la liste de Schindler recrée l’histoire vraie d’Oskar Schindler, l’industriel allemand du sud d’origine tchèque qui a risqué sa vie pour sauver plus de 1 100 de ses ouvriers juifs des camps de la mort dans la Pologne occupée par les nazis. Le « roman documentaire » de Thomas Keneally, basé sur les souvenirs du Schindlerjuden (Les Juifs de Schindler), Schindler lui-même et d’autres témoins, sont racontés dans une série d’histoires instantanées. Il raconte la vie du flamboyant profiteur et coureur de jupons Schindler ; l’épouse de Schindler, Emilie, qui souffre depuis longtemps ; le brutal commandant SS (services secrets nazis) Amon Goeth ; le courageux directeur de l’usine de Schindler, Itzhak Stern ; et des dizaines d’autres Juifs qui ont subi les horreurs de la machine nazie. Au centre de l’histoire, cependant, se trouvent les actions et les ambitions de Schindler, qui vient à Cracovie, en Pologne, pour chercher fortune et finit par déjouer les SS pour protéger ses employés juifs. C’est l’histoire de l’héroïsme improbable de Schindler et de la tentative d’un homme de faire le bien au milieu d’un mal scandaleux. Le livre explore la nature complexe de la vertu, l’importance de la vie humaine individuelle, le rôle des témoins de l’Holocauste et l’attention portée aux règles et aux détails qui soutenaient le système de terreur nazi.
Le livre de Keneally a été publié pour la première fois en Grande-Bretagne en 1982 sous le titre L’Arche de Schindler et libéré comme la liste de Schindler aux États-Unis la même année. Quand L’Arche de Schindler Après avoir remporté le Booker Prize en Grande-Bretagne en 1982, il a suscité la controverse, certains critiques se plaignant que le « roman documentaire » ne méritait pas un prix normalement réservé à la fiction. Le débat entre critiques n’a toutefois pas affecté l’énorme popularité du livre auprès des lecteurs. Il a connu un regain d’intérêt après son adaptation en long métrage par Steven Spielberg en 1993. En partie grâce au succès du film, la liste de Schindler est l’un des livres les plus populaires jamais écrits sur l’Holocauste.