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Pourquoi pas eux ?
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Nick Nurse a posé la question lorsque son équipe faisait face à un trou 3-0 en quart de finale de la Conférence Est avec les 76ers de Philadelphie.
Cela ne semblait pas si improbable après que les Raptors aient ramené la série à Toronto et perdu 3-2.
Cela ne semblait même pas improbable lorsqu’ils se sont rendus dans les vestiaires du match 6 à la moitié d’un point contre une équipe des Sixers qui ne voulait clairement pas participer à ramener cette série à la maison pour un septième match décisif.
Cela a semblé un peu difficile au milieu du troisième trimestre après que les Sixers soient sortis de leur vestiaire et aient fait sauter les portes des Raptors, mettant finalement fin à la saison des Raptors avec une raclée de 128-97.
Ce n’était pas la fin que beaucoup auraient prédite ou espérée pour les Raptors qui semblaient grandir à chaque match de cette série.
À un moment donné, l’idée que les Raptors pourraient bien réussir et devenir la première fois dans l’histoire de la NBA à rebondir après un trou 3-0 a commencé à sembler crédible.
Et cela est resté ainsi jusqu’à ce que Tyrese Maxey, le 76er qui a sauté sur les Raptors dans le premier match, les mettant dans ce premier trou, a finalement réaffirmé son domination dans cette série dans ce troisième trimestre avec 15 points. Il finirait avec 25 et les Sixers ne regarderaient pas en arrière.
L’entraîneur-chef des Raptors, Nick Nurse, était naturellement déçu du résultat, mais surtout de l’effort défensif de cette seconde mi-temps.
« Vous devez vous donner une chance en exécutant vos schémas défensifs et les trois derniers matchs, nous l’avons fait et ce soir nous ne l’avons pas fait », a déclaré Nurse. «Nous devons comprendre que ce genre de choses doit être fait pour nous donner les meilleures chances de gagner et pour une raison quelconque ce soir, nous avons fait beaucoup d’erreurs dans nos schémas et nous nous sommes beaucoup brouillés ce soir..”
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Les Raptors ont été surclassés 37-17 au troisième quart et ne sont jamais revenus dans le match.
Embiid, qui a eu des problèmes à jouer à Toronto et qui a été hué à chaque fois qu’il a touché le ballon alors qu’il était sur le court de la Banque Scotia tout au long de cette série, a apprécié celui-ci à fond.
Alors que l’avance des Sixers augmentait au cours du troisième quart-temps décisif et du quatrième, on pouvait voir Embiid mettre sa main en coupe contre son oreille en se demandant où tout le bruit était parti.
Au milieu du quatrième en se rendant au banc pendant un temps mort, il a échangé des mots avec les fans assis sur la ligne de fond près du banc des Sixers.
C’est là qu’il a éclaté la pose d’avion à bras écartés qui lui a valu tant de vitriol dans la série où les Raptors ont battu les Sixers en route vers le championnat en 2019.
Puis, au cas où il aurait été raté la première fois, Embiid a une fois contre écarté ses bras et remonté le terrain en avion après avoir étendu la ligue à 27 avec un seau.
Il souriait largement pendant quelques secondes jusqu’à ce que Siakam descende et l’attrape au visage avec un coude alors qu’il montait pour marquer.
Siakam s’est excusé après avoir recherché Embiid, son compatriote dans l’après-match et s’est assuré qu’il comprenait que le coup à la tête qui avait sorti Embiid du jeu n’était pas intentionnel.
Siakam a déclaré qu’il n’avait aucun problème avec le style de célébration d’Embiid.
« De toute évidence, sur le jeu, je me sens mal de l’avoir frappé au visage, mais j’essayais de faire un geste », a expliqué Siakam. « Si c’est comme ça qu’il choisit de célébrer, qui suis-je pour lui dire qu’il ne peut pas. C’est comme ça. Nous avons perdu et c’est tout.
C’était une fin difficile pour une nuit qui avait commencé par une promesse.
Le déficit d’un point à la mi-temps est rapidement passé à 19 alors que les Sixers ne semblaient pas manquer dans les huit premières minutes de ce quart-temps.
Les Raptors, d’autre part, ont complètement perdu la portée avec leurs tirs, non pas qu’ils aient été exactement verrouillés à aucun moment de cette série.
Nick Nurse a invité l’évasion à venir, mais tout au long de six matchs, il a manqué.
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Pour le match d’hier soir, les Raptors n’étaient que 6 contre 29 sur trois. Donnez aux Sixers leur dû. Ils ont rendu les choses difficiles, mais il y avait suffisamment de trios ouverts et faiblement disputés qui n’ont tout simplement pas trouvé la marque pour laisser Nurse et toute la liste en vouloir un peu plus.
Entre eux, Trent Jr, Anunoby et Siakam étaient combinés 2 pour 13. Ajoutez Scottie Barnes 2 pour 7 et l’ensemble des cinq premiers n’était qu’à 4 sapins 20 de distance.
Avec un peu plus de deux minutes restantes et la défaite scellée, Nurse a vidé son banc permettant à la foule de montrer son appréciation pour une belle saison au cours de laquelle les Raptors ont montré beaucoup de croissance.
En fait, il n’y avait pas grand-chose à choisir entre les deux équipes en première mi-temps.
Les Sixers ont pris une avance d’un point dans les vestiaires grâce au tir à trois points de Danny Green, un premier quart-temps agressif de James Harden et Joel Embiid, jeu principalement de milieu de gamme, bien qu’il ait atteint la ligne six fois.
Embiid le verserait en seconde période et a terminé avec un record de 33 et 10 rebonds.
Les Raptors ont obtenu le plus ou moins attendu de Pascal Siakam et Gary Trent Jr. qui ont combiné pour 31 au premier quart.
La surprise a été les 19 points et neuf planches de Boucher.
Boucher a parlé d’une chimie croissante avec Thad Young entre les jeux 5 et 6. Young a apparemment dit à Boucher de couper fort au panier et il le trouverait.
Ce duo a cliqué une poignée de fois en première mi-temps. Boucher était de loin le Raptor le plus agressif de la première mi-temps, réalisant six lancers francs avant qu’aucun autre Raptor n’en reçoive un.
Il a abattu neuf planches tout en maintenant l’attaque à flot presque à lui seul au cours du premier et du début du deuxième quart. Boucher aurait terminé avec 25 points, un sommet chez les Raptors, un de plus que Siakam.
Les Sixers se qualifieront pour affronter la demi-finale de la Conférence Est du Miami Heat à partir de lundi à Miami.