La librairie ouverte 24h/24 de M. Penumbra par Robin Sloan

La librairie ouverte 24h/24 de M. Penumbra est un livre avec une prémisse parfaitement charmante et un certain nombre de défauts. La prémisse, est, bien sûr, ce qui l’a atterri sur ma liste de lecture il y a près de deux ans, et, j’imagine, la liste de beaucoup d’autres bibliophiles. Le livre est centré sur le nouvel employé de nuit dans une librairie ouverte 24h / 24 à San Francisco, qui a pris le poste après avoir été licencié de sa start-up technologique lors de la Grande Récession du l

La librairie ouverte 24h/24 de M. Penumbra est un livre avec une prémisse parfaitement charmante et un certain nombre de défauts. La prémisse, est, bien sûr, ce qui l’a atterri sur ma liste de lecture il y a près de deux ans, et, j’imagine, la liste de beaucoup d’autres bibliophiles. Le livre est centré sur le nouvel employé de nuit dans une librairie ouverte 24h / 24 à San Francisco, qui a accepté le poste après avoir été licencié de sa start-up technologique lors de la grande récession de la fin des années. Il travaille de 22 heures à 6 heures du matin auprès du vieux et mystérieux M. Penumbra et de sa clientèle encore plus mystérieuse. Car, alors qu’il y a une librairie (très idiosyncratique et choisie de manière excentrique) à l’avant de son établissement (que seule la strip-teaseuse occasionnelle du club d’à côté achète), ses vrais clients viennent pour les bonnes choses à l’arrière, que Clay ( notre protagoniste) se fait dire de ne jamais lire. Ils apparaissent à toute heure du jour et de la nuit, empruntant des livres et les rendant dans des fièvres d’excitation. Et bien sûr, comme pour toute intrigue où il y a un gros bouton rouge sur lequel il est très explicitement interdit d’appuyer, le jour vient où Clay ouvre l’un des livres à l’arrière. Et puis nous commençons l’intrigue principale, nous trouvant au milieu d’un culte centenaire d’adorateurs de livres, d’énigmes et de codes secrets et d’un groupe hétéroclite de personnages qui s’étend de vos chefs de culte conservateurs attendus aux PDG technologiques modernes et programmeurs, tous réunis par le tirage au sort de la résolution d’un puzzle.

Cela ressemble à une prémisse qui devrait fonctionner – c’est vraiment une nouvelle tournure du mystère du culte littéraire, essayant de voir ce que cela pourrait signifier pour une génération avec de nouvelles idées et de nouvelles technologies. Sloan crée définitivement un sentiment réaliste sur le nombre de jeunes qui accepteraient de trouver quelque chose comme ça dans leur vie: la façon dont de nombreux personnages traitent cela comme un exercice de trivia du samedi soir plutôt que comme l’entreprise sérieuse qu’un autre livre le présenterait comme (la partie où ils sont sur la partie majeure et dramatique de leur « quête » et les deux personnages avec des emplois / vies réels prennent des réunions, vont au travail et sont obsédés par des trucs sur leurs téléphones et ne gardent qu’un œil sur le mystère principal se sentait vraiment vrai). J’ai aussi aimé la façon dont Sloan a vraiment regardé sans broncher face à l’idée que les ordinateurs peuvent faire des décennies de travail humain en quelques minutes ou heures et a fait allusion à certains des différents types de connaissances que cela offre – est-ce de la «triche»? Elle refusait définitivement de se livrer à une grande partie du romantisme que beaucoup d’entre nous, amoureux des livres, chérissons pour notre passe-temps favori. J’ai également apprécié que le personnage féminin principal ait été autorisé, au moins sur quelques points cruciaux, à ne pas se conformer à un simple accomplissement de souhait pour le personnage principal.

Mais malheureusement, c’est à peu près tout pour les points positifs. Rien de tout cela n’a rien à voir avec les parties les plus importantes d’un livre. Tout ce que j’ai senti que ce livre a échoué ou à tout le moins a fait un travail très terne de montrer. Commençons par l’intrigue, que je n’ai jamais trouvée le moins du monde pleine de suspense. Le personnage principal trouve un problème et résout un problème en quelques pages – généralement même pas grâce à sa propre ingéniosité (il l’admet même vers la fin du livre, que tout est résolu parce qu’il apporte le problème à quelqu’un d’autre). Même lorsque l’intrigue s’est accélérée vers la fin, il n’y a jamais eu de course folle ou de suspense – nous volons assez confortablement sur Jet Blue, merci, et capables de mener notre vie normale pendant 3/4 du temps où nous sommes sur cette « aventure » (les deux autres personnages principaux utilisent des jours de vacances et des succursales pour faire le voyage – c’est une manière assez décevante de responsable et de gestionnaire intermédiaire de partir en quête). Il n’y a aucun sens que quelqu’un soit vraiment en danger (ooooh non, et si les nerds du livre découvrent que vous êtes dans leur bibliothèque secrète pendant des heures non autorisées ??? Je me demande s’il sera capable d’échapper aux bras saisissants des octogénaires qui ont passé leur des vies entières sous terre penchées sur de gros livres???) – le plus grand danger est la peur occasionnelle de l’embarras. Et, et c’est un peu un spoil, mais honnêtement, vous ne serez pas surpris par le temps que vous y arriverez…. le point culminant est raconté au moyen d’un diaporama powerpoint. Je ne sais pas s’il y a une manière plus déprimante pour un auteur d’essayer d’indiquer le triomphe. Et ne commençons même pas par le fait que 100 pages solides de ceci se lisent comme une publicité pour dire à quel point c’est génial de travailler chez Google.

Je me suis aussi retrouvé à lire ce livre de très loin. C’est raconté à la première personne, et le livre que nous tenons est censé être écrit par le narrateur. Cependant, malgré le déploiement de ces multiples manières d’accrocher votre lecteur dans une relation personnelle avec le personnage principal, je me suis quand même retrouvé en dehors du livre. Je n’ai jamais ressenti ce moment de « Je te sens, frère, » ou je me suis retrouvé à sympathiser avec ses luttes. Peut-être parce que l’homme lui-même ne m’a jamais vraiment laissé le voir au-delà de la surface – il m’a dit vouloir frapper les gars avec qui sa petite amie passait du temps, ou se sentir surréaliste à propos de certaines des choses qu’il remarque, « Comme, OMG, n’est-ce pas si bizarre ? » et étant trop une poule mouillée pour ouvrir les livres qu’il n’est pas censé ouvrir (bien qu’il s’en attribue le mérite plus tard), mais c’est tout ce que j’ai. Je pense que cela était aussi au moins en partie dû à un choix étrange, apparemment mineur, que l’auteur a fait pour que les pensées du narrateur soient écrites de manière indiscernable de la description générale et de la narration de l’intrigue, sans italique ou autre étiquette de pensée. Cela signifiait que je lisais souvent ses pensées sans le sentiment avec lequel elles étaient censées être lues. J’aimais parfois Kat, en particulier vers la fin du roman, lorsque Sloan a vraiment souligné à quel point elle est sa propre personne, plutôt qu’une fonction de la technologie du livre par rapport au récit des livres. Mais l’ensemble de Neel (et sa société de seins virtuels) ressemblait à un élément étrange et absurde ajouté pour rendre le livre plus postmoderne. Il appartenait à un autre livre de Franzen ou de Wallace, mais il n’appartenait certainement pas à ici. Et Sloan a vraiment méconnu l’attrait mystérieux et ancien de Penumbra et de tout le culte – elle en a fait des impostures poussiéreuses au-delà de leur apogée dont les anciens rites et rituels ont été facilement détruits par la technologie.

Ce qui, je suppose, serait probablement vrai pour beaucoup d’organisations comme celle-ci (surtout si elles sont technophobes et ne changent pas avec le temps en vous regardant, Le code de De Vinci). Mais alors… quel est l’intérêt de ce livre ? Je ne comprends pas. Des siècles de travail et de dévouement étaient-ils vraiment là pour un chômeur d’une vingtaine d’années qui avait besoin d’un regain d’estime de soi ? Cela me donne envie de me ranger du côté des anciens membres de la secte grincheux qui sont énervés que vous ayez retiré le sens de leur passe-temps. J’ai vraiment pensé, en fait, après tous les indices qu’il nous a donnés, que le livre allait finir par « tout tourne autour du voyage, pas de la destination » et j’étais prêt à accepter cela dans le cadre d’une croissance changement de priorités pour notre héros, et quand il est allé avec ce qu’il a fait à la fin, je ne savais même pas quoi en faire. Parce que tu essaies de me dire que c’est un livre sur l’amitié à la place ? Et quelle est sa valeur ? Vraiment? Mais vous avez passé ce livre à faire en sorte que votre personnage principal utilise ses amis et les manipule pour qu’ils fassent ce qu’ils voulaient, alors… en quoi cela a-t-il un sens ? Les exemples d’amis plus âgés dans ce livre semblent illusoires et déconnectés les uns des autres, prêts à utiliser leur amitié pour essayer de tordre les esprits et les cœurs. Et ne me lancez même pas sur la façon dont vous avez collé Kat comme un joli arc à la fin, alors que tout le livre avait montré que ce serait une idée horrible pour toutes les personnes impliquées. Même tout l’effort pour « sauver » M. Penumbra ne semblait pas réel – je n’ai jamais compris pourquoi ce gars était si motivé pour l’aider, étant donné qu’ils n’avaient pratiquement aucune interaction, il le jugeait constamment et il le connaissait depuis moins de quelques mois. Le travail pour établir la relation, ou du moins l’attrait, de M. Penumbra, n’a jamais été fait.

Je ne peux même pas considérer cela comme une déconstruction de tous ces livres de type complot littéraire, société secrète, parce que si votre seul point est « eh bien, la technologie détruirait cela en une seconde », alors vous manquez le point de tout cela. genre en le rejetant avec une surface d’observation habile mieux adaptée à un New yorkais Chroniques de cris et de murmures qu’un traitement de longueur de livre sérieux. Je ne pense pas non plus vraiment que la satire était le but à la fin – trop de pièces du puzzle ont été laissées intactes – parce qu’elles ont été dessinées de manière inefficace au départ. Alors j’imagine que… au final je ne comprends pas vraiment à quoi servait ce livre. A qui était-il censé faire appel ? Vous avez agacé les bibliophiles, vous avez aliéné beaucoup de lecteurs de plus de trente ans, sans parler des lecteurs sérieux de fiction et de character studies qui aiment s’attacher à vos personnages… et je ne comprends pas pourquoi.

Pourquoi gâchez-vous le plaisir sans avoir quelque chose d’utile à dire sur la raison pour laquelle vous le faites ? Je suppose que c’est ce que je demande. J’ai quitté ce livre toujours sans comprendre. Si vous visez quelque chose comme une satire ou un commentaire sur un genre et que vous vous attendez toujours à ce que le public cible l’achète, vous feriez mieux de taquiner avec amour et compréhension et d’être si précis qu’il n’y a rien qu’ils puissent faire à ce sujet, et alors vous feriez mieux faites-leur savoir que vous les obtenez et que vous êtes l’un d’entre eux à la fin. (S’il vous plaît voir Susanna Clarke’s Jonathan Strange et M. Norrell pour référence sur la façon de le faire d’une manière plus que brillante.)

Et tout ce que vous aviez était un diaporama powerpoint à la fin ?

Je suis désolé pour tous les livres négligés qui méritent d’être retirés de la terre éternelle du milieu de la pile, mais ce livre n’était pas l’un de vous.