La Maison Blanche et les républicains prévoient de se réunir sur le plafond de la dette américaine à l’approche de l’échéance

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WASHINGTON – Les négociateurs du président démocrate Joe Biden et du président républicain Kevin McCarthy devaient se réunir à nouveau mercredi matin, a déclaré une source proche du dossier, cherchant un accord pour relever le plafond de la dette des États-Unis à 31,4 billions de dollars et éviter un défaut catastrophique.

À un peu plus d’une semaine de la date limite, Biden et le président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, restent profondément divisés sur la manière d’aller de l’avant.

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Les républicains font pression pour de fortes réductions des dépenses tandis que les démocrates proposent de maintenir les dépenses à plat, utilisant plutôt de nouvelles taxes pour aider à réduire la dette du gouvernement fédéral.

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L’impasse de plusieurs mois a effrayé Wall Street, pesant sur les actions américaines et faisant grimper le coût d’emprunt du pays. Le département du Trésor a averti qu’il pourrait manquer de liquidités pour répondre à tous ses besoins dès le 1er juin.

Mais les équipes de négociation de Biden et McCarthy, qui n’ont signalé aucun progrès significatif après une réunion de deux heures au Capitole mardi, sont confrontées à un calendrier encore plus serré car cela pourrait facilement prendre une semaine pour rédiger un accord dans la législation et le faire passer par le Congrès étroitement divisé. .

« Le plus grand écart que nous avons est la question du financement », a déclaré le négociateur en chef de McCarthy, le représentant Garret Graves, après les pourparlers de mardi. Les républicains veulent réduire les dépenses pour l’exercice 2024 commençant en octobre aux niveaux de 2022, tandis que les démocrates ont poussé à les maintenir au rythme de cette année.

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La porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a qualifié les pourparlers d' »incroyablement difficiles ».

« Les deux parties doivent comprendre qu’elles n’obtiendront pas tout ce qu’elles veulent », a déclaré Jean-Pierre lors d’un briefing. Les négociateurs divergent sur les propositions des républicains visant à imposer de nouvelles exigences de travail aux programmes de prestations pour les Américains à faible revenu, à assouplir les règles d’autorisation de l’énergie et à récupérer certains fonds non dépensés que le Congrès a autorisés à lutter contre la pandémie de COVID.

Une source proche des négociations de la Maison Blanche a déclaré que Biden était « prêt à rencontrer le Président à mi-chemin » et a proposé un compromis, qui comprend un gel des dépenses, l’annulation d’importants fonds de secours COVID non dépensés et un plafond de deux ans sur les dépenses conformément au précédent bipartisan. accords budgétaires. La source a déclaré que McCarthy « affirme qu’il veut négocier, mais aujourd’hui, il a déclaré que la seule concession qu’il est prêt à faire est d’empêcher le défaut – une responsabilité constitutionnelle fondamentale de son travail ».

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Le Congrès doit régulièrement augmenter la limite d’endettement auto-imposée du pays pour couvrir le coût des dépenses et des réductions d’impôts qu’il a déjà approuvées. Il l’a fait trois fois au cours des quatre années du républicain Donald Trump à la Maison Blanche sans déclencher une impasse similaire.

La dernière fois que le gouvernement fédéral a failli faire défaut, c’était en 2011, avec une division du pouvoir similaire à Washington – un président démocrate et une majorité au Sénat et une Chambre contrôlée par les républicains.

Chaque parti est également confronté à une opposition aux pourparlers de l’intérieur, les républicains extrémistes insistant sur les fortes réductions de dépenses qu’ils ont adoptées dans un projet de loi de la Chambre le mois dernier et les démocrates progressistes opposés aux réductions de dépenses ou aux nouvelles exigences de travail.

Biden a passé des mois à dire qu’il ne négocierait pas sur l’augmentation du plafond de la dette uniquement pour inverser le cours et entamer des pourparlers avec McCarthy au cours des dernières semaines. (Édité par Scott Malone et Lincoln Feast.)