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LONDRES – La livre britannique a chuté face au dollar mercredi, s’éloignant des sommets de près de deux semaines après que les données montrant que l’inflation britannique a atteint un record de 40 ans ont fait craindre un ralentissement économique marqué compte tenu de la douleur infligée aux consommateurs.
À 15 h 05 GMT, la livre sterling était en baisse de 0,7 % à 1,24225 $, après avoir chuté de 1 % dans les échanges du matin. Il avait également du jour au lendemain, avant les données, brièvement atteint son plus haut niveau en près de deux semaines à environ 1,25 $.
La baisse annule la plupart des gains réalisés mardi lorsque de solides données sur le marché du travail avaient renforcé les attentes selon lesquelles la Banque d’Angleterre devrait encore augmenter ses taux d’intérêt.
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Mais les derniers chiffres de l’inflation ont alimenté les craintes que la menace de récession puisse tempérer jusqu’où la banque centrale peut aller, après avoir procédé à quatre hausses de taux depuis décembre.
« Hier, il semblait que la croissance des salaires augmentait et que le chômage était si bas que cela signifiait que la banque avait plus de marge de manœuvre », a déclaré Susannah Streeter, analyste senior des investissements et des marchés chez Hargreaves Lansdown.
« Maintenant, les coûts extrêmement élevés pour les consommateurs vont entraîner une baisse du pouvoir d’achat des consommateurs, ce qui aura un impact profond sur la production de l’économie britannique. »
Face à l’euro, la livre recule d’environ 0,2% à 84,67 pence.
L’inflation des prix à la consommation a atteint 9% en avril, faisant du taux d’inflation britannique le plus élevé des cinq plus grandes économies européennes et presque certainement des pays du Groupe des Sept, le Canada et le Japon n’ayant pas encore communiqué de chiffres pour avril. Ni l’un ni l’autre ne sont susceptibles de correspondre à la croissance des prix en Grande-Bretagne.
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« Bien sûr, la banque ne veut pas être si agressive qu’elle pousse le Royaume-Uni dans une profonde récession, mais elle sait qu’elle doit tirer sur certains leviers pour essayer de contenir l’inflation », a déclaré Streeter.
La flambée des factures d’énergie a été le principal facteur d’inflation le mois dernier, et les ménages britanniques sont désormais confrontés à la plus forte compression du coût de la vie depuis le début des records dans les années 1950.
« Le marché réévalue les attentes de croissance au Royaume-Uni et, par extension, reconsidère jusqu’où et doute d’une certaine manière si la BOE continuera de grimper à ce rythme », a déclaré Francesco Pesole, stratège FX chez ING.
Les perspectives de hausses de taux agressives de la part de la Réserve fédérale américaine ont également rendu le dollar plus attrayant, ajoutant encore à la faiblesse de la livre.
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« Il est peu probable que les risques baissiers s’estompent ou s’évaporent dans les mois à venir, et pour le potentiel de hausse, en particulier avec le resserrement de la Fed et l’économie américaine qui se porte très bien, un mouvement du câble proche du niveau de 1,30 $ devrait s’avérer assez difficile à maintenir » a déclaré Pesole d’ING.
Pesole a déclaré que les inquiétudes concernant la menace d’une éventuelle guerre commerciale entre l’Union européenne et la Grande-Bretagne, à la suite des signaux du gouvernement britannique mardi concernant des modifications imminentes de certaines parties du protocole d’Irlande du Nord, suggéraient également des risques de baisse pour la livre sterling.
(Reportage par Lucy Raitano; Montage par Alison Williams)
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