de Nero en tant que membre de la mafia est révélé. Vasilia conçoit un enfant de René.
Dans l’intervalle, la lutte de D avec son identité est augmentée au point d’être traumatisée. D s’habille en femme, achevant sa transition, mais se tue rapidement. À ce stade, Vasilia donne naissance à son enfant, qu’elle nomme Vespian. Traumatisé par la perte de deux de ses fils, Nero raconte à Riya tout son passé, révélant qu’il est responsable de la mort de sa première femme, et par extension, de la mort d’Apu. La confession de Néron inspire René à avouer comment il a trahi Néron en couchant avec sa femme; cet aveu fait que Suchitra quitte René.
Après un moment de séparation, René tente de reconquérir Suchitra; il réussit et les amants se réunissent. Peu de temps après, la maison de Nero est incendiée par un incendie. Nero et Vasilia sont tués dans l’incendie, mais Vespian est sauvé. René et Suchitra prennent en charge Vespian et commencent leur nouvelle vie ensemble.