Lorsqu’une servante blanche viole l’ordre de la société des plantations, elle déclenche une tragédie qui expose le pire et le meilleur chez les personnes qu’elle en est venue à appeler sa famille. Orpheline alors qu’elle était à bord d’un navire irlandais, Lavinia, sept ans, arrive sur les marches d’une plantation de tabac où elle doit vivre et travailler avec les esclaves de la cuisine. Sous la garde de Belle, la fille illégitime du maître, Lavinia devient profondément liée à sa famille adoptive, bien qu’elle se distingue d’eux par sa peau blanche.
Finalement, Lavinia est acceptée dans le monde de la grande maison, où le maître est absent et la maîtresse lutte contre la dépendance à l’opium. Lavinia se retrouve dangereusement à cheval entre deux mondes très différents. Lorsqu’elle est forcée de faire un choix, les loyautés sont remises en question, des vérités dangereuses sont dévoilées et des vies sont mises en danger.