La longue solitude: l’autobiographie de Dorothy Day Résumé et description du guide d’étude

The Long Loneliness est l’autobiographie de Dorothy Day (1891-1980), fervente convertie au catholicisme, anarchiste, distributiviste, militante sociale et journaliste américaine. Elle est célèbre non seulement pour ses écrits et son activisme social, mais aussi pour avoir fondé le journal The Catholic Worker avec son ami Peter Maurin, qui prônait la non-violence, la vie simple et l’aide aux pauvres. La « longue solitude » est un état de solitude diurne souvent vécu en tant qu’enfant et jeune adulte, que seule sa conversion au catholicisme romain et son expérience dans les communautés de pauvres pouvaient guérir. Elle soutient également tout au long du livre que la « longue solitude » est universelle dans l’expérience humaine et ne peut être guérie que par la vie communautaire.

L’autobiographie de Day est divisée en trois grandes sections. La première partie, « Rechercher », présente son enfance et son adolescence ainsi que son intérêt pour la religion qui a commencé à un très jeune âge. Elle passe du temps à parler de sa famille et de leurs pratiques religieuses, à présenter les voisins et la vie de famille. Sa famille a souvent déménagé et elle a grandi à San Francisco et à Chicago. En 1914, Day est allée seule à l’université, à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, mais est partie après deux ans pour retourner à New York. Alors qu’elle était une écrivaine talentueuse et très intellectuelle, elle avait du mal à se concentrer sur ses études et était plutôt attirée par les philosophies politiques radicales comme le socialisme, le pacifisme et l’anarchisme. Par conséquent, elle a passé la plupart de son temps à vivre avec de petites sommes d’argent et à travailler pour un certain nombre de socialistes.

La deuxième partie, « Le bonheur naturel », décrit son mariage, sa maternité et sa conversion. Au début de ses années d’adulte, Day a rejeté la religion comme un opiacé du peuple, mais a néanmoins été attirée par elle. Elle a vécu une vie plutôt « bohème » à cette époque, s’engageant dans deux unions de fait. Son deuxième mari, Forster, était un anarchiste calme et radical qui souhaitait vivre à l’écart de la société. Leur fille, Tamar Day, a été un événement crucial dans la vie de Day. Elle a décidé qu’elle devait devenir catholique et que Tamar devait être baptisée et elle savait que son mari pourrait bien la quitter, l’amenant à sentir qu’elle devait choisir entre Dieu et la famille. Elle a choisi Dieu et finalement Forster est parti. Ainsi, elle a commencé son éveil spirituel et s’est convertie à la fin de 1927. Elle a ensuite commencé à écrire pour des publications catholiques comme America and the Commonweal.

La troisième partie, « L’amour est la mesure », parle de sa rencontre avec Peter Maurin à son arrivée à New York et de leurs idées philosophiques et sociales communes. Ensemble, ils ont fondé le journal Catholic Worker, qu’ils ont utilisé pour promouvoir l’enseignement social catholique, les formes de vie communautaires et agraires anti-étatiques et le pacifisme. Le journal connut un tel succès qu’une «maison d’accueil» en sortit dans la région de New York et produisit également un certain nombre de fermes communales. Le mouvement s’est répandu dans le monde entier et existe encore aujourd’hui.