La lumière des autres jours par Arthur C. Clarke

Vous n’obtenez normalement pas ce genre de « pop-science » de Clarke ou de Baxter. Cela fait un beau changement. Ce morceau de dialogue explicatif est également de niveau « pop-science » :

« Une bouche de trou de ver est une sphère, flottant librement dans l’espace. Une excision en trois dimensions. Si nous réussissons avec l’expansion, pour la première fois nous allons

Vous n’obtenez normalement pas ce genre de « pop-science » de Clarke ou de Baxter. Cela fait un beau changement. Ce morceau de dialogue explicatif est également de niveau « pop-science » :

« Une bouche de trou de ver est une sphère, flottant librement dans l’espace. Une excision en trois dimensions. Si nous réussissons avec l’expansion, pour la première fois, nous pourrons voir la bouche de notre trou de ver – avec une loupe.

La lumière des autres jours est une science-fiction difficile bien faite, très accessible, mais intéressante, intelligente et époustouflante. L’idée de base est l’invention de la « WormCam », une caméra qui peut voir à travers des bouches de trous de ver qui peuvent être placées n’importe où dans le monde, ou même à l’extérieur, tout ce dont elle a besoin sont les coordonnées géographiques de ce que vous voulez voir. Initialement, la WormCam n’est utilisée que par l’entreprise qui finance ses recherches, puis les agences gouvernementales en ont vent et elle est utilisée pour traquer les criminels avec un grand succès. Bientôt, les détails de cette invention sont divulgués au grand public, ce qui conduit finalement à une production de masse et à une diffusion publique. La WormCam devient un produit qui change le monde aux proportions d’Internet. Une fois que tout le monde en a un, l’idée de la vie privée devient obsolète. Le roman retrace l’impact sur la culture et les mœurs sociales dans des détails fascinants; par exemple, la nudité publique devient courante car tout le monde peut être vu à tout moment. De nombreux politiciens démissionnent car le secret devient également pratiquement obsolète en tant que concept.

Cette idée de surveillance constante et mondiale sans limites et les ramifications socio-politiques sont épiques. Cependant, il s’avère rapidement que l’aspect surveillance de la WormCam ne fait qu’effleurer la surface de ce dont la technologie est capable. L’inventeur de la WormCam trouve bientôt un moyen de connecter les trous de ver dans le passé ! Les méfaits du passé ne sont plus à l’abri d’un examen minutieux, mais, plus intéressant encore, les utilisateurs peuvent visualiser n’importe quel événement du passé, en remontant aussi loin qu’ils le souhaitent. Les gens l’utilisent pour rechercher leurs ancêtres lointains, puis ils se penchent sur la vie de personnages historiques, notamment Abraham Lincoln et Jésus-Christ.

La lumière des autres jours m’a pris par surprise, ça commence comme une histoire de super surveillance puis se transforme en un presque histoire de voyage dans le temps. Heureusement, le scientifique ne peut trouver un moyen d’affecter le passé de quelque manière que ce soit, seule l’observation passive est possible. Cela évite au livre de devenir juste un autre conte de voyage dans le temps. En plus de l’intrigue principale de la WormCam, le roman se déroule également dans un avenir proche, alors que la plupart des espèces animales ont disparu, que la nourriture se raréfie et que les nations se font la guerre pour l’approvisionnement en eau. Pire encore, un astéroïde géant se dirige vers la Terre et devrait arriver dans 500 ans, l’impact devrait être un événement d’extinction de masse. Les personnages principaux traversent également leurs propres crises personnelles, mais je n’entrerai pas dans les détails.

Il y a tellement d’idées dans ce livre, tellement que certaines d’entre elles sont laissées de côté, insuffisamment explorées ; le développement d’esprits de ruche, la réalité virtuelle, le clonage, le téléchargement de personnalités, etc. Même la menace de l’astéroïde pour toute vie sur Terre n’est qu’une simple intrigue secondaire. Outre les spéculations technologiques, Clarke & Baxter soulèvent également plusieurs questions philosophiques et morales, le pour et le contre de la surveillance, de la transparence, des tabous sociaux, de l’embellissement des personnages historiques etc. Ces deux auteurs ne sont pas connus pour des caractérisations nuancées, mais ils (probablement principalement Baxter ) a fait un assez bon travail avec Kate, la journaliste qui est une personne intéressante et aux multiples facettes pendant la première moitié du livre mais perd une grande partie de l’agence dans la seconde moitié. Hiram le PDG de la société est plus grand que nature, mais c’est un personnage d’une seule note.

La lumière des autres jours est une excellente lecture, la science, la philosophie, l’impact social, etc. donnent matière à réflexion. Ma seule plainte, comme mentionné précédemment, est que certaines des idées restent inexplorées ; ce n’est qu’un problème mineur, cependant, mieux vaut trop d’idées que trop peu. Arthur C. Clarke et Stephen Baxter travaillent très bien ensemble, et j’espère lire plus de leurs collaborations.

Remarques:
• Considérant que les auteurs sont athées, la représentation du Jésus historique est étonnamment sympathique et positive. L’étude WormCam de sa vie révèle qu’il n’était qu’un humain mais un grand homme et une figure inspirante; probablement la figure la plus inspirante de tous les temps. Cette représentation est basée sur Jésus par AN Wilson.

• Le livre est inspiré d’une nouvelle d’un auteur de science-fiction sous-estimé, Bob Shaw, et lui est même dédié. Cette nouvelle a été développée par Shaw dans l’excellent roman D’autres jours, d’autres yeux.

Devis:

L’espace « vide » est en fait plein, plein de champs d’énergie fluctuants. Et ces champs se manifestent sous forme de particules : photons, paires électron-positon, quarks… Ils s’éclairent dans une brève existence, financés par l’emprunt de masse-énergie, puis disparaissent au fur et à mesure que la loi de conservation de l’énergie se réaffirme. Nous, les humains, voyons l’espace, l’énergie et la matière de loin, comme un astronaute survolant un océan. On est trop haut pour voir les vagues, les flocons d’écume qu’elles portent. Mais ils sont là.

« Ils appellent ça l’instabilité de Wheeler. Les trous de ver ne sont pas naturellement stables. La gravité d’une bouche de trou de ver attire les photons, les accélère à haute énergie, et ce rayonnement énergisé bombarde la gorge et la fait pincer. C’est l’effet que vous devez contrer avec l’énergie négative de l’effet Casimir, pour garder ouverts même les plus petits trous de ver.

Technologie WormCam à accès instantané ou non, il allait falloir beaucoup de temps avant que le public qui regardait l’actualité ne soit sevré de la présence interprétative d’un journaliste s’interposant devant un reportage de dernière minute.

Mais la Grande-Bretagne déclinait. Dans le cadre de l’Europe unifiée, privée d’outils de politique macroéconomique comme le contrôle des taux de change et d’intérêt, et pourtant à l’abri d’une grande économie imparfaitement intégrée, le gouvernement britannique n’a pas été en mesure d’arrêter un effondrement économique brutal. Enfin, en 2010, les troubles sociaux et l’effondrement climatique ont forcé la Grande-Bretagne à sortir de l’Union européenne, et le Royaume-Uni s’est effondré, l’Écosse empruntant sa propre voie.