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La Ligue nationale de hockey et la majorité de ses clubs veulent leur argent.
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Une grosse somme d’argent, bien sûr.
Dans une poursuite déposée en juin dernier devant la Cour supérieure de Californie, la LNH et 20 équipes – dont les Maple Leafs de Toronto, les Sénateurs d’Ottawa, les Canadiens de Montréal, les Jets de Winnipeg et les Canucks de Vancouver – poursuivent cinq de leurs assureurs, affirmant que les entreprises ont violé contrat en ne remboursant pas les pertes subies par la LNH et les équipes en raison de la pandémie de COVID-19.
Le procès prétend que les pertes dans la LNH et parmi ses équipes ont dépassé le milliard de dollars à la suite de la pandémie.
Mercredi, Rick Westhead de TSN a d’abord rapporté le dépôt de la plainte.
« La présence des fans est un élément vital des revenus des plaignants », a déclaré la réclamation de la LNH, telle que rapportée par TSN. « Une source importante de revenus des plaignants provient des activités liées à l’aréna, telles que la vente de billets, les concessions, le stationnement et les ventes de marchandises dans l’aréna. Les dépenses supplémentaires engagées par la LNH pour accueillir les éliminatoires de 2020 et la finale de la Coupe Stanley étaient énormes. »
Une fois le reste de la saison régulière 2019-2020 annulé après la pause de la LNH en mars 2020, la ligue est entrée dans des bulles à Toronto et à Edmonton, sans partisans, pour terminer les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2020.
Par la suite, la LNH a réduit son calendrier de la saison régulière 2020-21 à 56 matchs, avec des fans « minimes, voire nuls » dans les tribunes de la ligue.
Parmi les défendeurs énumérés dans l’affaire se trouve la Factory Mutual Insurance Company.
La LNH et Factory Mutual avaient une politique, a affirmé la LNH, dans laquelle la société couvrirait les pertes financières auxquelles les équipes sont confrontées à cause du coronavirus. Cela inclurait les pertes encourues lorsqu’une maladie transmissible rend les stades des clubs impropres à l’usage auquel ils sont destinés.
En novembre, Factory Mutual a déposé une requête en justice demandant à un juge de rejeter la demande de la LNH, invoquant l’absence de « perte ou dommage physique » aux biens des plaignants.
La LNH et ses équipes impliquées dans la poursuite ont déposé une objection en décembre.
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