La Dre Bonnie Henry a rejeté les appels à un mandat de masque en Colombie-Britannique, laissant aux gens le soin d’utiliser leur propre jugement sur le moment et l’endroit où utiliser les couvre-visages protecteurs.
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L’agent de santé provincial de la Colombie-Britannique a rejeté les appels à une commande de masque obligatoire alors même que les hôpitaux et les cliniques constatent une résurgence des maladies respiratoires chez les enfants.
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Le Dr Bonnie Henry a déclaré qu’elle ne croyait pas que la «main lourde» d’un mandat de masque soit nécessaire. Elle a laissé aux gens le soin d’utiliser des masques à leur propre discrétion « là où cela a du sens ».
« Nous devons tous en savoir plus sur cet outil et savoir où il est le mieux utilisé », a-t-elle déclaré. «Nous essayons de fournir des conseils à ce sujet. Cela va arriver chaque année. Nous allons avoir une saison respiratoire l’année prochaine.
La Colombie-Britannique a connu une augmentation des visites de soins de santé en raison de maladies respiratoires, en grande partie dues à la grippe et au VRS, virus respiratoire syncytial, chez les enfants, dont beaucoup ont sauté un an ou deux de virus respiratoires typiques chez les enfants en raison de mesures liées au COVID.
Les niveaux de grippe, qui avaient été proches de zéro pendant la pandémie, ont augmenté de façon spectaculaire à partir d’octobre. Les cas de VRS ont également montré une augmentation significative mais moins spectaculaire, tandis que les cas de COVID se sont stabilisés.
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Henry a déclaré qu’il y avait une « bonne quantité » de VRS circulant en Colombie-Britannique l’hiver dernier, ce qui protège probablement la Colombie-Britannique de la vague submergeant les hôpitaux pour enfants de l’Ontario.
La demande de soins médicaux pour les maladies respiratoires est la plus élevée chez les enfants de 5 à 9 ans, suivis des nourrissons et des tout-petits de 0 à 4 ans et des enfants de 10 à 14 ans.
Henry a déclaré que les commandes de masques précédentes avaient été passées dans le contexte de plusieurs facteurs, notamment un COVID-19 sévère chez les adultes et un manque de vaccins pour les jeunes enfants.
«Nous sommes dans une situation différente maintenant», a-t-elle déclaré, ajoutant que 90% des Britanno-Colombiens avaient une certaine immunité contre le COVID-19 grâce à la vaccination ou à l’infection ou les deux. Il existe également des vaccins contre la grippe efficaces disponibles gratuitement pour toute personne de six mois et plus.
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«Nous ne sommes pas dans une situation actuelle où je pense que chaque enfant et adulte en milieu scolaire doit porter un masque tout le temps.»
Au lieu de cela, elle a déclaré qu’il était important de garder les écoles aussi inclusives que possible et de normaliser l’utilisation des masques de protection pour les enfants qui pourraient vouloir ou avoir besoin de les porter.
Les masques continuent d’être obligatoires dans les établissements de soins de santé en Colombie-Britannique, y compris les hôpitaux, les cliniques et les foyers de soins de longue durée.
Partout ailleurs, il est conseillé aux gens d’utiliser leur jugement pour décider quand l’utilisation d’un masque est appropriée et pourrait être utile pour limiter la transmission.
« Je peux porter un masque un jour dans le bus, s’il y a du monde ou si les fenêtres sont fermées, ou j’ai peur d’avoir des reniflements », a déclaré Henry. « Un autre jour, s’il y a beaucoup d’espace, je peux choisir de ne pas le faire et ce n’est pas grave. »
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Les personnes qui présentent des symptômes de toute maladie respiratoire sont priées de rester à la maison et de limiter les contacts étroits avec les autres jusqu’à ce qu’elles n’aient plus de fièvre ou qu’elles ne se sentent pas assez bien pour reprendre leurs activités quotidiennes.
Selon le ministre de la Santé, Adrian Dix, 1,2 million de personnes ont été vaccinées contre la grippe cette année, soit deux fois plus que l’année dernière.
La propagation des maladies respiratoires a suscité des appels à un retour au masquage avec un certain nombre de groupes, dont la Safe Schools Coalition et Protect Our Province BC, exhortant le premier ministre désigné David Eby, Dix et la ministre de l’Éducation Jennifer Whiteside à rétablir le masquage intérieur obligatoire dans espaces publics pour limiter la transmission.
Le meilleur médecin de l’Ontario a fortement recommandé au public de porter des masques à l’intérieur, mais n’en a pas fait une ordonnance. Le Dr Kieran Moore a déclaré que les hôpitaux pour enfants de l’Ontario fonctionnaient à 100% de leur capacité en raison de la triple menace de la grippe, du VRS et du COVID.
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La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a déclaré qu’un mandat de masque dans les écoles n’était pas sur la table, tandis que le meilleur médecin de la Saskatchewan a déclaré que les masques dans les écoles n’étaient « pas une chose réalisable à ce stade ».
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