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Noël viendra tôt pour les équipes de la LNH, mais pas de manière positive.
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La ligue ne devait pas avoir de matchs du vendredi au dimanche pour les vacances, mais tous les matchs prévus mercredi et jeudi sont reportés et les installations des équipes seront également fermées ces jours-là, en raison d’épidémies de COVID-19 dans plusieurs équipes, la ligue annoncé lundi soir.
Les trois derniers matchs à jouer avant la fermeture anticipée annoncée étaient le Wild du Minnesota contre les Stars de Dallas lundi soir et deux matchs mardi : les Capitals de Washington contre les Flyers de Philadelphie et le Lightning de Tampa Bay contre les Golden Knights de Vegas.
La dernière décision reporte cinq matchs prévus pour jeudi, portant le total à 49 matchs de la LNH repoussés en raison de problèmes de COVID.
Les Bruins de Boston, les Flames de Calgary, l’Avalanche du Colorado, les Blue Jackets de Columbus, les Red Wings de Detroit, les Oilers d’Edmonton, les Panthers de la Floride, les Canadiens de Montréal, les Predators de Nashville et les Maple Leafs de Toronto ont vu leur calendrier interrompu par la ligue jusqu’à dimanche. Les matchs impliquant des équipes traversant la frontière canado-américaine ont également été reportés.
La fermeture majeure a incité la ligue et le syndicat des joueurs à rouvrir les discussions concernant l’implication des joueurs dans les Jeux olympiques d’hiver de 2022, qui doivent se tenir en février à Pékin.
Dans la dernière convention collective, les joueurs ont obtenu le droit de participer aux Jeux olympiques, la LNH étant fermée du 3 au 22 février. Cependant, ces plans pourraient être abandonnés alors que la ligue tente de rattraper les matchs perdus contre COVID.
Même si les équipes reviennent comme prévu lundi prochain, les procédures changeront. Aucun membre du personnel ne sera autorisé à entrer dans les installations de l’équipe, sauf pour passer un test COVID-19, jusqu’à ce qu’il ait été testé négatif.