Un effort massif pour capturer la pollution à l’origine du changement climatique est en cours en Louisiane, et c’est devenir un point d’éclair majeur dans le débat sur la façon de nettoyer un «état énergétique» parsemé de combustibles fossiles et d’usines pétrochimiques.
Cette semaine, le gouverneur de la Louisiane John Bel Edwards annoncé une collaboration « sans précédent » entre deux géants pétroliers et gaziers, ExxonMobil et EnLink Midstream, et le principal producteur d’ammoniac CF Industries. Dans ce qu’ils appellent « l’accord commercial le plus important du genre », les trois sociétés tenteront pour capturer 2 millions de tonnes d’émissions de dioxyde de carbone par an, transporter le gaz à travers l’État et l’enterrer sous terre.
Trois entreprises tenteront capturer 2 millions de tonnes d’émissions de dioxyde de carbone par an, les transporter à travers l’État et les enfouir sous terre
Edwards le présente comme une avancée majeure vers l’atteinte de l’objectif de zéro émission nette de gaz à effet de serre de l’État d’ici 2050. Alors qu’elle perd du terrain face à l’élévation du niveau de la mer et se prépare chaque année à des ouragans de plus en plus violents, la Louisiane est déjà aux prises avec les conséquences du changement climatique. Mais les détracteurs du nouveau projet de capture du carbone disent que ce n’est pas la bonne façon de prévenir davantage de catastrophes alimentées par le climat.
«Des projets comme celui-ci servent de véhicule à l’écoblanchiment à grande échelle», déclare Carroll Muffett, président et chef de la direction du Centre à but non lucratif pour le droit international de l’environnement. « Il permet aux entreprises qui continuent d’être de sérieux pollueurs, continuent de contribuer de manière significative à la crise climatique, de se présenter au public et aux régulateurs comme faisant partie de la solution. »
CF Industries a un plan de 198,5 millions de dollars pour installer des équipements dans son installation géante d’ammoniac à Donaldsonville, en Louisiane, qui devrait être en mesure de capturer jusqu’à 2 millions de tonnes métriques de ses émissions de CO2 par an. Cela équivaut à « remplacer environ 700 000 voitures à essence par des véhicules électriques », selon CF Industries. communiqué de presse.
Mais ce CO2 capturé ne représente qu’une fraction des quelque 10 millions de tonnes métriques d’émissions de CO2 produites par l’installation de Donaldsonville en 2019. L’usine d’ammoniac de CF Industries est la la plus grande source d’émissions industrielles de gaz à effet de serre en Louisiane, pompant plus de 50 % de CO2 en plus en 2019 que la deuxième plus grande source d’émissions, la raffinerie de Baton Rouge d’ExxonMobil. CF Industries utilise le gaz naturel pour produire de l’ammoniac, qui est un composant majeur des engrais industriels. Les engrais synthétiques sont une source souvent négligée d’importantes émissions de gaz à effet de serre, responsables d’environ autant d’émissions mondiales que l’aviation. Et les industries des combustibles fossiles et des engrais chimiques travaillent ensemble pour bénéficier de subventions publiques pour de prétendues solutions climatiques comme la capture du carbone, trouve un rapport L’organisation de Muffett a publié plus tôt ce mois-ci.
Ce CO2 capturé est une fraction des 10 millions de tonnes métriques d’émissions de CO2 produites par l’installation de Donaldsonville
Une fois les émissions de CO2 capturées dans les installations de CF Industries à Donaldsonville, elles devront être transportées et stockées quelque part pour les empêcher de pénétrer dans l’atmosphère et de réchauffer la planète. Le gaz à effet de serre est censé parcourir environ 100 milles via les pipelines d’EnLink Midstream vers un «emplacement de stockage géologique sécurisé de 125 000 acres» qu’ExxonMobil possède dans la paroisse de Vermilion. Mais la canalisation de CO2 sur de longues distances a déjà soulevé des problèmes de sécurité après qu’un pipeline transportant du CO2 concentré (un asphyxiant) s’est rompu et a envoyé des dizaines d’habitants de Satartia, Mississippi, à l’hôpital en 2020.
Néanmoins, les législateurs américains ont affecté des milliards de dollars de financement fédéral et de crédits d’impôt aux infrastructures de capture du carbone au nom de l’action climatique. Des entreprises comme CF Industries et ExxonMobil réclament d’en profiter, comme le montre le nouveau projet de la Louisiane – qui devrait « démarrer » d’ici 2025.
« Nous sommes prêts à offrir le même service à d’autres grands clients industriels de l’État de Louisiane et du monde entier », a déclaré Dan Ammann, président d’ExxonMobil Low Carbon Solutions, dans le même communiqué. « Nous sommes encouragés par l’élan que nous voyons se créer pour des projets de ce type. »