La maison d’enfance de Muhammad Ali est à vendre dans le Kentucky après avoir été transformée en musée

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LOUISVILLE, Kentucky — La maison rose où Muhammad Ali a grandi en rêvant de gloire en boxe – et où des centaines de fans se sont rassemblés pour un adieu émouvant alors que son cortège funèbre passait des décennies plus tard – est à vendre.

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La maison de deux chambres et une salle de bain à Louisville a été transformée en musée offrant un aperçu des années de formation du champion de boxe et humanitaire connu dans le monde entier sous le nom de The Greatest. La maison a été mise sur le marché mardi avec deux maisons voisines : l’une a été transformée en centre d’accueil-boutique de cadeaux et l’autre était destinée à devenir une location à court terme.

Les propriétaires demandent 1,5 million de dollars pour les trois propriétés. Trouver un acheteur disposé à conserver la maison d’enfance d’Ali en tant que musée serait « le meilleur résultat possible », a déclaré le copropriétaire George Bochetto.

« Cela fait partie de l’Americana », a déclaré Bochetto, avocat de Philadelphie et ancien commissaire à la boxe de l’État de Pennsylvanie. «Cela fait partie de notre histoire. Et il doit être traité et respecté comme tel.

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Le musée a ouvert ses portes peu avant la mort d’Ali en 2016. Bochetto et son partenaire commercial de l’époque ont rénové la maison à ossature telle qu’elle était lorsqu’Ali – alors connu sous le nom de Cassius Clay – y vivait avec ses parents et son jeune frère.

« Vous entrez dans cette maison… vous retournez en 1955 et vous allez vous retrouver au milieu de la maison familiale Clay », a déclaré Bochetto à l’Associated Press lors d’une interview en 2016.

À l’aide de vieilles photos, les promoteurs ont reproduit le mobilier, les appareils électroménagers, les œuvres d’art et même son extérieur rose de l’époque où Ali y vivait. Le musée présentait des vidéos axées sur l’histoire de l’éducation d’Ali, et non sur sa riche carrière de boxeur.

« Pour moi, c’est l’histoire la plus importante et la plus importante », a déclaré Bochetto dans une interview la semaine dernière.

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Ali a fait ses débuts dans la boxe après le vol de son vélo. Voulant signaler le crime, Ali, 12 ans, a été présenté à Joe Martin, un policier qui était également entraîneur de boxe dans un gymnase local. Ali a dit à Martin qu’il voulait fouetter le coupable. Le voleur n’a jamais été retrouvé, ni le vélo, mais Ali est devenu un habitué du gymnase de Martin.

Ali vivait dans la maison lorsqu’il est parti pour les Jeux olympiques de 1960. Il est revenu avec une médaille d’or, lançant une carrière qui a fait de lui l’une des figures les plus reconnaissables au monde en tant que triple champion de boxe poids lourd et humanitaire globe-trotter.

La maison est devenue un point focal mondial le jour de l’enterrement d’Ali, lorsque des centaines de personnes se sont alignées dans la rue devant la maison tandis que son corbillard et son cortège funéraire passaient lentement.

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Malgré ses débuts très médiatisés, le musée a connu des difficultés financières et a fermé ses portes moins de deux ans après son ouverture. Le musée est situé dans un quartier de l’ouest de Louisville, à plusieurs kilomètres du centre-ville, où le Centre Muhammad Ali préserve son héritage humanitaire et celui de la boxe.

Alors que les efforts pour rouvrir le musée de l’enfance languissaient, les offres de déménagement de la maison de 1 200 pieds carrés (111 mètres carrés) à Las Vegas, à Philadelphie et même en Arabie Saoudite ont été refusées, a déclaré Bochetto.

« Je ne ferais pas cela parce que c’est un morceau important de l’histoire de Louisville, de l’histoire du Kentucky et je pense qu’il doit rester là où il est », a-t-il déclaré.

L’investisseur immobilier de Las Vegas, Jared Weiss, a acheté la maison d’enfance d’Ali – alors délabrée et vacante – en 2012 pour 70 000 $ avec l’intention de la restaurer. Trois ans plus tard, Weiss forme un partenariat avec Bochetto, qui acquiert la moitié des parts dans le projet. Tous deux étaient de fervents fans d’Ali et ont dépensé des centaines de milliers de dollars pour le projet de restauration. Ils ont également acheté les deux maisons voisines, financé un documentaire, subventionné le fonctionnement du musée et engagé des dépenses pour les trois propriétés. Weiss est décédé depuis et sa femme est copropriétaire du projet, a déclaré Bochetto.

Aujourd’hui, Bochetto a déclaré qu’il espérait trouver un acheteur possédant le « savoir-faire marketing et opérationnel » nécessaire pour faire du musée un succès.

« Je veux m’assurer que cela continue de cette manière et ne retourne jamais là où il est abandonné ou délabré », a-t-il déclaré. « Cela n’aurait jamais dû arriver. »

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