La liste des engagés des 24 Heures du Mans a connu un certain bouleversement ces derniers temps. Tout d’abord, le report choc de la nouvelle Hypercar radicale de l’équipe Peugeot. La prochaine étape a été l’abandon de la course par G-Drive soutenu par la Russie sur, euh, les différences politiques. Après ce dernier remaniement, l’ACO a été contraint de rouvrir le processus d’inscription pour remplir à nouveau la grille de 62 voitures. Il n’était ouvert que 48 heures et il semblerait que c’était tout ce dont on avait besoin. La liste des engagés est enfin finaliséebien qu’il n’y ait pas d’équipes de réserve sur la liste, donc si l’une de ces voitures ne parvient pas à se rendre en juin, la grille deviendra simplement plus petite.
Il s’agit du premier Le Mans « normal » depuis 2019. La course a été reportée à septembre 2020 en raison de la pandémie mondiale de coronavirus, et repoussée à août 2021. Dans les deux cas, cela signifiait des courses de nuit plus longues et des températures de piste plus chaudes, ce qui certainement n’a pas aidé avec la fiabilité de la voiture, ou la fiabilité du conducteur d’ailleurs. La course en 2022 reviendra à son créneau horaire de juin et aucune limite ne sera imposée à la participation des fans. Ce seront sûrement les équipes de course qui voudront gagner.
La liste des engagés est totalement remplie, mais la plupart d’entre elles seront des équipes dont le fan moyen ne se souciera pas. 50 voitures complètes sur la grille appartiennent à la classe LMP2 et à la classe GTE Am, ou aux deux classes ennuyeuses. Bien sûr, il y a des équipes et des coureurs hors pair dans ces deux catégories, mais tout ce qui compte vraiment, c’est Hypercar qui se bat pour la victoire globale et GTE Pro où les voitures et les coureurs soutenus par l’usine s’affrontent. Il n’y a encore que cinq voitures dans Hypercar cette année, et seulement sept voitures dans GTE Pro.
« Quelle composition ! » a déclaré le président de l’ACO, Pierre Fillon. « Après avoir dévoilé un programme chargé d’activités pour les fans de course, nous sommes ravis d’annoncer un plateau de 62 voitures de haut calibre qui promet une course palpitante dans toutes les catégories pour le 99e anniversaire des 24 Heures du Mans. Juin ne peut pas arriver assez vite ! Nous attendons avec impatience une grande célébration des courses d’endurance et une semaine d’action passionnante sur piste.
Hypercar est un champ identique à 2021, avec une paire d’hybrides Toyota Gazoo GT010, une seule Alpine A480 bénéficiant de droits acquis (qui n’est qu’une Gibson LMP1 en bleu) et une paire de Glickenhaus 007 LMH. J’espérais vraiment que Peugeot entrerait et mélangerait un peu les choses, mais hélas, ce ne fut pas le cas. C’est encore une fois la course à perdre de Toyota. Ce sera clairement la configuration la plus fiable et la plus rapide. Peut-être, juste peut-être, si Glickenhaus a fait ses devoirs, un combat pourrait avoir lieu. Je ne retiendrai pas mon souffle.
En LMP2, la grande nouveauté, c’est Penske Racing. L’organisation Penske cherche à réapprendre les ficelles de la course d’endurance en 2022 avant son assaut total contre LMDh avec Porsche en 2023. Autre bonne nouvelle dans cette classe, il semble qu’Algarve Pro Racing prendra le relais du Russe G manquant -Conduire des voitures. APR dirigeait déjà les voitures pour G-Drive, donc ça va continuer sans le soutien russe, donc c’est cool. Sébastien Ogier fait ses débuts au Mans en LMP2 cette année, c’est cool. C’est la classe la plus peuplée de la grille, et tout est assez bien préparé, donc ça devrait être un bon combat.
GTE Pro comprend une paire de Corvettes et une paire de Porsche de leurs joueurs respectifs soutenus par l’usine. Deux 488 d’AF Corse, en fait l’équipe d’usine Ferrari, seront rejointes par une seule 488 de Riley Motorsports. J’aime un peu cette entrée de Riley avec Felipe Fraga, Sam Bird et Shane Van Gisbergen. Cela devrait être une entrée passionnante dans la classe Pro non usine.
GTE Am compte 23 voitures cette année, ce qui signifie qu’il y a beaucoup de bien ici, mais il y a aussi beaucoup de déchets. Trier le blé de l’ivraie va être le travail de 24 heures en juin, et j’attends avec impatience le résultat final
Le Mans est toujours une grande course, mais ce sera encore plus grand en 2023 quand il y aura beaucoup plus de combats à l’avant pour la victoire au général. Toyota gagnefaire quatre d’affilée sans véritable compétition devient un peu ennuyeux.
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