Un article récent du Washington Post explique en détail comment l’histoire des litiges de Bobby Kotick remonte au début de sa carrière.
Avant Activision, Call of Duty et les récentes controverses entourant la culture de travail d’Activision Blizzard, la première entreprise de Kotick, Arktronics, a cherché à produire un outil pour faciliter l’utilisation de l’ordinateur Apple II pour les non-initiés à la technologie. Kotick et ses partenaires commerciaux ont demandé à leurs employés de renoncer à une partie de leur salaire en échange d’options sur actions, ces options ainsi que le travail de l’entreprise dans son ensemble étant finalement rendus sans valeur par les développements ultérieurs des produits Apple.
Les employés d’Arktronics ont poursuivi Kotick pour avoir été escroqué de leur salaire en 1985. Arktronics et les employés ont finalement réglé, mais Kotick et Arktronics ont retardé le paiement pendant des années, certains anciens employés alléguant qu’ils n’avaient jamais reçu leur part du règlement.
Cette anecdote était la première d’une série d’histoires similaires présentées dans le rapport du Washington Post sur les batailles juridiques acharnées de Kotick avec plusieurs entrepreneurs qui travaillaient chez lui à Beverly Hills, d’anciens employés et même le groupe No Doubt, qui a poursuivi leur ressemblance. utilisé dans Band Hero en 2009. Kotick a envoyé un e-mail à l’un des avocats du groupe, qui l’avait représenté dans le passé, pour lui dire : « Comprenez-vous que cela vous empêchera de faire des affaires avec Activision, Universal Music ou TOUTE société Vivendi partout dans le monde ? »
Un incident particulièrement flagrant lié à un ancien agent de bord sur le jet privé de Kotick. Son procès contre l’exécutif alléguait qu’il l’avait licenciée pour s’être plainte de harcèlement sexuel de la part d’un autre travailleur au travail, et dans l’affaire qui a suivi, les avocats de Kotick se sont livrés à des tactiques brutales, voire cruelles contre la plaignante, notamment :
« Après que l’hôtesse de l’air ait mentionné lors d’une déposition qu’elle avait avorté, les avocats de Kotick ont fait valoir dans des documents déposés au tribunal que son ex-petit ami devrait avoir à répondre à des questions à ce sujet lors d’une déposition, et aussi qu’ils devraient pouvoir présenter des preuves de l’avortement. au procès. La procédure peut avoir « distrait [her] de s’acquitter correctement de ses fonctions » ou a causé la « détresse émotionnelle » qu’elle imputait maintenant à son licenciement, a soutenu l’avocat de Kotick dans un dossier juridique. »
Malgré ses problèmes juridiques bien documentés, Kotick a connu une très longue et fructueuse course au sommet d’Activision Blizzard. Même si l’acquisition de Microsoft est en fait une concession à son incapacité à fournir un environnement de travail sûr dans son entreprise et aux dommages causés à sa réputation, le conseil d’administration de l’entreprise a continué de le soutenir publiquement. L’histoire du Washington Post regorge d’anecdotes qui montrent clairement à quel point ses tactiques ont été rentables et efficaces pendant trois décennies chez Activision.
Un ancien associé de Kotick a affirmé qu’il aimait le dicton: « Celui qui a le plus de choses quand il meurt, gagne. » Le porte-parole de Kotick a déclaré au Washington Post que cette ligne était un dicton tiré du sweat-shirt d’un ami commun et que « Bobby nie y avoir cru à l’époque ou maintenant ».
Kotick devrait quitter Activision-Blizzard l’année prochaine, une fois l’acquisition de Microsoft terminée, les actions de la société étant actuellement évaluées à environ 400 millions de dollars.