La LNH fait un énorme pas en arrière dans l’inclusivité face à la controverse sur la fierté

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Désolé, Gary Bettman. Nous n’achetons pas ce que la LNH vend actuellement sur le front de la diversité et de l’inclusivité.

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L’opportunité d’être un leader parmi les ligues sportives professionnelles, en faisant une déclaration audacieuse contre une petite minorité de joueurs et de fans dissidents, est passée. Au lieu de cela, la ligue a de nouveau fait deux pas en arrière.

Bettman, s’adressant à Elliotte Friedman de Sportsnet jeudi, a déclaré que la ligue avait choisi d’interdire aux joueurs de porter des maillots à thème spécialisé lors des échauffements d’avant-match.

Le commissaire de la LNH a formulé la décision en disant que le nouveau mandat comprend tout, de l’appréciation militaire, la sensibilisation au cancer et les occasions de la Saint-Patrick, mais que les soirées à thème ne disparaissent pas complètement.

Mais ne vous méprenez pas sur la raison pour laquelle cela se produit: il s’agit de céder à quelques privilégiés, les Ivan Provorov, James Reimers et Marc Staals du monde du hockey, qui ont fait un pied de nez à l’inclusivité et à la communauté LGBTQ + en ne portant pas les chandails Pride en dernier saison tout en citant leurs croyances religieuses.

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« J’ai suggéré qu’il serait approprié pour les clubs de ne pas changer leurs maillots lors des échauffements, car cela est devenu une distraction et enlève le fait que nos clubs, sous une forme ou une autre, organisent des soirées en l’honneur de divers groupes ou causes », dit Bettman. « Et nous préférerions qu’ils continuent à recevoir l’attention appropriée qu’ils méritent et ne soient pas une distraction. »

Eh bien, rien dans le nouvel ordre mondial de Twitter et de TikTok n’obtient une approbation universelle. Vous êtes sur le principe ou vous ne le faites pas. Et sur ce front, la LNH hésite.

Il existe différentes façons d’illustrer le soutien, bien sûr. Les Sénateurs d’Ottawa ont choisi de célébrer le mois de la fierté de la LNH la saison dernière en drapant des t-shirts rouges, orange, bleus, jaunes, verts et violets sur les sièges à l’intérieur du Centre Canadian Tire, une forme colorée d’acceptation par l’organisation qui a attiré beaucoup d’attention.

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Mais voir des joueurs de la LNH porter ouvertement des maillots Pride avant des matchs dans d’autres endroits de la ligue offrait un message plus fort, un effort pour illustrer que les efforts d’acceptation souvent vantés et tapotants de la LNH avaient du mordant. C’était un pont entre ceux qui jouaient au plus haut niveau de hockey et les innombrables personnes qui s’étaient auparavant senties exclues et/ou isolées du jeu.

En cours de route, les joueurs susmentionnés ont résisté, contraints d’expliquer leurs positions. Les Blackhawks de Chicago et le Wild du Minnesota ont tenté d’éviter toute controverse en modifiant leurs plans initiaux. Dans le cas des Blackhawks, ils ont cité la sécurité des joueurs russes – y compris l’ancien défenseur des Sénateurs Nikita Zaitsev – en raison d’une loi russe qui interdit de promouvoir les relations homosexuelles.

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L’affirmation semblait exagérée, mais s’il y avait effectivement des préoccupations légitimes sur ce front, la plupart donneraient à Zaitsev et à ses compatriotes le bénéfice du doute.

Quant aux non-Russes qui se sont sentis acculés dans un coin, obligés d’expliquer leurs positions, qu’il en soit ainsi. Laissez-les s’expliquer.

Mais pour qu’une ligue entière s’éloigne de ces controverses internes en édulcorant ce qui était autrefois une initiative à l’échelle de la ligue, ce n’est pas beau.

C’est tout sauf tourné vers l’avenir pour une ligue qui ne peut pas ébranler son image de longue date d’être beaucoup trop exclusive.

En plus de tout cela, le moment est terrible. C’est le mois de la fierté.

Bettman, dans sa conversation avec Friedman, est entré dans un jargon juridique tout en disant qu’il reconnaissait les « préoccupations légitimes » du changement de politique, mais que les « diverses causes » étaient minées par les distractions.

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Il est dit ici que la LNH aurait dû faire preuve de plus de fermeté en illustrant qu’elle peut jouer un rôle plus important dans le changement social. Ils ont parlé d’un gros match à cet égard dans le passé.

Est-ce que quelqu’un se souvient de cette déclaration précédente de Bettman?

« Nos clubs, nos joueurs et nos partisans se sont engagés à accueillir tout le monde au hockey », a-t-il déclaré. « Alors que la famille de la LNH s’efforce de favoriser la diversité tout au long de l’année, février est le mois du hockey, c’est pour tout le monde, ce qui mettra en évidence, au quotidien, les nombreuses façons dont notre sport attire l’attention, la sensibilisation et les opportunités. »

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Celui-ci, qui comprenait le slogan #HockeyisForEveryone, est revenu en 2017.

Et maintenant, six ans plus tard, où en est la ligue ?

Ironiquement, un courriel de la LNH est arrivé vendredi matin, faisant la promotion du lancement la semaine prochaine de la NHL Player Inclusion Coalition.

Bon pour le groupe impliqué – y compris JT Brown, Mark Fraser, Julie Chu, Meghan Duggan, Sarah Nurse, Kevin Shattenkirk, PK Subban et Zach Whitecloud – mais excusez notre scepticisme quant à ce que l’initiative pourra finalement accomplir pour élargir l’attrait de le sport.

La LNH dit beaucoup de choses, mais les actions parlent plus que les mots.

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