La ligne Matthews, Marner et Bertuzzi dévoilée au camp des Maple Leafs

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Il est temps de déployer le pack MAT avec Mitch, Auston et Tyler, avec une pincée de chefs suédois.

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Même si la plupart des lignes avant des Maple Leafs restent rarement ensemble assez longtemps à 5 contre 5 pour justifier un acronyme accrocheur, sans être perturbées par un changement ou une blessure, la première journée du camp d’entraînement permet une certaine licence littéraire.

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En se déplaçant de droite à gauche, Marner, Matthews et Bertuzzi pouvaient rester, tandis que William Nylander, inadapté au contrat, commençait comme annoncé entre son compatriote Calle Jarnkrok et Max Domi, un Suédois honoraire grâce à ses liens avec Mats Sundin.

Ces lignes ne sont pas gravées dans la pierre comme le dit l’entraîneur Sheldon Keefe, avec tant de choses à régler dans les trois semaines précédant la confrontation du 11 octobre contre Montréal.

Nylander était un centre adolescent, mais avant tout un ailier droit en tant que professionnel, changé pour le moment alors que les Leafs cherchent à remplacer Alex Kerfoot.

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Les agents libres Bertuzzi et Domi sont encore plus désavantagés, car ils tentent d’apprendre les nuances du système torontois sur des bases inconnues.

« Je n’en retirerai pas grand-chose aujourd’hui, car ils sont nouveaux et nous avançons très vite là-bas », a déclaré Keefe. « Mais je ne m’inquiète pas de l’intégration de Bertuzzi. Il possède de grandes compétences et lorsque les matchs commenceront, vous verrez que beaucoup de ces compétences conviennent bien à ces gars-là. »

Le potentiel de production est certainement là avec le cliché de Matthews, la créativité de Marner et Bertuzzi martelant les restes.

« C’est une grande opportunité et je ne la prendrai pas à la légère », a promis Bertuzzi. « Je vais coller mon bâton sur la glace (pour les passes filetées de Marner). »

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Le trio a parfois patiné ensemble au cours des dernières semaines au centre d’entraînement et a passé du temps socialement, même si jeudi était leur première exposition publique en tant que membre de 24 joueurs dans l’un des deux groupes principaux du camp, avec cinq entraîneurs sur la glace, une masse de médias. et des VIP de Maple Leaf Sports and Entertainment sur place.

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Mais Bertuzzi, 28 ans, a surmonté le trac de la LNH depuis longtemps.

« C’est une opportunité plutôt cool de jouer pour une franchise originale de six joueurs et j’en ai joué trois (Detroit et à la fin de l’année dernière, Boston). »

Le simple fait de placer un gros corps sur l’aile gauche avec les deux étoiles des Leafs ne fonctionne pas toujours, comme l’a montré l’expérience de Nick Ritchie il y a quelques années. Michael Bunting était un bon choix en tant que buteur capable de se mettre sous la peau de ses adversaires, avant d’être exclu dans le cadre d’un remaniement du top six, puis de ne pas être re-signé.

Le directeur général Brad Treliving avait noté la morsure de Bertuzzi à Boston avec 10 points en sept matchs, lors de son premier test tant attendu des séries éliminatoires de la LNH. Son contrat d’un an de 5,25 millions de dollars américains pourrait être prolongé si le MAT Pack réussit.

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« Je veux créer de l’espace pour ces gars, apporter de l’énergie », a déclaré Bertuzzi de 6 pieds 2 pouces et 200 livres. « (Net front), c’est là que je serai. »

Tout au long de l’impasse de Nylander sur une prolongation (les parties seraient apparemment séparées d’au moins un million de dollars sur un AAV à long terme compris entre 9 et 10 millions de dollars), Treliving l’a évalué avec précision comme « un chat cool ». Le capitaine John Tavares a prédit qu’un accord était inévitable parce que Nylander était « construit pour jouer à Toronto », imperturbable sous les projecteurs du hockey.

« C’est gentil de la part de John de le dire », a déclaré Nylander après avoir traversé son premier mosh pit médiatique d’automne. Il a réitéré son désir de rester dans « le seul endroit que j’ai connu » et souhaite essayer le centre.

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«J’ai dit à Sheldon ‘où que tu me veuilles, je suis heureux.’ Peut-être que je mets la rondelle plus au milieu, mais sur l’aile, peut-être plus d’échappées.

Keefe a également réfléchi aux sidemen de Willy.

« Vous avez deux gars qui ont également joué au centre et qui peuvent assumer des responsabilités en bas de la zone. «Domi peut effectuer des mises au jeu avec la main gauche, lui et Willy sont dynamiques dans la course à l’ouverture. Jarny est un ouvrier de la défense.

Bertuzzi et Domi savent que leur jeu de contrôle doit être solide sous la tente de Toronto, où Marner n’était que finaliste au trophée Selke et où Matthews se spécialise dans la récupération de rondelle.

Le leader de la franchise Leaf, Sundin, s’est beaucoup intéressé à la carrière de Max par l’intermédiaire de son père Tie, son garde du corps de longue date. Mais pour les besoins de sa nouvelle phrase, Max n’a retenu aucune expression suédoise.

« J’aurais aimé le faire », a ri Max. «Je disais aux garçons aujourd’hui que j’aurais peut-être besoin de quelques cours tout au long de l’année.

« Le centre ne sera pas du tout un problème pour Willy, c’est un excellent patineur et un joueur intelligent. »

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