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NEW YORK – Cavan Biggio a déjà vu l’acte, s’émerveillant de la maîtrise de son célèbre coéquipier des Blue Jays lorsque Vlad Guerrero Jr. n’était encore qu’un adolescent.
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Les gars de l’enclos des visiteurs au Yankee Stadium ont vu le deuxième des trois circuits de leur coéquipier mercredi soir franchir la clôture devant eux avant que le ballon ne frappe le mur derrière eux avec un bruit sourd comme ponctuation surprenante.
Certaines de leurs mâchoires peuvent encore être ouvertes en réaction à ce qui les a littéralement presque frappés.
Comme tous ceux qui ont été témoins de la plus grande soirée de Guerrero à ce jour dans une carrière qui ne fait que commencer, le manager des Yankees, Aaron Boone, a apprécié l’accomplissement pour le spectacle qu’il s’agissait.
« C’est à peu près aussi impressionnant que possible », a déclaré Boone avant la finale retardée par la pluie de jeudi de la série de quatre matchs entre les Jays et les Bronx Bombers. « Une belle performance d’un grand frappeur. »
Cette description discrète de Boone peut être appropriée, étant donné que la course aux superlatifs pourrait être épuisée au fur et à mesure que la saison avance.
Il y a eu de nombreuses grandes soirées de « frappes d’un autre monde » – comme Boone a appelé l’affichage de mercredi – dans le voyage de Guerrero jusqu’à ce point.
Cela inclut une nuit de trois circuits la saison dernière, même si c’était lors d’une réunion inter-ligue discrète avec les Nationals à DC, pas au Yankee Stadium lors d’une confrontation divisionnaire avec les Yankees emblématiques.
Il y a eu le premier circuit de sa carrière le 15 mai 2019 à San Francisco, une nuit mémorable qui ne s’est pas terminée avant que Guerrero n’en fasse son premier match à deux circuits.
Et. bien sûr. il y a eu l’explosion imposante de Guerrero qui lui a valu les honneurs de MVP au match des étoiles 2021 au Colorado, qui a créé sa propre réaction impressionnante.
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Frapper une paire d’allers-retours (et un double) contre l’as de New York Gerrit Cole mercredi semble certainement être le meilleur à ce jour, cependant, étant donné que Guerrero a réussi le tour du chapeau plus tard dans le match. Cela a certainement accéléré la légende de Vlad et a peut-être marqué le coup d’envoi officieux de sa campagne pour le MVP de la Ligue américaine 2022.
La réaction dans les tabloïds new-yorkais jeudi matin a été à la fois effrontée et respectueuse.
« À qui est votre Vladdy ? » a crié le Poste de New York. « Hot Blooded » était le Nouvelles quotidiennes titre tandis que Jour de presse a sonné avec « Vlad l’Empaleur ».
Juste au moment où vous pensez avoir tout vu avec le dominicain de 23 ans, il arrive avec une nouvelle mesure de magnifique.
« J’y suis habitué », a déclaré Biggio, qui a grandi avec Guerrero dans le système de ferme des Jays et a vu son célèbre coéquipier dominer à tous les niveaux du baseball professionnel.
« J’ai vu ça depuis que Vladdy n’était qu’un adolescent faisant des choses incroyables. Mais la nuit dernière a été une soirée incroyable pour tous ceux qui étaient là et pour Vladdy, bien sûr, mais surtout pour le baseball.
«Je pense que ce que (MVP Shohei Ohtani de la Ligue américaine 2021) a fait à LA éclipse en quelque sorte à quel point Vladdy est spécial. C’est le meilleur frappeur de la ligue. »
Mercredi, Biggio était aux premières loges du drame et du chaos qui se déroulait dans la pirogue des Jays après que Guerrero saignait abondamment et semblait certain de quitter le match après avoir été piétiné par le pied à pointes du coureur de base des Yankees. Aaron Hicks, qui battait un simple sur le terrain.
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Biggio s’est rapidement précipité pour remplacer Guerrero en défensive lorsque son copain s’est rendu sur le terrain pour terminer la deuxième manche. Quelques instants plus tard, Biggio a vu le gore alors que l’entraîneur des Jays, Jose Ministral, nettoyait le gâchis, puis regardait avec admiration Guerrero sortir pour terminer la deuxième manche défensivement, puis revenir dans la troisième pour victimiser Cole pour son deuxième long ballon de la nuit.
« Il a toujours été un grand joueur, mais son désir de gagner devient de plus en plus fort chaque année », a déclaré Biggio. « Sa confiance et sa capacité à le faire vont aider cette équipe à faire ce que nous allons faire. »
Lorsque cette deuxième explosion a atterri dans l’enclos des releveurs, les releveurs des Jays ont simplement secoué la tête collective – tout comme Cole l’a fait sur le monticule alors que Guerrero trottait autour des bases.
Après avoir regardé les rediffusions de tous les coups sûrs de Vlad mercredi, Jordan Romano, plus proche, ne sait toujours pas comment son joueur de premier but a réussi à tous.
Et juste pour ajouter un élément mythique à tout cela, Guerrero était de retour dans la formation des Jays jeudi, son doigt un peu endolori à la suite du pic de Hicks et les deux points de suture doivent le réparer.
Avec quatre circuits cette saison, Guerrero en a maintenant frappé 76 lors des 350 premiers matchs de sa carrière dans la grande ligue, le plus de l’histoire du club.
Même si ses coéquipiers se sont habitués à l’acte de grandeur de Vlad, ils peuvent toujours apprécier la qualité extraordinaire de soirées comme mercredi.
Comme l’a noté Biggio, les avantages du baseball des superstars et des coéquipiers et des adversaires sont sans vergogne en mode admiration totale d’un Vlad Guerrero Jr.
Et oui, les grands frappeurs admirent les grands frappeurs comme le cogneur des Yankees Aaron Judge l’a reconnu mercredi.
« J’aurais aimé que ce soit contre quelqu’un d’autre », a déclaré Judge. «Je pourrais le regarder à la télévision et ne pas le voir en direct. C’est le type de joueur qu’il est. Il peut reprendre un match.
Le gars est un changeur de jeu et il va être un adversaire coriace toute l’année.