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Alek Manoah est arrivé à Motor City dans l’espoir de continuer à vivre de bons moments.
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Lors de ses deux départs précédents – une séquence de 14 manches au cours de laquelle il n’a accordé aucun point mérité – le grand droitier ressemblait à l’Alek Manoah d’autrefois, confiant, intimidant et presque intouchable.
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De plus, les Jays ont amorcé le deuxième d’une série de quatre matchs à Détroit après avoir enfin découvert leur rythme au marbre.
Personne, cependant, ne pensait que les Jays avaient franchi le cap, et personne ne suggérait non plus que Manoah s’était complètement remis des luttes qui l’avaient conduit jusqu’aux niveaux inférieurs des mineurs.
Il y a cependant des signes d’encouragement sur les deux fronts.
Puis vendredi est arrivé et les inquiétudes ont refait surface lors de la défaite 6-2 de Toronto contre les Tigers.
Manoah a manqué de contrôle et n’a duré que 4,2 manches, accordant six points – quatre mérités – dont deux circuits à Detroit.
Temps de voyage
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Un but sur balles de deux retraits a préparé le terrain pour une bombe de deux points en cinquième manche de Kerry Carpenter, mettant ainsi fin à la journée de Manoah. Mais des signes de détresse étaient visibles dès la quatrième manche lorsque les Tigers, hôtes, ont mis Manoah et les Jays dans les cordes.
Même si Manoah avait lancé comme il l’a fait lors des récents départs contre le Minnesota et Tampa, les Jays devaient faire appel à leurs bâtons contre le partant vétéran de Detroit Kenta Maeda, qui venait d’être activé.
Les Jays ont en fait dominé les Tigers 10-7 et ont produit deux coups sûrs avec deux retraits en première manche, seulement pour voir Vlad Guerrero Jr., qui avait doublé, être expulsé au marbre après le simple de Bo Bichette.
Les Jays ont évité d’obtenir un blanchissage pour la deuxième fois en quatre matchs lorsqu’un contact doux a trouvé des trous en neuvième manche avec deux retraits, incitant les Tigers à se rapprocher pour clôturer le match.
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Mauvais lancer, mauvaises frappes, mauvaise défense, cela ressemblait à une mauvaise soirée et c’est exactement comme ça que tout s’est déroulé.
CHAMP DE CRIS
Pour emprunter une phrase à l’emblématique Ed Whalen : « Il y a eu un dysfonctionnement à la jonction. »
Pour les Jays, c’est arrivé dans la moitié de terrain du quatrième.
Cela commencerait par un ballon peu profond de la batte de Matt Vierling des Tigers au centre gauche.
Daulton Varsho, qui était à gauche, et le défenseur central Kevin Kiermaier – qui avait beaucoup plus de chemin à parcourir – se sont dirigés vers le ballon. Ni l’un ni l’autre n’ont trouvé le piège car personne n’a pris la peine de communiquer. Kiermaier a coupé devant Varsho et alors qu’il tentait d’éviter ce qui aurait été une méchante collision, le ballon a claqué sur son gant. Le buteur officiel a accusé Kiermaier d’erreur.
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Si Kiermaier avait pris le contrôle de la situation, le jeu aurait été quelque peu routinier.
Varsho a réussi un joli attrapé en courant pour terminer la manche sur un piège du revers qui a sauvé deux points.
Varsho et Kiermaier, deux joueurs connus pour leurs compétences défensives et leur QI élevé au baseball, ont quitté le terrain à l’unisson, discutant probablement de leur erreur mentale.
Poulain fringant
Le joueur de champ intérieur des Young Tigers, Colt Keith, a réalisé le premier point de la soirée sur un circuit sans aucun doute contre Manoah en deuxième manche – le premier de sa carrière.
Dans le quatrième match de trois points de Detroit, il a également été impliqué. Juste après, l’erreur de Kiermaier, sans retrait, Keith a été plaqué par Manoah avec les buts chargés, ce qui a porté le score à 3-0.
Cela aurait pu être bien pire, mais Manoah a reculé et a obtenu les trois frappeurs suivants sur un retrait au bâton, un groundout RBI et l’alignement de Carson Kelly en profondeur à gauche que Varsho a attrapé.
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En quatre manches, le nombre de lancers de Manoah avait atteint 79, une indication des dégâts qui allaient bientôt être infligés.
ALLER À LA VIEILLE ÉCOLE
Pour ceux qui l’ont manqué, l’électricité a été coupée au Comerica Park lors de l’ouverture de la série jeudi, créant toutes sortes de ravages à une époque où rester connecté à Internet s’apparente à respirer.
À revoir : pas de révision de relais jusqu’à la fin de la manche, aucune lecture lorsqu’elle s’appliquait au pistolet radar, pas d’accès aux iPad, tandis que les fans des deux côtés de la frontière ont dû faire face à des problèmes techniques lorsqu’ils regardaient dans le confort de leur foyer.
« Vraiment bizarre », a déclaré Isiah Kiner-Falefa aux journalistes après la victoire de Toronto. «C’était plutôt rafraîchissant. Quand nous avons découvert ce qui se passait, c’était en quelque sorte du baseball à l’ancienne. Ce sont tes yeux. Vos coéquipiers doivent parler et vous devez davantage compter les uns sur les autres, plutôt que de simplement sortir et regarder l’écran et consulter les statistiques.
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« C’était un éclair du passé et cela nous a donné le sentiment d’être un enfant. »
Imaginez un athlète professionnel devant se fier à ses instincts de base, ses coéquipiers étant obligés de se parler au lieu de regarder dans un ordinateur portable.
Pendant au moins quelques heures, c’était le baseball à l’ancienne à son meilleur.
Pas de problèmes de ce type cependant vendredi soir, lorsque tout était revenu à la normale, au recours et au recours à tous les nombreux chiffres et lectures qui continuent de diriger le jeu.
Les fans d’un autre millésime apprécient sans aucun doute les temps plus simples où le baseball était beaucoup moins compliqué.
Ces jours sont révolus depuis longtemps et ne reviendront jamais.
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À VENIR
Les Tigers débuteront Reese Olson samedi et Casey Mize lors de la finale de la série dimanche lorsque le premier lancer sera prévu à 11 h 35. Jose Berrios et Yusei Kikuchi sont les partants prévus de Toronto.
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