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Avec 33 arrêts dans la solide performance de lundi contre les Panthers de Floridele pourcentage d’arrêts de Jacob Markstrom a finalement atteint le nord de 0,900.
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S’il obtient le « W » à son prochain départ, son record de victoires et de défaites reviendra à 0,500.
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Même Ebenezer Scrooge vous dirait que Markstrom mérite plus de crédit que ne le suggèrent ses chiffres actuels. Sa ligne de statistiques n’illustre certainement pas son impact jusqu’à présent cette saison pour les Flames de Calgary. Même pas proche.
« Il a été incroyable », a déclaré le centre de première ligne des Flames Elias Lindholm, l’un des amis les plus proches de Markstrom. « Les chiffres globaux ne sont peut-être pas là, là où il les souhaite. Mais évidemment, il y a eu des matchs où nous avons laissé passer beaucoup d’occasions, et il a toujours été là. Vous savez, vous ne pouvez pas tous les sauver. Mais quand nous avons besoin de lui, il est toujours là.
Alors que les Flames faisaient leurs valises mercredi pour un roadie de deux matchs à domicile juste à temps pour les vacances, ils parlaient de l’opportunité de revenir à .500 (et au-delà), pour rester proches dans le course aux wildcards dans la Conférence Ouest.
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Il y a de nombreuses raisons d’être optimiste. Bien qu’il ne s’agisse pas de la troupe la plus talentueuse, leurs fans se sentent rarement lésés en termes d’efforts ou de résilience. Les Flames semblent désormais installés avec le passage à un système défensif de type zone. Et même si les statistiques ne l’ont pas toujours montré, leur gardien titulaire compte parmi leurs joueurs les plus constants depuis le début de la saison.
Markstrom tenait absolument à rebondir après une campagne frustrante en 2022-2023, et il l’a définitivement fait.
Lundi, de retour d’une absence de sept matchs en raison d’une fracture à un doigt, le gardien de rondelle de 33 ans a été salué comme la première étoile dans une victoire de 3-1 contre les Panthers. Par la suite, alors qu’il félicitait ses coéquipiers pour leurs efforts désintéressés de blocage des tirs, donnait une critique élogieuse du penalty et ignorait un arrêt crucial tardif comme si ce n’était pas grave, un journaliste a mentionné qu’il semblait sous-estimer ses propres exploits.
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Il sourit.
« Tu veux que je mente et que je m’exagère ? » il a répondu. « C’est une grande victoire d’équipe. »
Markstrom, qui aura 34 ans le mois prochain, n’est jamais du genre à se vanter. Et comme le résume son entraîneur Jason LaBarbera : « C’est ce qui fait d’un bon gardien de but un bon coéquipier. »
Et un bon leader.
«Je dis toujours que je pense que Marky est l’un des gardiens du Top 3 ou du Top 5 de la ligue», a déclaré Rasmus Andersson, le cheval de bataille de la défense des Flames. « Et ce n’est pas seulement sur la glace. C’est sa présence dans le vestiaire.
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Andersson a donné un exemple du début de l’automne, alors qu’il y avait encore quelques difficultés de croissance avec la transition d’une couverture d’homme à homme à une couverture de zone. Il y a eu un jeu particulier qui a abouti à un but pour les autres gars, et il voulait vérifier avec l’homme masqué s’il aurait dû le gérer différemment.
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« Je ne me souviens pas de quel match il s’agissait, mais je lui ai posé des questions sur une situation et il a répondu: ‘Ça n’a pas d’importance, j’aurais dû garder ça de toute façon' », se souvient Andersson, imitant le regard renfrogné de Markstrom. « Et je me dis : ‘Oh, OK, ce n’est pas ce que je voulais dire mais…’
« Il est toujours son critique le plus sévère. Vous ne pouvez pas demander des comptes à quelqu’un d’autre si vous ne vous tenez pas d’abord responsable, et c’est l’état d’esprit que nous essayons d’avoir ici. Il est l’un des leaders dans cette salle. Il nous tient tous responsables, et il se tient également responsable.
À l’approche du match de jeudi contre les Ducks d’Anaheim (20 h HR, Sportsnet West/Sportsnet 960 The Fan), Markstrom possède une fiche de 7-8-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,83 et un pourcentage d’arrêts de ,901. Ce sont des statistiques du milieu du peloton.
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Cependant, en creusant un peu plus, vous découvrirez des chiffres qui dressent un tableau plus précis.
Selon Natural Stat Trick, le pourcentage d’arrêts à haut risque de Markstrom est de 0,850. Dans la LNH, il n’y a qu’une poignée d’habitués qui repoussent davantage de tireurs dans ces scénarios à coups de genou. La moyenne de la ligue n’est que de 0,795.
Le pourcentage d’arrêts à haut risque de Markstrom à cinq contre cinq est encore meilleur, à 0,873.
«C’est quelque chose de très important pour votre équipe», a déclaré l’entraîneur-chef des Flames Ryan Huska avant le vol aller de mercredi. « Il y a certains moments d’un match où vous perdez votre élan et si vos joueurs savent que s’il y a une erreur qui est commise, que quelqu’un est là pour vous soutenir…
« Lorsque les joueurs savent que leur gardien de but est actif et qu’il se sent bien dans son jeu, il va arrêter beaucoup de tirs que nous ne voulons pas abandonner. Depuis le début de l’année, il a été ce gars pour nous, donc cela permet à l’équipe de se sentir en confiance devant lui et que s’il y avait une erreur, il y a de fortes chances qu’il les renfloue.
Il l’a fait, même si les statistiques ne le montrent pas forcément.
Wes Gilbertson et Danny Austin couvrent les Flames depuis des années et savent ce qui motive l’équipe. Avoir des questions? Ils ont les réponses – ou les contacts pour les retrouver. Envoyez vos questions à [email protected]
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