Depuis 2009, le groupe extrémiste antigouvernemental Oath Keepers est devenu plus extrême, se préparant à la guerre civile en recrutant des forces de l’ordre et des militaires dans des sections locales à l’échelle nationale.
Alors que les rapports suivaient une série d’événements violents menant à l’implication des Oath Keepers dans les émeutes du Capitole, il restait difficile pour les étrangers de discerner à quel point le recrutement du groupe à but non lucratif était vraiment efficace pour cibler les personnes ayant un réel pouvoir. Puis à l’automne 2021, le Distributed Denial of Secrets a publié une fuite de données massive, révélant les noms et adresses de 38 000 Oath Keepers et donateurs. En triant les données, le Centre de la Ligue anti-diffamation sur l’extrémisme (COE) a vu une opportunité de recouper les données publiques sur les membres répertoriés et de déterminer approximativement jusqu’où Oath Keepers a progressé dans sa mission d’établir une « implantation sûre dans le courant dominant ». sièges du pouvoir » à travers les États-Unis.
Dans un rapport publié cette semaine, le COE a identifié 373 personnes dans la base de données Oath Keepers qui seraient des agents actifs des forces de l’ordre, 117 personnes qui semblent actuellement servir dans l’armée et 81 fonctionnaires qui occupent actuellement ou se présentent à une fonction publique. en 2022.
Le rapport du COE indique que les centaines de personnes identifiées comme étant probablement des forces de l’ordre actives étaient « bien plus élevées que tout nombre précédemment identifié d’extrémistes au sein des forces de l’ordre » et, bien que beaucoup plus faible, la découverte de dizaines d’élus est « profondément préoccupante ».
En plus d’identifier les personnes qui détiennent activement le pouvoir, leur rapport a montré que Oath Keepers était affilié à une population encore plus large d’anciens membres des forces de l’ordre et militaires. À partir de la liste divulguée, le COE a identifié 1 100 personnes qui ont déjà servi dans les forces de l’ordre et a estimé que des milliers – « une personne sur dix dans la base de données » – avaient « servi dans l’armée à un titre antérieur ».
Le COE indique également qu’il est possible que le nombre total de gardiens du serment dans la base de données affiliés aux forces de l’ordre, à l’armée ou à la fonction publique soit plus élevé, en fonction de l’importance qu’un individu accorde à la vie privée. « Il est possible que ces chiffres ne tiennent pas pleinement compte des personnes qui ont déménagé sur une distance importante, de celles qui n’ont pas de présence en ligne et de celles qui n’identifient pas leur profession sur leurs pages de médias sociaux », indique le rapport. .
Le rapport indique également que tous les membres des forces de l’ordre ou militaires impliqués dans Oath Keepers ne seraient pas répertoriés dans la base de données. Oath Keepers avait une politique selon laquelle « les membres servant actuellement dans les forces de l’ordre et l’armée » pouvaient « participer à l’organisation sans s’inscrire formellement » parce que Oath Keepers comprenait « qu’une association formelle avec l’organisation pourrait mettre en danger leur emploi ».
Le COE a souligné que le simple fait qu’un individu soit identifié comme répertorié dans la base de données « n’est pas la preuve qu’il était ou est toujours un gardien du serment ». Pour confirmer toute affiliation en cours suspectée avec les gardiens du serment, le COE a recommandé qu ‘«une évaluation individualisée de l’individu doit avoir lieu».
L’Associated Press s’est entretenue avec un nombre limité de personnes identifiées par le COE, dont certaines ont confirmé qu’elles n’étaient plus liées au groupe. Les raisons de quitter Oath Keepers comprenaient le fait de ne pas avoir accès à un chapitre local, de recevoir trop d’e-mails et de rejeter l’extrémisme croissant du groupe. Cependant, d’autres dont les commentaires sont documentés dans la fuite de la base de données ne semblaient pas considérer leur adhésion comme passive. Un individu du COE qui pense être un sergent d’état-major de l’armée a écrit : « Je suis toujours actif et je n’aime pas la direction que l’Amérique a prise au cours de la dernière décennie. Je sais que c’est à des hommes comme moi de créer un avenir meilleur pour notre nation. . »
Le tableau d’ensemble que les données brossent a alarmé le COE, qui a déclaré à Ars que ce n’était que le début de leur enquête sur l’accès apparemment croissant des gardiens du serment aux personnes au pouvoir. « Nous continuerons bien sûr à suivre les Gardiens du serment et leur infiltration dans la vie publique », a déclaré un porte-parole du COE à Ars.