La Lexus ES300h 2023 n’a pas beaucoup de sens en tant que F Sport

Les hybrides sont importants chez Lexus, représentant plus de 25 % des ventes de la marque de luxe. Presque tous les modèles de la gamme proposent désormais une variante essence-électrique, et ce type de groupe motopropulseur est logique pour l’acheteur typique de Lexus qui privilégie le silence et l’efficacité au-dessus des sons sportifs et des performances des moteurs V-6 et V-8 de Lexus. Les hybrides peuvent sembler un peu étranges avec la sous-marque F Sport, mais cela n’a pas empêché Lexus d’offrir des forfaits F Sport même pour les modèles hybrides les plus milquetoast, comme l’ES300h.

Cette combinaison était nouvelle dans la gamme ES pour 2022, mais ce n’est plus seulement une mise à niveau d’apparence. Lexus propose désormais l’option F Sport en deux niveaux : F Sport Design ne comprend que les éléments visuels, et F Sport Handling ajoute un ensemble d’amortisseurs adaptatifs qui ajustent leur fermeté en fonction du mode de conduite que vous sélectionnez. La maniabilité n’a jamais vraiment été le truc de l’ES, mais maintenant que la berline GS à propulsion arrière plus sportive a disparu, il semble que Lexus essaie d’élargir l’attrait de l’ES à traction avant au-delà de ceux qui recherchent simplement une Camry avec une garniture plus agréable et un badge plus prestigieux.

L’ES300h F Sport peut ressembler à une berline plus sportive grâce à des roues noires de 19 pouces pointues, un aileron arrière, des sièges avant avec un renforcement agressif et la lunette de groupe de jauge mobile cool vue pour la première fois dans la supercar LFA. Mais sa transmission hybride préfère un rythme plus lent, car la combinaison du quatre cylindres en ligne de 2,5 litres et des deux moteurs électriques ne produit qu’un total de 215 chevaux. Lors de nos tests, le F Sport a atteint 60 mph en 7,9 secondes, soit près de deux secondes de moins qu’un ES350 à moteur V-6 de 302 chevaux.

Les amortisseurs adaptatifs font leur travail dans le F Sport, rigidifiant la conduite et réduisant le roulis lorsque vous sélectionnez le mode Sport ou Sport+. Mais cela ne signifie pas que l’ES300h aime bousculer, car le bourdonnement du moteur à essence, la direction engourdie et le contrôle des roues terne découragent les bouffonneries agressives sur les routes secondaires. Roulant sur des pneus toutes saisons Michelin Primacy MXM4, le résultat du dérapage de 0,86 g de l’ES et la distance d’arrêt de 178 pieds à partir de 70 mph sont derrière les chiffres de la berline IS350 beaucoup plus sportive.

Bien sûr, nous ne jugerions pas l’ES pour de telles lacunes dynamiques si ce n’est pour les mots « Sport » et « Handling » dans son nom. Si vous supprimez la prétention du package F Sport, c’est un croiseur parfaitement adapté. En mode Normal, la conduite est douce et douillette, et l’habitacle est bien isolé des bruits de la route et du vent. De plus, l’ES offre une efficacité impressionnante pour une berline de cette taille, avec une cote EPA de 44 mpg combinée. Nous n’avons pas eu l’occasion de faire fonctionner ce modèle 2023 lors de notre test d’économie de carburant sur autoroute à 75 mi/h, mais une ES300h 2019 mécaniquement similaire a atteint 45 mi/gal, ce qui permet une autonomie de près de 600 milles.

Notre changement préféré pour l’ES 2023 est le système d’infodivertissement reconfiguré. Heureusement, Lexus a abandonné le contrôleur tactile pointilleux, a déplacé l’écran vers le conducteur pour qu’il puisse fonctionner comme un écran tactile et a présenté le nouveau logiciel d’infodivertissement de l’entreprise qui a une structure de menu beaucoup plus simple. C’est une amélioration en gros, avec l’écran de 12,3 pouces en option de notre voiture d’essai qui s’avère facile à naviguer, et la sélection de boutons durs et de boutons de volume et de réglage offre un répit bienvenu des commandes tactiles.

Si nous sélectionnions une ES pour nous-mêmes, nous sauterions la ligne F Sport et choisirions l’un des modèles ES350 ou ES300h inférieurs qui résident dans la gamme de 40 000 $. L’ES300h F Sport Handling commence à 50 085 $, et notre voiture d’essai bien optionnée coûte 54 345 $. N’importe quel nombre de berlines sportives légitimes à propulsion arrière peut être obtenu pour une pièce similaire. Nous pensons que la Lexus ES convient parfaitement en tant que berline de luxe hybride confortable, spacieuse et efficace, tant qu’elle reste dans sa voie.

Rédacteur principal

Bien qu’il ait été élevé avec un régime régulier de modèles de base Honda et Toyota – ou peut-être à cause de cela – Joey Capparella a néanmoins cultivé une obsession pour l’industrie automobile tout au long de son enfance à Nashville, Tennessee. Il a trouvé un moyen d’écrire sur les voitures pour le journal de l’école pendant ses années universitaires à l’Université Rice, ce qui l’a finalement conduit à déménager à Ann Arbor, Michigan, pour son premier concert professionnel d’écriture automatique à Revue automobile. Il a fait partie de la Voiture et chauffeur équipe depuis 2016 et vit maintenant à New York.